石黄还没说完，就被皇帝下一句话惊得忘了出声。
    “朕往诏狱, 看你审案。”刘协一面松着骑装的袖口, 一面就当先往宫门外走去, 走出两步见石黄还跪在原地，微微一顿，回首淡笑道：“怎么, 石大人断案有不好见人之处？”
    石黄忙起身，期期艾艾道：“这……陛下……”
    刘协却没了耐心与他掰扯，示意淳于阳领兵跟上, 又叫汪雨去为曹昂传医官，仍是一同赶去廷尉衙门，要看石黄如何断案。
    一路上，刘协回忆起这段时日来曹昂送来的密折。曹昂按照他的吩咐，以平价收长安城中富户屯粮，然而眼看就是旱年灾年，今日的粮食，便是明日的黄金，这些原本囤货，以待暴利的豪强哪里肯让出到了嘴边的肉。他们抵赖推脱之法，自然是五花八门。刘协只在纸上看来，都气了个倒仰，更何况曹昂真的与他们打交道之人。
    这些本地豪强原本以为能推脱得过去，也在朝中上下打点，的确给了曹昂很大的压力，贿赂美□□惑曹昂等法子，也都一一试过。曹昂不为所动。于是这些人一计不成，又生一计，反倒要诬陷他贿赂、通奸等事。好在曹昂机警，这些陷阱一一避过了。对曹昂来说，在长安城中这四五个月，当真是险象环生、危机四伏的光景，比之战场上的明枪，显然是这等暗箭更是难防。
    随着时间的推移，哪怕朝中施加了许多压力，曹昂却丝毫没有收手之意，更是将豪强藏粮之处，一一查出。眼见无法善了，事情愈演愈烈。
    这薛氏一族，早有前因。早在一个半月之前，这薛平就曾在曹昂办差的衙门前上吊过一回。不过那一次，薛平并没有死，选在了大中午人来人往之时，且上吊的绳子从中断裂。
    这件事情曹昂也在密折忠提到过。他后来查证了，绳子是薛平早已叫人割到断了一半的，更有身边的两位仆从跟随，若有不对，自然是要将人救下来的。他们要的，无非就是这舆论，人言可畏——人言可以杀人。
    此刻到了廷尉衙门中，刘协居中坐了，翻开石黄所写的案情来看。
    却见薛平故技重施，又来了一次，谁成想，这次却是真死了。
    待到天亮时分，衙门来人之时，就见薛平一根绳子挂在门口的树上，早已气绝身亡，身上一封遗书，泣诉曹昂侵夺家产等十大罪状。当时薛平身边还有两位仆从，都是第一回陪着他闹上吊的薛家老仆了，后来薛家收尸，将这两人也都接回府中，谁知当夜，这两位老仆，一人便触柱自尽，一人沉井自尽，都说这俩真是忠仆，跟随旧主往阴间去了。
    刘协看到此处，眼皮一跳。
    这等“忠仆”之论，骗骗外人倒也罢了。刘协却不相信，世上有这样的忠仆，主人的仇尚且未报，他们倒一个个自尽了，像是自己都怕多活一天似的。况且曹昂收粮之事，虽然叫这些豪强肉疼，却也未必就动了根基，除了粮食一道，豪强敛财之法层出不穷。设若你是如薛平这样的豪强族长，金银不缺，整日呼奴唤婢，正是享受人生之时，如今不过生意里面的一项遭到了重击，会叫你生出自杀之心么？若以自杀威胁，倒还可信。若当真给自己整回去了，那多半是蠢死的。
    薛平不过是个棋子。
    背后引诱薛平以自杀带起舆论之人，才是真正的棋手。
    石黄在旁审案，又要顾忌皇帝，虽然有些不自在，但到底二三十年的刑狱经验，并非虚的。因此一番问话下来，仅从程序正义上来讲，连刘协也挑不出什么错处来——只能说自己这廷尉没有用错人。
    若说石黄此人，业务能力是有的，从前乃是杨彪父亲的门生，与杨氏一门是极亲近的。
    刘协在旁沉默思索，石黄已经问话结束，却是要先将曹昂收押，等查问薛家、查问曹昂手下等人。曹昂收粮一事，虽然是奉了刘协之命，但到底缺少朝廷明文律令，他要以平价收民间粮食，但是薛家不愿意卖出，那曹昂这便是强买。而至于没有朝廷明文律令一事，乃是因为此时朝廷的权力大半还在尚书台，纵然刘协有心，但是尚书台不用印，这道旨意也无法下发。因此刘协用曹昂，也是无奈之举。若真拿律令来卡，曹昂是理亏的。
    刘协此时不禁想起后世西方的保释金制度来，只要出得起钱，此时曹昂便能免受牢狱之灾。他看向站在下首的曹昂。
    这会儿宫中的医官已经赶到，听从刘协之命，上前为曹昂看诊。
    曹昂只是此前受了一遭捆缚，手腕擦破红肿，稍加处理，裹了一层白棉纱。
    “是臣办事不利……”曹昂见皇帝走下来，垂首以只有二人能听到的声量，低低请罪。
    刘协这样护短之人，见自己人给旁人拿住了，这会儿乃是强行压着心火的，又见曹昂请罪可怜，更是盛怒。只是他真怒之时，旁人从外面是看不出来的。
    刘协淡声道：“朕将汪雨留给你。”他顿了顿，低声道：“这一趟，子脩少不得要吃些苦头了。”
    曹昂轻声道：“无妨……”又轻声道，“那薛平乃是贾全的女婿，素来听从贾全之命……”
    刘协了然，要查薛平之事，就得从贾全下手。
    他微微点头，看向石黄，道：“人，朕就交到你手里了。若子脩有半分差池，你也不必上奏申辩，便如薛平一般，一根绳儿将自己吊死在宫门前便是。”
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