而此刻曹昂醒来，没有失明, 也没有失声, 暂且也看不出瘫痪的迹象。
    刘协说要给勾魂使者供奉的话，乃是实心实意的。
    曹昂熟悉皇帝, 深知皇帝是不敬鬼神的，闻言只是莞尔, 褪去了初醒来时的恍惚，关切问道：“您如何了？可是昨夜那桌酒菜？”
    “已经是前夜了。”刘协安抚他道：“朕与子柏等人都无事，毒只在最后那一壶酒中——你代朕饮了那一杯。”
    说到这里, 刘协才觉出惊险来, 那杯毒酒离他实在太近了。不管暗处的主使者是谁，那人能操纵汪雨，是他最没有提防的。如果不是鬼使神差之中, 曹昂出言主动替他饮了那一杯，那么原本躺在榻上的就会是他；而如果没有曹昂挡酒，那么赵泰等人也不会主动停酒去舞剑。如果是他痛饮了三杯下肚, 而慌乱中在场的人未必能如他那般给人催吐，那他是否能撑到医工来, 躺个一日一夜之后再醒过来，就更难说了。
    他离被毒死，只有一步之遥。
    好险。
    刘协与曹昂的眼神一触, 想来对方也是一样的想法。
    “万幸。”曹昂如是说。
    刘协听在耳中，五味杂陈，顿了顿，转开话题道：“朕昨日派人将你母亲与孩子都接进宫来了，以长公主的名义请你母亲来说话。你既然醒了，若是想见她，就叫人去长乐宫传个话。”
    “陛下思虑周详。”曹昂想了一想，低声道：“还是让母亲在长乐宫陪长公主殿下说话吧。此时见母亲，反倒要惹她担忧。还是等一切大安之后，臣再去向母亲赔罪。”
    “要赔罪也是朕去，”刘协觉得曹昂把他自己放得太低，哪怕是对着自己的母亲，又道：“你既然不想让母亲担忧，到时候索性就说是朕留你处理政务。”
    曹昂无可无不可，点头应允道：“便如陛下所命。”
    刘协与他家常般谈了这几句，见他神思敏捷，面色虽有些苍白，但看精神还好，正要与他详说应对此次毒杀的办法等正事，就见卢毓匆匆进来。
    “陛下，这是廷尉递来的手书。”卢毓最初眼睛只奔着皇帝而去，“他派人送来了阳安大长公主府上看园子的一个婆子，这婆子知道些那菡萏有位情郎的事情，如今把那婆子送来，请您亲自过问。”
    刘协扫了一眼廷尉石黄送来的手书，对曹昂道：“朕去去就来。”
    卢毓这才看到曹昂醒来，惊喜叫道：“你醒了！”就要冲上去说话。
    曹昂含笑致意，低低咳嗽了一声。
    刘协拎着卢毓的衣领把人拽回来，对曹昂道：“让医工给你看看，你先好好休息。”
    卢毓张嘴才要说话。
    刘协又道；“毓儿随朕来——在旁记录。”
    偏殿里，那阳安大长公主府上负责看守园子的赵婆子，在一日一夜之间经历了从阳安大长公主府到下狱，再从大狱之中来到皇宫的跌宕经历。
    赵婆子在狱中已经被审过一轮，此刻被绑着双手跪在地上，一听来人动静，忙磕头道：“陛下！陛下！奴实在不知是谁害死了菡萏姑娘，只知道有个卖花郎常从奴守着的院子角门过，菡萏姑娘常同他买花。”
    刘协问道：“这卖花郎是菡萏的情郎？”
    赵婆子犹豫一瞬，磕头道：“那都是奴嘴上乱嚼，作不得准。只是因为菡萏姑娘常亲自来同他买花，以菡萏姑娘的身份，只要吩咐一声，底下自然有小丫头愿意替她跑腿做事儿。又因为那卖花郎懒怠，来一日歇一日的，奴都说不好他哪日来，但菡萏姑娘每次来，都能等到那卖花郎，这不是天作的姻缘吗？奴守着园子无聊，跟旁的婆子们兴许闲聊过一两句，谁知道她们就供了奴出来……天杀的老妇！奴实在什么都不晓得，更不知道菡萏姑娘那么好的人怎么就死了……”
    刘协不信所谓的天作姻缘，若这婆子所言属实，那只可能是菡萏与那个卖花郎每次都约好了下次见面的日子。他问道：“你如何知道菡萏死了？”
    “狱中都传开了，亲见菡萏死了的那姑娘就关在奴等隔壁……”
    刘协抚了抚额，要给阳安大长公主府上这上千的从人都分开审理关押，也实在是不太可能。他看一眼廷尉石黄送来的手书，上面所写与此刻赵婆子所说，基本吻合。
    卢毓记录到此时停笔，道：“廷尉大人已经派人去追那卖花郎的下落了。”
    “让赵泰带一队人马，同去追查。”刘协看一眼天色，即将到百官入宫的时辰了，便又道：“再把宫门锁了，你亲自守着，谁都不许进。”
    卢毓一愣，“是未央宫的……”
    “整座皇宫。”刘协轻声道：“除了与本案有关的人员，否则一律不许出入。”
    卢毓领命而去。
    刘协重又回到内室。
    见皇帝过来，围绕着曹昂的医工纷纷退开。
    曹昂蹙眉饮尽苦药，搁下药碗，见皇帝过来，先开口道：“医工看过，说慢慢调理，不必担心了。”
    刘协很怀疑以宫中医工的奸滑，会说这等托大的话，但心中明白曹昂是不想让他担心，便假作信了，点头笑道：“如此甚好。”
    “臣觉得精神好了许多。”
    刘协明白他的意图，“所以能为朕分忧了？”
    “只要陛下允许。”曹昂笑着坐起身来，“毕竟臣亲历昨夜……前夜之事。”
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