曹昂却始终腰板笔直，跪立在对面，不发一语，听到皇帝催促的话语，紧绷的身子微微一颤，仍是唇色惨白，不肯开口。
刘协叹了口气，语气软了下来，透着一种深切的疲惫，他轻声道：“子脩，连你也欺瞒于朕，你如何忍心？”
曹昂动容，他亦轻声道：“臣此后永不欺瞒于陛下。”他又问道：“陛下如此回护，是要留待来日，复归帝位于刘寿吗？”
刘协摇头，在四下无人的夏夜江心，轻声道：“何必归于刘寿？”顿了一顿，又道：“何必归于刘氏？”
何必归于刘氏！
曹昂几乎跪立不住，心神一动，险些栽入江中。
作者有话要说：三更完毕。晚安。
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第173章
刘协话音才落, 就见北方乌巢大火冲天而起。
早在岸上等候的淳于阳，此时领兵而出，只留两百郎官与一千士卒守着皇帝。
而此时, 曹昂的全副心神都被皇帝方才一语占据，非但无暇去看那火光, 也未曾看一眼马蹄声纷杂中离去的淳于阳等兵马，惊怔之下, 颤声问道：“难道陛下欲追随尧舜圣德, 行外禅之举？”
禅让，又分为让给同氏的内禅, 与让给旁人的外禅。
皇帝既然说出“何必归于刘氏”这等话，那非但是否决了后继者一定是刘寿的情况, 连高祖子孙都全盘否定了。
以曹昂在同时代算得上进步的思想来说，当下能想到的，便是上古五帝时的禅让制度。本朝虽然也有皇太子刘婴禅让给王莽之事, 但后人历来是不认的, 只说王莽篡汉。
“尧幽囚，舜野死。”刘协一哂，淡声道：“天上哪怕会落金子, 都不会落皇权。”
不管后人怎么修饰，儒家怎么著书称赞，说上古禅让是大贤大德；但根本上乃是坐在帝位上的人, 已经失去了国家的实控权，不得不让出位置来。禅让听起来谦恭有礼, 然而揭开礼义廉耻的遮羞布，底下仍是血淋淋的政权争夺与赤|裸|裸的野心欲望。
曹昂从震惊中慢慢回过神来，直直望着皇帝, 目光中难掩担忧，关切道：“陛下为何会作此想？”既然从来禅让，都是在位者不得已之举，可如今皇帝实权在握，怎么会生出这等想法。
风华正茂的大汉天子，虽然生在动荡的时局下，但聪慧果决，已然收复帝国西部，就算是与袁绍大战在即，可皇帝一直表现得信心满满，怎么会想出皇位不必留给刘氏这等事情来。
难道是皇帝信了道家又或者佛家的话？还是信了术士？
曹昂匆匆在记忆里搜罗着，生怕是他错过了什么蛛丝马迹，然而他印象中的皇帝，非但不信幽冥之事，甚至有些不敬鬼神。
那怎么会，想到这样的事情呢？
刘协望着静静的济水，再开口时，一一数道：“炎帝传位八世，历时五百三十年。夏朝传位十四世，历时四百七十余年。商朝传位十七世，历时五百余年。周朝传位三十二世，国祚得享近八百年。秦二世而亡，至于本朝，至朕已传位二十九世，近四百年光景。这两千七百年的岁月里，共计百余位的皇帝里，真正有能力有手腕，坐在帝位上能利国利民的皇帝有几人？而满脑子脓包，只凭沾了一个好姓氏，实则除了祸国殃民，什么都不会的皇帝又有几人？”他沉沉一叹，“后者比之前者，倍矣。更不必说其中浑噩者。”
桓帝与灵帝，荒唐旧事，还在眼前，此话无可辩驳。
曹昂感到自己已经摸到了皇帝的用意，可这实在太过匪夷所思，以至于无法开口，只能听皇帝继续说下去。毕竟就算是农人之家，也会偏重自己的儿孙，要将家中薄产都传给子孙；更何况是富有四海的帝王呢？更何况是富有四海还这样年轻的帝王呢？
刘协出神想着，上一世他为秦二世时，如何做一个皇帝，一切对他来说都是未知的挑战。他只能摸着石头过河，只是为了活下去保住大秦，已是拼尽全力，根本没有余暇去思考改变政治制度这等大事。但是这一世，他有上一世的经验，他清楚所有的帝王心术，明确掌握了事态的走向，因此夜半无人之时，得以停下来想一想，在做一个好皇帝之上，他还能为这个时代做些什么。诚如孟德斯鸠所言，建国的领导者塑造国家的制度。他如今重整山河，不啻于再建了一个新的帝国。
他轻轻道：“待天下收复，民生渐好，朕选一位最合适的人，为朕继任者，又何必在乎他姓什么？又是谁的子孙。刘寿不会因为他是少帝之子，便不得参与这场竞争；就算是袁绍的后人，只要能担得起这重任，又何妨给他考校一番？”他举了两个极端的例子，虽然声音并不高亢，然而黑眸中却闪着光，那是一种属于理想主义者的热情。这是他几乎从来不在人前展露的一面，但是他自己清楚，心中的火种从来不曾熄灭过，只是因为知道身处的时代恐怕无人能够理解他，所以只能让那火种静默得在他心底燃烧。
此刻，他把心底的火种捧出来，吹一吹，让它在清风朗月间烧起一点光芒，要子脩看一看这光芒。
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