袁谭与袁熙原本跟随在父亲袁绍身边时，见惯了山珍海味，本来兵败投诚之后，只当自己做了俘虏，这才吃得简寒，没想到皇帝也就吃这些东西，一时都不知该如何动箸了。
    “吃吧。”刘协不觉得有什么问题，这样一餐有肉有蛋还有蔬菜粗粮，营养丰富而又健康，在这个年代能吃上这样的饭菜，还有什么可奢求的呢？
    曹昂也已经习惯了，饮食跟着皇帝走，平静进食。
    曹操暗暗记下来，看来皇帝果真简素，若要置办家宴，倒是不可铺张浪费。
    曹丕则挂念着要跟甄宓分别，食不下咽，就是山珍海味也味同嚼蜡，当下根本不知道塞到嘴里的是什么，一颗心都在甄宓身上了。
    刘协是真的饿了，虽然一上午光坐着，但脑力劳动巨大，消耗能量一点也不少，吃到半饱，这才抬起头来，一面剥着鸡子壳，一面开口打破了满室静默，“上午朕召见了文若（荀彧字）、陈琳、沮授、韩礼还有崔琰，问过他们冀州抚定之事。”
    曹操竖起耳朵来听。
    袁谭也停了进食的动作。
    “后来又召见了陈群与钟繇。”刘协看着曹操，笑道：“这两人孟德应该熟悉。”
    曹操笑道：“臣仿佛听文若（荀彧字）说过，都是颍川名士。钟大人在朝为官，做得司隶校尉，为平河北之乱，还进献了两千战马前来。这都是陛下用人得宜。”
    刘协点点头，又道：“如今仗已经打完了，可后面的任务才更艰巨。你们二人都征战多年。”
    曹操自不必提，袁谭当初也是真刀真枪打下来的青州。
    “自然明白，战乱之后，必有大疫。”刘协话锋一转，“朕曾经在长安统计过，兵祸死去的人数，比起因疫病而死的，不足十分之三。”
    也就是说因为战乱死掉三十万人，就会因为疫病死掉百万人。
    “这是需要警惕的。”刘协望着曹操与袁谭，道：“朕的意思，是由孟德为主，再以刘豫州与显思（袁谭字）为辅，做好战后防疫之事。朕已经下令，要从前在长安负责疫病的医工人员前来。”
    曹操听到以他为主，心头一热，这大约就是要他来做冀州牧的意思了吧？皇帝属意于他，不知道长子是否从中出了力？曹操目光望向坐在皇帝下首的曹昂，却见曹昂垂着眼睛，也如皇帝一般慢慢剥着鸡子壳，仍是看不出神情心思。
    曹操也就歇了心思——他长子跟在皇帝身边这么多年，经手都是军国大事，怕是早就练就了这番没表情的本事。
    刘协瞥了一眼曹昂，却知道曹昂这是有心事，因为曹昂从前嫌剥鸡蛋壳麻烦费工夫，从来不肯吃鸡子的，这会儿却破天荒慢悠悠剥起鸡子壳来，定然是心中在思量事情。他知道早上那会儿才与曹昂提起过这事儿，曹昂说他父亲并不适合做冀州牧。但刘协听了一上午的议事，就明白过来，此时除了用强人政治、军权兵力暂且压制河北大族之外，就是与士族媾|和，再没有第三条路。而他要的改革，需要时间，不是一蹴而就的。否则他就是翻版的王莽。
    此时曹昂虽然不是赞同皇帝对他父亲的任命，但他从来不在人前反驳皇帝，因此只垂着眼睛默默剥鸡子壳，剥完了将那一只莹白如玉的鸡子搁在碟子里，也不动箸。他小的时候并不忌口，但因这些年来鲜少再吃鸡子，偶尔吃的时候倒觉出腥来，此时怕那腥味勾动疾病，并不敢吃。
    “一是要防治疫病；二是要恢复生产，储备粮食；三呢，则是要清查户口，这些年战乱，冀州统计的吏员也难以尽心，又有大族藏匿，这些都要查实。”刘协说到这里，下意识又瞥了一眼曹昂，只觉那只立在碟子上的剥壳鸡子像是在对他抗议，顿了顿，道：“子脩，你是用眼睛进食吗？”
    曹操与袁谭原本聚精会神，垂首静听皇帝吩咐，忽然听到这么一句，都感到诧异，齐齐看向曹昂。
    曹昂眨眨眼睛，有些迷茫得看向皇帝。
    刘协无奈道：“不要浪费了。”说着举过碗去，示意曹昂把鸡子挟给他。
    曹昂下意识照做，回过神来往旁边一看，就见父亲与袁大公子都诧异得望着他、嘴巴里仿佛能放下一枚鸡子。他又转回头去看皇帝，却见皇帝已经自自然然吃着那枚鸡子了。曹昂面色不变，又垂下眼睛来，他大概明白自己这“天子第一信臣”的名号是怎么传出来的了。
    在座唯有挑起事端的那两位少年，曹丕与袁熙，心无旁骛，才不管冀州之事，只想着要如何与甄宓话别。
    一时政事议完，刘协道：“甄氏之事，就此定了。但你们二人擅闯之罪，可还没罚。”
    听到这一句，曹丕与袁熙才收回思绪来，心都提了起来。
    曹操与袁谭此时开口，只能是力求皇帝重罚，绝对不能求情的。
    刘协悠悠道：“朕看你们这场祸事啊，都是闲出来的。既然如此，就罚你们从今日起，做一年的苦工，各自负责挑水生火。你们一个是曹家的公子，一个是袁家的公子，若是放到军中，谁都不敢真用你们。所以朕的意思，叫你们都来朕身边。朕这段时日还要在外面，就由你们负责众郎官的用水薪柴，你们可服气？”
    曹丕与袁熙刚才是恨不能殉情，才敢不管不顾直闯进来，现下过了气头，也都明白擅闯圣驾乃是大罪，当即都应下来，只是此后一年还要与对方日日相见，不禁都觉气闷。
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