一旁的彭二婶瞪大了双眼：阿砚，你竟没死？
    阿砚看到了爹娘弟弟，欣喜地一下子扑过去。
    爹，娘，阿墨，我回来了！
    阿砚娘陈翠花一下子上前，将阿砚搂在怀里，心肝宝贝地哭：阿砚，娘这些日子悔死了，不该为了贪图那十两银子，让你彭二娘把你送去给人家当厨娘！原本只以为你回不来了，这几日正商量着，给你弄个衣冠冢埋了呢。
    阿砚爹这些年身体不好，如今不过硬撑着出来罢了，此时他见了女儿，也是激动，眼里也几乎落下泪来：也曾去那府里去打探，怎奈咱们这身份，竟是连那大门都入不得，想打探消息，给对方些碎银子，人家也不收的。
    偏生那彭二娘还详细地说了这府里是如何如何yīn森恐怖，以及那戴了铁面具的牛头马面是怎般唬人，又是她如何逃得小命，只说得他们一家人心中惶惶，只以为永远见不得阿砚了。
    阿砚想想自己险些没了xing命，如今又遇那瘟神恶煞萧铎，还不知道以后会如何，不由得也悲从中来，抱住了自己娘亲大哭一场。
    其实虽然这个娘亲最初见她，依旧是那句千篇一律的这孩子可真像她爹，但是这些年来，爹娘对她的疼爱，已经让她模糊了前世许多事，真心地把自己当做他们的儿女。
    正哭着，却听旁边的顾墨道：外面风大，姐姐刚回，还是先回屋去吧。
    阿砚泪眼看了看自己的弟弟。
    顾墨比自己小三岁多，如今十一了，正在私塾里念书，去年才考了秀才，生得清秀高挑，乍一看倒像是个十三四的小少年模样。
    他素来寡言，不过却极为懂事体贴，对自己这个姐姐更是照顾有加。
    她扑过去抱住弟弟：呜呜呜，阿墨！
    险些生离死别啊！
    八辈子了，她还没遇到过这么好的弟弟，今生有幸，得这么个弟弟，似乎死了也是值得的。
    顾墨十二岁，年纪也不小了，乡下虽然并不如城里大户人家那般计较男女大妨，可是到底顾墨是个小少年，脸皮薄，如今被姐姐这么抱住，不免脸上一红，不自在地道：姐，先进屋吧。
    阿砚爹娘也一叠声地说进屋，当下一家人才进去。
    待到进去了，阿砚娘取了早已煮好的热汤水，一家人喝着，这才说起别后的事来。
    阿砚少不得将在萧铎府中的事都一一说了，只省略了自己被萧铎欺负的那些事：如今这府里的主子最爱吃我的菜，是以我颇受尊重，不但给我银钱，还特意命马车送我回来。
    这么一说，阿砚也算是荣归故里衣锦还乡了？
    阿砚爹娘一听这个，自然欣喜万分，原本以为没了个女儿，如今却是一身富贵地回来，哪里能不高兴呢，于是越发拉着阿砚问起详qíng。
    顾墨倒是不怎么说话，安静地坐在一旁听父母姐姐说。
    就在这个时候，外面哗啦啦进来一群人，探头探脑的，好奇地打量过来，其中更以牛里正和彭二娘为首。
    阿砚爹娘见此，少不得招待他们进来。
    这彭二娘一进来，打量的眼睛溜溜地朝阿砚身上转，最后盯着那首饰酸溜溜地道：阿砚在那贵人府邸可真是富贵了。
    彭二娘的女儿叫彭阿娇的，往日里也是和阿砚一起长大的，自恃美貌，如今看阿砚去了趟什么府邸，竟混得这么一身，看那喜鹊登梅簪，哪里是普通人能用得起的，不说村里，就是镇子上有钱人家姑娘也未必就比她这一支好啊。还有她那一身绫罗，都是她这辈子摸都没摸过的好料子啊。
    更兼阿砚脸上光彩照人，一看就是在贵人府邸养得好，整个人都看着越发滋润了。
    她很不是滋味地道：阿砚，你那绿油油的大裘，这是主家送你的吗？还是借的啊？
    想想就不对劲，不过个小小厨娘，怎可能主家就送这些？
    阿砚倒是从来没想过这个问题，自从萧铎让众位丫鬟表演了□□之后，柴大管家是使劲地巴结自己，什么好东西都往自己这里送。可她心里哪里看得进去这个，不过是随手扔在一旁，今日也是随意扯了几件穿戴上罢了。
    如今阿娇问起这些，她是颇有些莫名，便随意道：只是穿穿而已，哪里就是我的了。
    也许明日个她就和那个萧铎分道扬镳了。
    阿娇听了这个，仿佛松了口气，不过那双眼睛，可是没离开阿砚身上的孔雀绿翎裘。
    就在此时，牛里正便打着官腔问起来：阿砚在那贵人府邸，到底是个什么见识，给牛伯伯说来听听？
    顾家是这个村子的外来户，几代单传，平日里可没被这位里正看在眼里过，如今牛里正不但亲自来到他们家，还自称牛伯伯了。
    阿砚心里好笑，不过她一个女孩子家家的，当下也不说什么，就是抿唇低头不言，做出没见识不会说话的模样。
    反正村人都知道她傻，继续装傻就是了。
    这牛里正和其他众人围观着顾家，听了阿砚在贵人府邸的种种经历，不免赞叹不已，又极为羡慕，甚至还颇有几个提出，想让阿砚提携一下，他们也要送儿女去贵人府邸做事。
    阿砚少不得装傻充愣。
    待到一众人等都送走了，顾家这才有了消停的时候，阿砚娘自去做饭，阿砚爹身子一直不好，再者最近阿砚不见了，他心里担忧，身体消耗得厉害，如今早早躺炕上歇息去了。
    一时堂屋里只剩下了阿砚和弟弟顾墨。
    阿砚少不得问起来：爹爹怎么身子不如前了？
    当初拿了那十两银子，不是说可以好生看病了吗？
    顾墨手里握着一卷书坐在门口借着外面的日头看呢，听到姐姐这么说，眸中闪过黯色：爹爹一直不肯去看。
    他只说女儿没了，这十两银子是卖女儿钱，用不得。
    阿砚略一诧异后，望着顾墨，陡然明白了原因。
    她走过去，安慰地拍了拍顾墨的脑袋：我回来了，爹爹肯定会去看病了！
    一时她低头看了看顾墨的书，却是四书五经中的《中庸》，便随口问道：你最近读书如何？
    顾墨摇头：我没去。
    阿砚蹲下来，和弟弟面对面，看着他那清秀的眉眼中浮现的忧虑之色，不免扑哧笑起来：多大点事呢，这就愁得你连私塾都不去了。既然我都没事，你明日赶紧去，将来若是考个状元，我还要当状元姐姐呢。
    顾墨抬头，看到阳光洒在姐姐那白净的小脸上，照进她清澈的眸子里，那眸子里便是神采飞扬。
    明明看上去一切都好呢，顾墨却隐隐觉得姐姐有事瞒着自己。
    他垂下眼眸，淡淡地说：姐姐，如果有什么事，你一定要告诉我。
    阿砚眨眨眼睛，笑，笑得调皮而无辜：我能有什么事呢
    当夜阿砚是和自己娘睡的，母女两人颇说了一些话，以至于第二天早上阿砚醒来的时候才发现，娘已经出去厨房忙乎了，炕上就剩下自己了。
    她迷迷糊糊地穿上衣服，心里琢磨着，自己若是真害了那萧铎，倒是连累了这么好的爹娘，还是得想个万全之策，不着痕迹地害了萧铎。
    正想着的时候，却听到外面一阵喧闹之声，还有骂骂咧咧的哭叫声，阿砚纳闷地跨出门槛，迎头却见一个女人哭嚷着冲过来，后面还跟着一群人。
    待到定睛看时，却见那人眼熟，想了想，才记起，这可不就是霍启根的娘吗，也就是她未来的婆婆。
    这未来公公排行第三，是以人称霍老三的，这位婆婆就叫霍三娘。霍三娘的娘家就是本村人，和牛里正是一脉同宗的，后来嫁到本村，有人撑腰，腰杆子素来硬，平日里和人骂街就没有输过。
    如今她这深秋时节她挽着袖子半散着头发，梗着脖子往阿砚家里冲，一看到阿砚，便越发恼了，戳着阿砚便骂将起来。
    我家启根当日订下你，不图你家嫁妆，也不图你是多能gān的人儿，别人都说你傻，我只说傻人老实，可如今你瞧瞧你，知道外面都怎么说吗？你看你昨日里那一身穿戴，像是个当厨娘的能置备出来的吗？今日你必须给我说明白了，这到底是怎么回事，当着我霍家列祖列宗的面给我个说法，要不然，咱就休了你！
    一旁的霍老三是个老实惧内的，从旁唉声叹气颇为尴尬，小声劝着自己娘子说：这都没进门，休什么休，我看还是消消气，这都是外面的传言，咱得先问清楚。
    问什么问，外面人都说了，她给人家有钱人当了通房丫鬟，这还能有假！
    村子里各家各户都是隔着一堵半人高的泥巴墙，你去倒个夜壶别人都能听到动静的，更何况这一大早如此吵嚷，很快顾家再次围了一群人。
    小村庄素来平静，大家忙完了秋收，也没什么大事，如今出了这个八卦事儿，可不就一群人围着看热闹。
    当下村人们都听了个明白，有人就乐呵了：唷，顾三碗，敢qíng你家阿砚在外面给人做了小？
    做什么小呢，当了人家小，还得个花轿抬一抬呢，我看啊，这就是个通房丫鬟！彭三娘语气中颇有些鄙薄。
    阿娇一双眼睛直盯着阿砚：阿砚，你倒是说个话，你是真当通房丫鬟了？
    阿砚莫名，一脸茫然地摇头：我没当。
    可是说完这个后，她又有点心虚。
    她算是什么呢，通房丫鬟显然不算，她又没上chuáng，可是若说单纯厨娘，仿佛又不是那么回事。
    她这么一心虚，其他人都看出端倪来了，那个霍三娘更是差点蹦起来。
    你，你还说不是，我看分明就是没了清白的！说着她不免哭天抹泪起来：可怜我家阿根在外征战，生死未卜，谁知道他这没过门的娘子已经有了外心，给他活生生当了一回活王八！
    那个活王八三个字说得充满了爆破力和怨愤，一下子带动了周围村民的不屑，人们纷纷指责：阿砚，你若是能说个清楚，我们也信你，可是你说不清楚，那就是做了对不起老霍家的事吧？
    此时此刻，阿砚忽然发现她说不清楚。
    旁边彭三娘一见这个qíng景，便小声撺掇道：她家要了你们的彩礼，这得抢回来！还有这个不要脸的小贱货，在外面勾搭男人，也不能饶，这要是按以前说法，都得抓起来浸猪笼的！
    说得对，咱们牛栓子村没这先例，要是传出去，名声都坏透了，以后牛栓子村的姑娘还怎么嫁！
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