阿尔丁说：“他当然不会留下名字。但我可以查到他的进出账，在那段时间里，他的支出流水与船坞账目上的花费一致。”
    冬蓟的肩膀微微向下塌，双眼盯着那些纸张，头垂得更低了。
    阿尔丁把一只手搭在冬蓟肩膀上，手的力道很轻柔，其中并没有多少责怪的情绪，反而有一种安抚的意味。
    阿尔丁说：“不过说真的，如果不是卡奈，今天你也不会坐在我面前。从结果来看，其实我还挺高兴的。”
    冬蓟心里发沉，但又涌现出一种酸胀的感觉，这东西好像哽在看他的喉咙里，让他只能微微开口，却说不出话。
    放在肩膀上的手挪了过来，轻轻抬起冬蓟的下巴。冬蓟也没躲。
    他与阿尔丁四目相对，眼睛里也说不清是震惊还是迷茫，而阿尔丁仍然面色凝重。
    “我也不愿假定这一切与卡奈有关，但是……”阿尔丁停下来，没有说完“但是”之后的话。
    他改口说：“卡奈可能不会回来了。”
    “怎么会呢……”冬蓟不仅惊讶，几乎有些感到混乱。
    阿尔丁仍然半坐半靠在书桌边，低着头，暂时没看冬蓟：“别害怕，我没有怪你。我只是把这些利害关系告诉你而已，你需要知道它们。”
    冬蓟说：“我不是害怕。我只是觉得也许事情没有这么糟，可能背后还有别的原因……”
    阿尔丁说：“你知道吗，应付商会首席真的很累。又要称兄道弟表现出信任，又要随时观察他的反应，猜他的想法……唉，真的没意思。”
    其实冬蓟也不喜欢与贝罗斯相处。那人态度很和善，但冬蓟就是总能感觉到一种微妙的压迫感。
    阿尔丁长叹一声，继续说：“从前我还有卡奈，还能和他聊聊各种利弊……”
    他又没把话说完，后半句化为了轻轻的摇头。
    冬蓟第一次看到阿尔丁这个样子。他从椅子上站起来，站到阿尔丁面前：“如果您需要我做什么，我一定会全力帮您。”
    阿尔丁看着他的双眼：“好，我确实需要你为我做很多事。”
    冬蓟点点头，认真地望着阿尔丁。
    阿尔丁说：“首先，现在你是我身边最可信的施法者。即使除去‘施法者’这三个字，你也是我少有可以信任的人了。你在我身边时间虽然不长，但也见过、听过很多事情，如果有人接触你，想跟你打听什么事，你不要理睬，你回来把情况告诉我，让我去处理。”
    冬蓟说：“那当然。”即使阿尔丁不说，他也肯定会这样做。
    阿尔丁继续说：“第二点，也是非常重要的一点——不要相信贝罗斯。你看他表面和和气气的，实际上已经一手催动了针对我的种种攻击。你要小心，不要被他友善的外表欺骗了。”
    “我明白。”冬蓟说。
    “第三点，是关于卡奈的，”阿尔丁说，“我认为卡奈的事情肯定有误会，其中少不了贝罗斯的利诱和鼓惑。现在你不仅要提防贝罗斯，也要避免与卡奈联系。如果卡奈以法术手段试图联络你，你不要回应，要全部拒绝。当然了，你更不要主动去联络他。你要让外人觉得，你只是我的手下之一，你和卡奈走得并不近。”
    “我会注意的，”冬蓟问，“但是……为什么需要这样？我会按您说的做，只是想问问原因……”
    阿尔丁叹了口气：“将来的事难以预料。我怕连累你。”
    “我懂了……”冬蓟答应了下来，默默希望这种“将来的事”最好不要发生。
    阿尔丁从桌边站起来，靠近冬蓟，拉住他的双手：“还有最后一件事。”
    冬蓟稍稍抬眼看他：“还有什么？”
    “现在我身边只有你了。你可不要离开我。”
    冬蓟先是一口答应，然后忽然反应过来：最后一个要求和前面的似乎不太一样，可以说是针对手下，也可以说是针对另一种关系……
    明白这一点后，冬蓟就又有点不敢与阿尔丁对视了。
    他先低下头，再点点头，轻声回答：“我不敢保证一刻也不离开……”
    阿尔丁微微眯起眼睛。冬蓟继续低着头说：“但是无论我去了哪里，等做完事情之后，我就一定会回来。我很喜欢留在您身边。”
    阿尔丁笑了笑，吻了一下冬蓟的发顶，轻轻把他拉进怀里。
    第41章
    大约是五六年前，上一任商会首席还在世的时候，包括阿尔丁在内的很多人都接触过小贝罗斯。
    老贝罗斯从未结婚，情人倒是有那么几个。小贝罗斯一直和母亲生活，快要成年的时候才被父亲接到身边。
    正因如此，他们父子的言行风格并不相似，甚至连口音都有些区别。
    刚来到商会的时候，小贝罗斯的地位并不高。他没有任何个人势力，充其量只能算是他父亲的私人助手。
    他既不会战斗，也不懂奥法，连经营也不怎么擅长，只在吃喝花钱上比较有天分，因此他迅速结交了一些同龄朋友，倒是不寂寞。
    几年过去，老首席急病而死，原本能力平平的小贝罗斯竟然力排众议，成为了新任首席。
    不仅如此，他似乎也略懂些奥法学识，能和商会里的法师能聊得你来我往了。
    他身边的朋友亲信几乎换了一批人，比如他父亲看不上的那些，如今他也渐渐不再理睬。很多人都认为，在短时间内他的言行举止愈发成熟，与之前判若两人。
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