那时候莱恩年纪小，外出时偶尔也遇到过不友善的大孩子，但他竟然巧妙地利用自制的投石索打赢了他们，自己也没受什么伤，还把大孩子引到村公所附近，让大人出面教训了他们。
    当时冬蓟深刻认识到，这个弟弟在某些方面可能比他还机灵。弟弟不学魔法，肯定不是因为人类智商发育迟缓。了解这一点之后，他就改变了与小家伙的相处方法。
    仍然是两个人相依为命，冬蓟仍然不会觉得单调无聊。
    从儿时到现在，他早已习惯这种生活：一个人专注于自己的事，同时又有另一个人陪伴，常有交流，互为依靠。
    既不能互相干涉，也不能孤身一人。
    不过，随着莱恩一天天长大，冬蓟意识到，适合自己的生活方式，却不一定适合莱恩。莱恩是生机勃勃的人类少年，应该去人类为主的城邦与社会里生活。
    后来冬蓟离开家乡，也不全是为了莱恩。他自己也逐渐被弟弟的好奇与热情感染，寻思着也许可以离开这里，去寻找一些新的可能性。
    直到今天。
    冬蓟惊讶地意识到，自己的生活方式其实没有变。他需要的东西一直没有变。
    他需要稳定的环境来做感兴趣的研究，也需要让身边总是有个什么人。
    这个人，儿时是母亲，后来是弟弟，现在……他差一点就以为会是海港城的阿尔丁。
    母亲非自愿地离开了他。弟弟自愿离开了他。
    至于阿尔丁……
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    “我弄完了。”卡奈在工作台对面说。
    他的声音打断了冬蓟的沉思。
    冬蓟从他手里接过来一个小银杯。杯口笼罩着厚厚的水雾，看不见里面的东西。
    冬蓟把银杯放入蜘蛛形状的铸铁仪器中心，每个“蛛脚”位置都有一部小型解析法阵。冬蓟启用法阵，大致检查了一下，说：“没问题了。接下来交给我就好。大概需要两三天时间吧。”
    卡奈说：“如果你能多做一些这种药剂就好了。最好能让所有参与押运的人都拿到一份。”
    冬蓟摇摇头：“只可惜，这是不可能的。你是法师，能够亲手完成对自身的元素提取，但其他人恐怕做不到。如果由别人来做这个的话，就需要花更久时间。而且每个受术者体质各不相同，法术没法批量完成。如果全都让我做，在一个人身上恐怕就要占用四五天，这么下来一共好几十人呢，而且我不能保证每一次都完全成功，再算上检验和返工的时间……距离出发日期不远了，没有那么多时间了吧。”
    “当然，我也知道不可能，”卡奈笑了笑，“更关键的是，即使时间够，他们也不见得愿意接受这个法术。”
    冬蓟完成了法阵检查，抬起眼来，隔着桌上杂乱的仪器望向卡奈。
    “干吗这样看着我？”卡奈说，“你不需要有罪恶感，这又不是在害我。如果无事发生，你做的法术道具并不会影响到任何人；而一旦出了意外，它就会是最后的转机。这才是它存在的意义。”
    “但是……”冬蓟有些迟疑地问，“真的有必要吗？我听说奥法联合会派了两个法师，还有那么多神殿骑士……你有必要去吗？”
    “当然有必要。”卡奈说。
    冬蓟皱着眉，一时没说话，低头做着手上的事情。
    几天前，卡奈在研读从教院借来的文献时，发现了一项高阶奥术条目。他和冬蓟讨论了很久，最后还问冬蓟能否把它实现出来。
    冬蓟细细琢磨了一下法术效果，立刻就明白卡奈想干什么了。
    他表示拒绝，但他一拒绝，卡奈反而笑了：这么说，你确实做得到。
    他说得没错，冬蓟做得到。卡奈想要达成的是一种理论阶段的高阶奥术，涉及多个学派，需要将不同法术进行嵌合，冬蓟身为精炼师，除了能给器物附魔以外，擅长的另一类技艺就是高阶奥术嵌合。
    嵌合法术的时候，冬蓟不需要熟练施展涉及到的每一个法术，遇到不会的，他可以找人施展或者使用现成的储法物品。在整个研制过程完成之后，他还得让卡奈能“得到”它，并且便于使用。
    于是，他打算把那个嵌合法术放进符文或卷轴里，或者与催化药水结合，做成魔法药剂。
    就这样，冬蓟继续默默忙碌。卡奈看了一会书，拿起拐杖，慢悠悠挪到了实验室门口。
    卡奈并不是要离开，而是因为时间到了，诊所派来的看护人员来找他了。佩特医生派了两个够一定年纪的学生来，他们要定期看看卡奈的情况，督促他服药，可他们进不了实验室，只得站在门口。
    正常情况下，应该是卡奈在房间卧床休息，医生们随时照顾，他就不用戳着拐杖站起来了。但他就是非要到实验室来，医生也没办法。他同意好好看病已经很不容易了。
    过了一会儿，冬蓟听到拐杖在地板上的哒哒声。卡奈应付完医生，又回来了。看来他仍然不打算回屋去休息。
    卡奈坐回工作台对面的长椅上。他拿起书，却没有马上开始继续看，而是对冬蓟说：“你就别憋着了，有什么话直说。”
    冬蓟只抬了一下眼：“说了也没用，你又不听。”
    “那我替你说吧。你认为我做这些只是为了逞强，为了显得有用。”
    “为了让阿尔丁认可你有用。”冬蓟补充说。
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