沈临瞥了眼贺熙华，心道难不成还是贺党？
    贺熙华心中也没底，近些时日与伯父愈发疏远，他的面目也愈发模糊，再想起每日簇拥着伯父劝进的那些蝇营狗苟的小人，只觉嘴里阵阵发苦。
    “朕就怕又是个无头案。”轩辕曜叹了一声，倾身过去按上二人的手，语重心长，“三司定谳时，二位务必留心，千万别让人利用此案排除异己，甚至动摇国本。”
    周俭昌留意到，轩辕曜左手隔着衣服按住沈临的手臂，右手却直接抚在贺熙华的手背上，而似乎沈临也留意到这点，看着袖子上的龙爪满脸微妙。
    “对了，”沈临从袖中抽出一张请柬，正好不露痕迹地将袖子抽了出来，“先前碰见赵之灿，他婚期定在五日之后，请臣将此转交给陛下。”
    轩辕曜左手接过那请柬，对周俭昌道，“算起来，朕入京以来，也就是赵之灿还给朕几分面子，二度收到帖子，竟全是他的。”
    “他也是犹豫再三，才斗胆相邀。”
    轩辕曜定睛看那请柬，一看便笑了，递给贺熙华，“你看。”
    上面端端正正地写着“孙熊”二字，贺熙华微微侧头，不无欣慰：“陛下下场一遭，倒是交到了几个同科好友。”
    轩辕曜得意一笑，他与此科举子既有同科之谊，又有君臣之分，自然交情不同寻常。他对钱循与赵之灿二人格外上心，对马不疑等人也多有关照。比如钱循往河南道赴任后，便惊异地收到了皇帝密信，信中不仅是例行公事的劝诫教导，更有关乎官场庶务的提点，最后皇帝还请他定期密奏当地风土人情、吏治民生。至于赵之灿，因婚事并未外放，而是留在京中。轩辕曜一反帝王只去太学辟雍一次的定例，几乎月月都去太学讲学，与翰林学士们讲经论辩，每每都让赵之灿在身旁侍从。
    承明十二年的魁首对同科之看重，可见一斑。
    因沈临在侧，轩辕曜便未留膳，恋恋不舍地看着他们告退后，只与周俭昌用了些家常小菜，忧愁道：“周叔，朕方才猛然想起熙华与崇泰之事，刚刚当着他的面提及崇泰大婚，你说他会不会……”
    周俭昌无奈道：“陛下可曾与贺大人深谈过此事？感觉每每提及此事，你都会心烦意乱，长此以往，就算不是魔障，也是个心结。”
    “唉，熙华是何等仁善心软的人物，周叔你又不是不知，就算朕为了争权夺利坏了他的姻缘，他也只会怕朕愧疚，故意强颜欢笑。”轩辕曜忽而觉得碗中的蒲菜都不再鲜美，悻悻地放下竹箸。
    周俭昌心知劝也无用，转移话题道：“既收了帖子，陛下总不能空着手去吧？”
    轩辕曜撇了撇嘴，“郡主大婚，殿中省自有定例，自然会有人赏下。朕只需备好赵之灿那份，题字送他便是。”
    “只剩五日了，陛下还得装裱……”
    轩辕曜叹道：“你说的是。”
    他目光悠远地投向高处蓬莱殿的飞檐，缓缓道：“周叔，你说日后咱们贺大人成亲，朕又该送他什么呢？”
    若不是那个“朕”字，周俭昌简直梦回临淮，想起当年的孙熊虽身处乡野陋室，却满腔热血、为民声张，与贺熙华虽有上下之别，却谈笑无忌、形影不离，再看看眼前这个身处九重宫阙，却整日陷于尔虞我诈的孤家寡人，心中生出无限怅惘，“以陛下与大人的交情，恐怕送什么，大人都是欢喜的。”
    仿佛周叔在贺熙华事上，从未说过半句中听的话，轩辕曜无奈地看了眼满脸耿直的周俭昌，拍了拍他的肩，“说的也是，到时候朕便不去了，派你去送礼，好不好？”
    周俭昌点头，“自不辱命。”
    国公嫡子与郡主的婚仪，自然盛大无匹。从清晨开始，整个长安城便被其声势所惊动，人人都在津津乐道本朝难得的喜事。
    轩辕曜抚着面，对一旁的沈临道：“令弟弄来的这张面皮，真乃神物。戴在面上，竟无半分憋闷之感。”
    沈临看着身旁仆从打扮、笑容猥琐的皇帝，长叹了一声，“陛下扮作臣的奴仆，臣立时要减十年寿。”
    “朕赦你无罪。”轩辕曜自回京后，再无这般轻松惬意，此时心绪颇佳，“仿佛来的早了些，不若咱们四处转转？”
    “也可？只是颍川国公府规矩大，一不留神怕是会冲撞主人。”
    轩辕曜不以为意，“都是亲戚，不妨事。朕看，不如咱们去喜房外头转转，兴许还能碰上闹洞房。”
    拗不过他，于是沈临只好跟着他，偷偷避开众人，跟着赵家仆役，悄悄往喜房去。
    刚到门外，沈临便“咦”了一声，轩辕曜顺着看去，惊讶地发觉喜房内唯有几位神色紧张的婢女，而崇泰郡主却不知所踪。
    沈临心中疑窦丛生，就见陛下神色冷峻，目光在整个后院逡巡一圈，步履极快地绕过回廊，毫无疑虑地疾步快走。
    “朕幼时来过。”轩辕曜似乎了解沈临的疑惑，“那是西角门。”
    “陛下的意思是，崇泰郡主在与人私会？”沈临脸色亦不好看，赵沈两家自开国来便是世交，更是姻亲，守望相助，他与赵家兄弟亦有总角之谊，赵之焕外放前更将弟弟托付给自己，嘱托自己好生看顾。
    若是在大婚当日便出这般的事情，让他如何给赵之焕交代？
    就快到西角门时，轩辕曜顿住脚步，转头凌厉地看向沈临，“你退后二十步，若你走近一步……”
    --