善善果然脸上一红，收了声向殿外走去。
    他二人在小花园里剪秋海棠，一旁的假山顶上南宫玉韬却正与孟如珍对弈。
    孟如珍的白子被南宫玉韬拿黑子摆了一条长龙尽数吞吃干净。
    “不来了。”南宫玉韬半遮着嘴，轻轻打了个呵欠，将棋盘一推，身子往后靠在太师椅上，半眯了眼睛。
    孟如珍正得趣，见他喊停，还未尽兴，愣了一愣笑道：“再来一局吧？你这难得有心情与我对弈，只一局便停了，岂不是让我更加技痒？”
    “那你就痒着吧。”南宫玉韬百无聊赖得摸着自己下巴，目光淡淡扫过小花园中的少男少女。他其实很不喜欢跟人互动的游戏，盖因正常人在他面前都像三岁小孩一样，对方什么心思又是什么谋划——他都看在眼里，一清二楚。这样子还有什么乐趣？
    听南宫玉韬这样讲，孟如珍低着头脸色沉了沉，再抬起来时却还是带着笑容，“算啦算啦，一次尽兴往后只怕便又少了一项消遣。”他自己打着圆场，把棋子收好，收到一半顺着南宫玉韬视线望去，便看到自家庶妹和马家小公子并肩游园，看起来颇有些亲密。
    对于善善的本性，孟如珍和南宫玉韬两人是心照不宣的。
    见状，孟如珍讽刺的笑了一声，道：“我这庶妹本事不小吧？”
    南宫玉韬又摸了摸下巴，习惯性地摸出随身带着的折扇来，想要抖开扇两下。忽然想起前几日他送千七二人出城，那天京都刚下了小雨，又是傍晚，天气微凉，他抖开折扇，结果被孟七七批了一句“有种智商不高的感觉”。想到此处，南宫玉韬嘴角一抽，这折扇就不好再展开了。
    他把折扇插回腰间，口吻清淡，“你还打算忍她多久？”
    孟如珍面色阴沉下来，他咬牙想了一想，压抑着道：“总归她现在对我父王还有用。最多也不过再等两年罢了。”
    南宫玉韬点点头，“两年？”
    孟如珍盯住他，“是太久还是太短？”
    南宫玉韬手指绕着鬓边一缕发丝，露出那种他独有的、令人如沐春风的笑容来，他双唇轻启，露出一口洁白的牙齿，“刚、刚、好。”
    孟如珍见他这样讲，心里安定了些，转而问道：“听说上官将军这次在定州抓了一个行军司马回京？”
    南宫玉韬没说话，闲闲撩了一下眼皮，示意他继续说下去。
    孟如珍心里忍了忍，面上如常笑问道：“也没有旁的事情，我就是好奇。辅国大将军这样的头衔挂着，他还亲自去抓一个小小的行军司马——那行军司马想来是有什么特别之处？”他犹豫了一下，见南宫玉韬丝毫没有主动回答的意思，又追加了一句，“是不是跟同去的安阳公主有关？”
    南宫玉韬懒洋洋道：“你都知道了，还来问我做什么？”脸上的笑容是半真半假。
    孟七七的确已经跟战神大人回京了，就在昨天晚上到达的京都。她跟战神大人商量之后，决定把豆儿放在自己公主府中。毕竟上官千杀的将军府里……平时真没什么人在。因为昨夜抵京之时已经太晚了，孟七七便梳洗后歇下了，今天上午这才进宫来见她爹娘。
    孟七七来到怡华宫的时候，正撞上她那蠢萌爹万年难得一次的在发脾气。
    “朕富有四海，连修一个小小宫殿的银子都拿不出来了吗？笑话！”归元帝听了工部修葺祥云宫主殿的报账之后，原本挥挥手意思让下边照着流程走就是了，结果工部官员磕磕巴巴老半天，告诉他国库的银子不够工费材料费了。
    归元帝气头过了，又恢复了老好人脾气，自己在那纠结，“国库怎么会这就没银子了呢？今年的夏税才收上来啊。”南朝的夏税主要是丝、棉、丝织品、大小麦、钱币,完纳期限是在六月，远的地方运到京都也要一个多月。如今正是七月底，刚好是全部夏税抵达京师之时。这种时候，国库怎么会没有银子？
    这问题工部官员便不好回答了，他小心问道：“臣去为皇上您传召……户部尚书袁大人来？”
    孟七七一边听着一边走进来，接口道：“不必，你退下吧。”
    “裹儿，你回来啦。”归元帝一见小女儿来了，暂且放下满腹愁绪，换了笑脸和蔼问道：“定州好玩吗？都去什么地方看过啦？”
    孟七七快步走上来，习惯性地抱住她爹胳膊，笑道：“好玩呐，定州驿站开了许多霰霞花，似雪似雾，美极了。我有剪了两枝带回来，原本打算送给您和我娘的，结果路上耽搁太久花都谢了。”
    原来不是每一朵从定州带到京都来的霰霞花，还能维持着盛开的模样。
    “我方才听您在问国库的事儿？”孟七七有从前在胡太妃身边打下的底子，这三四年因为柳州的事情又不得不关注国家财政，所以这方面竟比她爹了解的还多。
    她将夏税收上来之后的去向一一解释给他爹，大头自然是还胡马两家的需要逐年偿还的借款，再来各地驻军军饷，余下各州地方官员俸禄，每年都有的河道修筑工程款，有些已经是积欠多年了。国库里一有了银子便要先拿去堵上这些窟窿，是以一点儿东西都剩不下。
    有胡太妃在，国库的账对胡马两家来说就是透明的。若是朝廷不将刚收上来的税银先还债，胡马两家立时便断了驻军军粮，登时便是军队哗变不可收拾。先还上，则空虚了国库，肥了胡马两家，朝廷更加没有能力整编出能遏制胡马两家的势力来。所以先还债，这是个恶性循环。不还债，却是立刻就大局崩溃。
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