放走了那只过路虫，乔瑞青和阿诺俱是面色凝重。
    “操了。”阿诺压着声音骂道，“快走，快走吧乔。至少去老比利的停机场看看。我们赌一把，说不定可以在帝国兵到之前跑掉。”
    乔瑞青自然是没有异议。他们加快脚步跑起来。
    等跑到停机场，两虫看到一架灰扑扑的小飞艇停在停机场上，看上去甚至有点歪斜。
    ……说是“破烂飞艇”还真是一点也没有谦虚。但眼下的情况也顾不上这么多，乔瑞青跟着阿诺三两下就窜上进了舱门。
    这架飞艇内部和外部达成高度统一，破得相当一致。里面还堆着许多杂物，几乎找不到地方下脚。阿诺扭着身体艰难挤进驾驶座，狂摁按钮启动飞艇。
    飞艇震动起来，嗡鸣着上升。“希望它能靠点谱，”阿诺有点紧张地拍拍操纵杆，“我——我还没有开过星际长途飞艇——”
    乔瑞青着实为一船虫的生命安全捏了一把汗。
    但是实际上这艘小破飞艇却灵活得很，在星海中左右腾挪；每次都仿佛要撞上障碍物了，最后又能险而又险地避开。
    阿诺的作战天赋果然惊虫。不管是飞艇还是简易机甲，他自己摆弄三两下就都能轻松上手。乔瑞青不是第一次被他震撼到了。
    “哟吼！叫我飞将军阿诺！”阿诺畅快笑道。
    飞艇猛地拐了一个大急弯，跟一颗陨石擦肩而过。
    阿诺兴奋得大喊大叫，乔瑞青却面有菜色，默默地找一个把手固定住自己，决定以后都离雌虫的刺激游戏远一点。
    然而，不等他们飞出多远，飞艇上自带的广播就响起了“滋滋”的电流音。随后，一个刚硬的声音传出来：
    “这里是帝国第三十九军团哈登上尉。请型号A21-1家用艇驾驶员立刻返航！重复一遍，请型号A21-1家用艇驾驶员立刻返航！你所在的星域已被封锁，请不要强行冲关！请不要强行冲关！”
    “去他的。”阿诺骂了一声，强行关掉了广播，硬是把飞艇的速度往上提了一档。
    破破烂烂的飞艇开始不堪重负地颤抖。
    乔瑞青扒在舷窗旁边，余光瞥到后方几架军舰气势汹汹地包抄过来。他艰难地开口喊道：“阿诺！他们追上来了！”
    阿诺通红着眼睛，把操纵杆攥得吱吱作响。
    广播又响起来：“立刻返航！立刻返航！否则帝国将采取武力手段！”
    这次不论阿诺怎样猛按断开通讯按钮，广播都无法关闭。那位哈登上尉的声音在飞艇中一遍遍播放，让两只虫的心脏都跳得格外疯狂。
    突然，飞艇猛地一震，不再受驾驶员控制了。
    阿诺百般尝试无果，猛地踹翻了椅子站起来。
    “别怕，那是帝国的舰艇捕捉索，目前我们没有生命危险。”阿诺胸口剧烈起伏，大步走到乔瑞青身边道，“……但是这次逃跑恐怕要糟。”
    话音未落，一小队全副武装的士兵破门而入，两只虫不及反抗就被捆得结结实实。
    乔瑞青被粗鲁地反剪双手提起来，跌跌撞撞推到了帝国飞艇上。路上时有士兵经过，看向他们的眼神像在看垃圾。
    他们被带进了一个小房间，陈设简陋像是临时改装的牢房。
    几乎是刚一落地，阿诺就猛地扑过来。“乔，你还好吗？”他沮丧地说，“该死……哪怕再早一点做准备也不至于……”
    他吞咽一下，声音有点发抖：“就算……真的到了军营去，我也会护着你的。肯定不会让你被别虫欺负。”
    乔瑞青用力拍拍阿诺的肩膀，没有说话。心说自己要面对的真正挑战可不在军营呢。
    他找了个屋角靠着，心里止不住地犯愁。一会儿担心这场逃亡会不会连累了阿诺，一会儿怀疑自己是不是直接爆出雄虫身份更好。
    正胡思乱想着，乔瑞青突然看见对面房间窗口处冒出了一个金发脑袋：
    “乔？是你吗？”
    竟然是情报贩子鲁伯特。
    “唉，你也没跑掉。”鲁伯特愁眉苦脸地说，“帝国这次行动给提前了，消息捂得蛮紧。算啦算啦，都是命。”
    阿诺扬声问道：“你知道现在他们要带我们去哪里吗？”
    “去哪里？当然是回那个垃圾星啦。攒齐了所有虫才好往营里送呗。你也别担心，他们最多当众羞辱咱们一下之类的。”鲁伯特满不在乎地回答。
    陆陆续续又有几只逃跑的虫被抓进来。大家闲扯两三句，没多久飞艇就回到了垃圾星。
    房门打开，几个士兵走进来，把一行虫押送到一座高台上。
    乔瑞青这才看清楚，逃跑未遂的虫总共有十来只——甚至有一只前天就消失了的虫也出现在这里。
    高台是临时搭建的，正对着广场；广场上乌泱泱站着一大群虫，此时正伸着脖子往上看。这时有一只穿着板正军装的高大雌虫走上了高台，面色冷峻，嘴角紧抿，看上去不近虫情。他的出现上垃圾星的乌合之众们议论纷纷。
    “哇，好家伙，是个上尉。”鲁伯特倒吸一口冷气，小声说道。
    乔瑞青和阿诺对视一眼，心道这位恐怕就是追捕他们的哈登上尉了。
    哈登上尉负手跨立，沉着脸不说话。一只副官模样的虫充当了传话筒，爆喝道：“安静！”
    底下的虫族们被他的气势震慑，渐渐收了声。
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