他能看到这些丝线正是从眼前人的身上延伸过来的，对方却惘然不知。
    他答道：“无事。”随即阖上眼，是否看不见就好了？可一闭眼，那些丝线就勒紧了，滑过心脏微痒，似乎在诱哄着他再睁开眼，多看一眼，就一眼……
    他想，他或许是中了一种奇怪的蛊。
    *****
    叶帛玉与谢家频繁的来往最后还传入了他那位表兄的耳里。
    叶沉心可谓日理万机的大忙人，江南有一大半的商道都要经他的手，他鲜少过问旁人私事。这个月叶帛玉去到对方书房，与他核对几个庄子上的账目，正事儿办完，却听叶沉心问起：“近来交到了新朋友？”
    “是。”
    “我也知道你结识那位谢姑娘的缘故，今次可是动了心思，有意与这一位定下来？”
    叶帛玉对这问话并不意外，平静道：“我与谢姑娘是君子之交。”
    这话却有否定的意思了，叶沉心心如明镜，更觉得古怪。
    “你交外面的朋友我不反对，可这毕竟是冰人递过来的人家，又是未出阁的少女，如此交从过密，到底有失妥当，不像你的行事作风。”
    “阿兄放心，”叶帛玉道，“谢姑娘有做画师的灵性，我只为助她玉成画作，此画一成，当会杜绝外面的流言。”
    叶沉心了解他说话一向有根据，也没再多说。
    他说的是实话，只是还有另一个缘由没吐露。叶帛玉心知，他乐意结交谢姑娘这位□□纯笃的朋友，却也对她的兄长怀抱探究和好奇，那是一种对他来说颇罕有的兴趣。
    ☆、第 19 章
    这一月谢枕汀过得难捱，牵起这条线搭出这道桥的冰人们在另一头更是望眼欲穿，于是画作一成，谢琬婉也不耽搁，对着这幅画沉思良久，终于给出了那个答案。
    “果然，和从前一样，我喜爱的只是画中之人，此画既成，再看叶公子却没有同样的心情了。”
    谢枕汀怔了怔，问道：“叶公子不好吗？”
    “他很好，”谢琬婉道，“只是我虽不曾动过情，却也能料想动情的几分滋味，我对叶公子纯然只有知交的情谊。”
    “如果是要我与叶公子做那种奉父母之命媒妁之言，相看一眼彼此都不觉得面目可憎便能缔结姻缘的夫妻，或许是可以的，婚后相敬如宾，举案齐眉，大抵也是能做到的。”
    “但你不愿意，是吗？”
    “不止这一次……”谢琬婉迟疑一瞬，咬重了语气沉声说，“若我说这辈子都不想嫁人呢？”
    “兄长会否觉得这个念头太荒谬了？”
    谢枕汀对上谢琬婉的一双眸子，便能看出她是认真的，他没多犹豫，直接道：“只要你想清楚了，有什么不可以？”
    谢琬婉喜道：“哥哥愿意支持我？”
    “武道中有许多终身未娶的人，我是不懂劳什子梅妻鹤子，但我能理解他们，也就能理解你，”谢枕汀以理所当然的语气说道，“他们都可以，你又有什么不可以？”
    “琬婉，我总会站在你这边。”
    “有哥哥这席话就够了，”谢琬婉道，“我知道此事不易，但这是我自己下的决心，以后的路，我也想自己去践行，自己去承担。”
    谢枕汀欣慰中无端感到一丝怅然若失，他家小妹原来已经长大了。
    *****
    此后冰人和长辈那边都是由谢琬婉亲自去应对，谢枕汀也不清楚她具体说了什么做了什么，此事竟无声无息地叫她压下来，没惊起一点尘埃。
    谢琬婉行事妥帖，不落下叶帛玉，到竺兰香订了一桌酒菜要请对方吃饭，以答谢这一个月来供她作画的辛劳。
    这件事事到临头却陡生变故——缪先生身体不好，旧疾发作，她是膝下无儿无女的寡妇，只有谢琬婉这个亲近的弟子到榻边侍疾。直到和叶帛玉约好的那日谢琬婉也抽不开身，便将此事全权交托给谢枕汀。
    定的是夕食，谢枕汀独自来到西湖边，其时正值黄昏和夜晚交替，暮色朦胧如雾，沿湖的楼台瓦舍都亮起了灯，他到竺兰香楼下抬头去看，一眼看到了叶帛玉的身影，他坐在栏杆边，檐角挂着的灯笼映照在他身上，隐隐晕出一层玉色。
    谢枕汀怔怔地看了一会儿，想到琬婉说自己不曾动过情，却也能料想动情的几分滋味……未出阁的少女尚且如此，他又何尝不明白？
    所以那时喂叶帛玉蒸梨，才会疑心自己难道将叶公子当做了女子？不然怎会对他生出那种近似男女之情的绮念？可这些日子反反复复思来想去——叶帛玉就是男子又如何？
    一时又想到：纵然他无所谓，叶帛玉又会作何想？
    于是到了此刻，谢枕汀一面笃定了自己的心意，一面破天荒地感到了一种“近乡情更怯”，那人近在咫尺，他竟对走到他面前隐隐产生了一种畏惧，仿佛预料到下一脚落出去就会踩空。
    几个念头辗转间也就须臾工夫，无意让叶帛玉久等，他还是迈出步伐走了过去。
    快到叶帛玉近前，谢枕汀又想道：叶帛玉对琬婉……又是什么感觉？琬婉断定叶公子对她同样只有朋友的交谊，当真是这样吗？
    鬼使神差的，他再一次学起了谢琬婉的脚步。
    叶帛玉听到声音抬起脸朝他的方向望过来，似乎也有些愣怔，“谢……姑娘？”
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