先前那人道：“我倒巴不得早些取代呢！晏府令多好啊，又会做人又会办事，温文尔雅的，岂不比那位强？”
    一墙之隔，祁炎从树上跃下，身上落着夜的清寒。
    方才那两个内侍的话，他都听见了。明知不该在意，可脚步却像是不受控制似的，朝着纪初桃的寝殿行去。
    走出几丈远，他又顿住，望着公主府熟悉而又陌生的灯火，嗤笑自己突如其来的愚蠢念头。
    深吸一口气清寒的空气，他定神转身，却在见到迎面走来的纪初桃时再次一怔。
    纪初桃也看到了他。刚刚燃起的灯笼下，富丽的小公主美得像是一幅颜色饱满鲜妍的画。
    “祁炎！”纪初桃朝他走来。
    或许是有了晏行，初桃待他不似之前那般形影不离，但也从不会苛待冷落他。现在两人之间的关系，倒真有点儿像公主之于客卿，尊敬有加，亲密不足。
    看上去挺不错，可祁炎并不满足，不知名的野心在阴暗处恣意膨胀。
    “小将军，今日宫里送了新鲜鹿肉，晏行说大家可以一起炙鹿肉吃。”纪初桃的声音轻柔雀跃，带着小小的期许，“你一起来么？”
    晏行的名字格外刺耳，祁炎皱眉，漠然道：“臣要回去探望父亲，不来了。”
    当然是假话，那个家，早已名存实亡了。
    纪初桃“唔”了声，随即很快打起精神，热忱道：“那本宫让人留一些，等你回来吃。”
    祁炎薄唇动了动，扭过头道：“不必了，多谢殿下好意。”
    他略一抱拳，随即与纪初桃错身而过，大步走开。
    纪初桃望着祁炎的背影，烟眉轻蹙。
    方才，他是生气了吗？
    祁炎最近怎么怪怪的？要么很长时间不出现，即便遇见了，也是说不了几句话便匆匆离开。
    难道……难道他是在公主府里呆腻了么？
    纪初桃越想越觉得这个可能性极大，不由沉思：看来，二姐教的那些用不上了，得尽快洗清他身上的罪名，还他自由才行。
    ……
    祁炎快步转过回廊，握拳抵在廊柱上，眸若黑潭，暗流涌动。
    明明他想说的话不是那些，可为何一见到纪初桃，或是听见晏行的名字，所有的一切都会偏离自己的掌控，朝着不可预测的方向发展？
    第二日，纪初桃去了长信宫一趟。
    纪妧的面色不太好，多有疲色。
    “大皇姐，太医怎么说？”纪初桃看着一向强势威严的大姐劳累至此，难掩心疼。
    “无非是操劳过度，让好生调养。”纪妧披着外袍，嘴上说着要歇息，可批阅奏章的笔却一刻也不曾停下。
    “皇姐，你还是歇一歇罢，晚一刻也不迟。”纪初桃劝她。
    “年底百官御宴，礼部的折子一封接着一封，松懈不得。皇帝又年纪太小，应该将心思放在治理朝政上，终归不放心，等忙完此事，再歇也不迟……”
    话未说完，纪妧忽的掩唇咳嗽起来。
    纪初桃忙给她拍背顺气，生怕大姐也像二姐一样，落了个终身病痛的下场。
    那一瞬，纪初桃想了很多很多。
    终于，她下定决心，轻声道：“皇姐，要不……我帮你？”
    纪妧一顿，抬起上挑的凤眼望向她。这个妹妹在庇护下长大，眼里只见风月，不弄心计，这还是她第一次主动提出要涉及朝事……
    纪妧眼一眯，露出几分笑意：“本宫之前那般教你，你都无动于衷，现在怎么突然懂事了？”
    纪初桃抿了抿唇。
    她已经不再是什么都不懂的小姑娘了，皇姐的脸色实在不太好，劳累至此，纪初桃怎能安心享乐？
    何况，帮助大姐也是在帮助她自己。若能为大姐分忧，祁炎谋逆之罪便有机会洗刷干净，君臣释疑了。
    “也好，你也长大了，不如试着操办宫宴。”纪妧将礼部的折子递给纪初桃，疲惫的凤眸中有了些许笑意。
    她道：“永宁，除夕御宴就交给你了。”
    纪初桃知道，大姐是借机试炼她的能力，亦是她“长大”的第一次起步。
    她双手接过那封奏折，捂在怀中，重重点头。
    从长信宫出来，正巧遇见了纪昭。
    见到她手中的折子，纪昭好奇道：“这不是礼部御宴的奏章么，怎么在三皇姐你这儿？”
    纪初桃含而不笑，温声道：“这个，算是一个考验。”
    纪昭愣了愣，脸色很快恢复正常，笑着道：“那太好了啦！有了三皇姐助力，朕也会踏实许多呢！”
    第29章 年宴   解决一个危机。……
    是夜, 星月无光，北风凛寒。
    “方才传来消息，这次除夕御宴是由三公主操持。”琅琊地界的某处府邸中, 谋士取下信鸽腿上的小竹筒，将密笺递给暗处的一名雍容华贵的中年男人, “三公主经验不足, 是个动手绝佳的好机会。王爷, 您看……”
    男人展开密笺扫了一眼, 嘴角一扬：“按计划兵分两路，立即和那边联系，确认筹备是否妥当。”
    “是。”谋士应了声, 顿了顿，又道，“王爷, 属下倒觉得祁将军那儿, 可以放一条线出去。”
    琅琊王略一思索，明白了谋士的意思, 便道：“也好，便将弃子给他, 试一试这小子是否值得相信。”
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