他嗓音低沉醇厚，呼吸罕见地有些不稳。
    纪初桃能想象当他听见自己病了，是如何不顾一切从宴会上奔来，因为担心而跑得气喘吁吁。
    他的掌心宽大而炙热，烙在后颈处。
    纪初桃嗓子里像是梗着一团棉花，酸酸涩涩的，只好垂下眼躲避他的视线，轻声道：“本宫没事了，就是疲乏想睡会儿，你……你先回去罢。”
    她怕梦里的事应验，怕祁炎成为第二个晏行，更怕祁炎察觉到她的不对劲会刨根问底……
    “我想陪你。”祁炎说，明显的担忧。
    纪初桃坚持：“若是侍从来了，见到你在这，像什么样子呢？”
    “殿下便将我藏起来。”祁炎低低笑着逗她，说的是行宫温泉时，纪初桃将他藏在柱子后的那事。
    见纪初桃心神不定，祁炎稍稍放开她些，从怀中摸出一个油纸包道：“我给殿下带了好吃的。”
    打开一看，是晶莹透亮、馨香扑鼻的火晶柿子糕。
    他还记得纪初桃爱柿子。
    纪初桃鼻根一酸，气息已有些不稳了。自己仿佛站在一根独木上，一头系着大姐，一头站着祁炎，稍有不慎，便会让另一方坠入无间深渊。
    吃着软糯清甜的柿子糕，纪初桃心里却一阵阵发苦。
    直到祁炎皱眉伸手，轻轻抚去她眼角的湿润，她才恍然明白，原来苦的不是柿子，而是自己的眼泪。
    “难吃？”祁炎摩挲着她的眼角，有些无措，有些心疼。
    他越是放下身段温柔哄人，纪初桃便越是情难自已，打着嗝，不住抬手去揉眼睛，可泪水怎么也擦不干净。
    “难受？”祁炎又问。
    纪初桃抿着唇点头。
    “有我在。”祁炎将她乱揉眼睛的手轻轻拨下，顺势将她揽入怀中，紧紧拥住，用自己的体温和力度传递安定。
    “知道我擅长什么么？”他问。
    话题突变，纪初桃没反应过来。
    “打架，未尝败绩。”祁炎自己给了答案，幽沉着眸子道，“谁让殿下难受？臣揍他。”
    他是认真的。纪初桃想难过也不成了，绷不住噗嗤一声。
    她听着祁炎强劲的心跳，很想不顾一切将梦里的事情和盘托出，问他最近消失的这段时间在忙什么？
    晏行所说的“危险的事”又是什么？
    而他娶自己的筹码，是不是真的如梦里那般建立在伤害大姐的基础上？
    可她不敢。
    若是只涉及纪初桃一人的安危，她愿意相信祁炎，赌上一把。可梦里的赌注太大了，她不能拿姐姐们的性命冒险……
    纪初桃从祁炎怀中抬起湿润的眼睫，红着鼻尖认真问道：“祁炎，除了晏行的过往外，你可还有什么事瞒着我？”
    祁炎蹙眉，心里的怪异一闪而过，反问道：“殿下因何这般问？”
    纪初桃道：“就当本宫任性一问，我想知道答案。”
    ……
    想必是欲速则不达，接下来连着十来天，纪初桃都没有再做那些梦。
    时值九月，离梦里某年的冬日宫变越来越近了。
    过几日便是纪初桃十七岁的生辰，纪妧召她入宫商议生辰宴之事。
    辇车行进宫门前需查验身份，今日守城的羽林卫似是新的将领，不认识纪初桃的辇车，抱拳道：“请出示进宫腰牌，好让卑职核查身份。”
    纪初桃觉得这个粗嗓子有些熟悉，挑开纱帘望去，不由呼吸一紧，如坠冰窟。
    那羽林军左郎将生得牛高马大，面瘦而黑，颧骨处有一道浅白的疤痕，看上去满身煞气，与梦里那狞笑的叛贼如出一辙！
    真是冤家路窄，纪初桃放出去的暗线还未查到结果，他倒自己送上门来了！
    纪初桃控制住情绪，待进了宫，便低声吩咐拂铃：“去查查方才那个脸上有疤的羽林军将领，本宫要他的全部消息。”
    拂铃并未多言，福了一礼，便悄声退下安排。
    拂铃的动作很快，不出三日，便将那叛贼的过往及亲友人际摸了个八九不离十。
    看到手中那份密笺时，纪初桃蹙紧眉头，久久没有回神。
    叛将叫姚信，汝阳人，曾任幽州参将，与琅琊王有私交。
    出乎意料的是，他竟是祁炎举荐的羽林军左郎将，前些日子才调回宫城值守，难怪之前纪初桃放出去的暗线没有查到消息。
    祁炎举荐的……琅琊王的人？
    纪初桃忽然想起前几日，她问祁炎有无事情瞒着她。
    那时，祁炎凝望着她的眼睛，低沉道：“没有。”
    他撒谎了吗？
    莫非祁炎与琅琊王有私交，共同谋议……
    “不对！”纪初桃很快否认了自己的这个猜想。
    在梦里，姚信被祁炎斩于马下，所有逼宫的叛贼连同长信宫的人皆被肃清，朝中局势一夜之间变了天。
    如果祁炎亦有反心，那他为何又要杀了亲手举荐的叛贼姚信？
    夜里，沐浴的汤池边。
    纪初桃穿着单薄的衣裳，赤脚站在冰冷的地砖上，没有去兑好热水的汤池中浸泡，而是望着面前的一盆冷水。
    根据北燕行刺的那次经验，便知梦里的预示可凭借人力改变。
    纪初桃想过了，让大姐处理掉姚信是小事，只是若大姐问及理由，追根溯源，必定会牵连到举荐此人的祁炎……
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