他和黄太尉都是永泰帝的人，只是归属不同系统，都明白永泰帝最怕皇子结交文官。
    黄太尉得到了有效消息，不禁微笑，也坦诚道：“豫王不结交文官，陛下也就放心了。”
    蔡长史和黄太尉相识于微时，此时与幼时旧交相见，又在这偏僻幽静之地，忍不住就说了实话：“陛下也太小心了，也就三个儿子，还这样防备……”
    雨滴落在湖面上，激起无数涟漪，远处群山隐隐，似在烟雾中一般。
    黄太尉眼睛注视着前方湖面，声音很低：“你自幼在御书房服侍，书也读了不少吧，难道不知道我朝迄今为止，没有一个皇帝寿终正寝？不是被儿子逼宫，就是被兄弟刺杀……陛下不得不防啊！”
    蔡长史道：“那为何不防备韩王？”
    黄太尉笑了笑，道：“是人都会偏心。陛下宠爱萧贵妃，疼爱萧贵妃所出的韩王，也是人之常情。”
    两个人都沉默了下来。
    片刻后，蔡长史起身告辞，登船离去。
    麒麟湖与鸭河相通，他乘的船能够直接驶入宛州城。
    黄太尉目送蔡长史的船消失在雨雾蒙蒙的水面上，吩咐卫士：“回宛州城吧！”
    这一面之后，再与蔡和春相见，他是高高在上的殿前太尉，蔡和春是豫王府的长史官，他们只是官场上有一面之交的人罢了，多年前他们在潜邸的往事，早已被岁月湮没……
    黄太尉刚在马车坐定，就有一个极不显眼的卫士匆匆跑了过来，凑近车窗低声回禀道：“启禀太尉，属下探得方才那女子，乃是宛州金吾卫衣左所副千户宋志远的独女，闺名唤作宋甜。”
    黄太尉闻言，沉默片刻，道：“先回皇船上吧！”
    昨日酒宴上，宋志远经由他的亲信，单独给他请安行礼，孝顺了三千两银子给他，想买一个实职。
    难道今日与宋志远独女的相遇，乃是宋志远的安排？
    这也不对啊，宋志远怎么会知道他的行踪？
    也罢，晚上的酒宴就要再见，到时候叫了宋志远进见，用言语试一试便知。
    宋志远接受知州江大人嘱托，代表宛州的文武官员做东，在城西庄子设晚宴请黄太尉。
    他请来了宛州最好的厨子，备好了上好肴馔，请了宛州最出众的歌妓和小优在庄子上候着。
    待一切齐备，雨也停了，宋志远就请了江大人并宛州众官员来观看筵席。
    江大人今年三十五六岁年纪，是正经的两榜进士，极会做人做官。
    他带着众官员看了一遍，见大花厅内挂着描金大红灯笼，铺着崭新的红毡，全套的紫檀桌椅，铺设着锦绣桌帏，妆花椅甸，为黄太尉准备是吃看大插桌，为他和蔡长史准备的是观席两张小插桌，其余地方文武官员都是是平头桌席，歌姬小优一旁候着，只等主客来到。
    看罢筵席，宋志远陪着江大人等官员在一旁的卷棚内喝茶等候。
    一直等到了天黑时分，差役才来回报，说黄太尉大轿来了。
    众官员忙去迎接，却见黄太尉坐了八抬八簇银顶大轿，被无数执事人役跟随簇拥着过来了。
    蔡长史始终未至。
    众人一直饮宴到了深夜，又把黄太尉恭送到了泊在运河码头的皇船上。
    黄太尉登了船，众官员却依旧不敢散，由江大人带领着在岸上候着。
    这时一个小厮从皇船下来，对着众官员拱手行了个礼，道：“太尉请宋志远宋大人过去说话。”
    众官员都看向宋志远，都颇为惊讶——宋志远虽有钱，却只有一个用钱买来的职衔，连实职都没有，为何独得黄太尉青睐？
    宋志远心里有数，知道是自己送给黄太尉的三千两银子起了作用，却故意装作吃了一惊，眼睛瞪得溜圆，做作一番后随着小厮上了皇船。
    船房内甚是宽敞清雅。
    黄太尉已换上了月白直缀，闲适地坐在圈椅上，见宋志远上前行礼，也只是说了句“请起”，自有小厮上前引宋志远坐下。
    寒暄两句后，黄太尉便直奔主题：“宋大人，昨日席上曾听你提到令爱，我隐约记得令爱尚未及笄，还未曾许人家。”
    宋志远心中连连叹气，面上却春风和畅，恭顺异常：“启禀太尉老爷，小女今年十四岁了，的确未曾许人家，不过——”
    “不过什么？”黄太尉眼神锐利看向宋志远。
    昨日宋志远可是巴结得很，颇有把女儿许给他侄子之意。
    宋志远在心里埋怨着先斩后奏的宋甜，口中解释道：“豫王府遴选女官，小女舅父在豫王府做校尉，本着一片疼爱甥女之心，就给小女也报了名。”
    黄太尉这下全明白了。
    宋志远昨日酒宴提到自己的独生女，还提到了以后的过继问题，的确有联姻之意，谁知豫王府遴选女官，他的大舅子越俎代庖给他女儿报了名。
    想到在麒麟湖见到的那个叫宋甜的女孩子，不知为何，黄太尉总觉得莫名的熟悉，心里不由自主软绵绵的，觉得她稚弱可怜，想要保护她，照顾她，给她庇护……
    他不知道这种情感类似父爱母爱，还想着是因为宋甜长得特别的我见犹怜，沉吟了一下，含笑看着宋志远，意味深长道：“日后不管令爱中选或是落选，宋大人请务必写信告知在下。”
    宋甜若是中选，他自有安排，也许可以让宋甜成为他的暗探，为朝廷效力。
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