宋志远正在跟云参将谈将来到冀州开铺子做生意的事，发现云参将心不在焉，只顾往窗子外看，便顺着云参将的视线看了过去，却是冬梅。
    都掌灯了，冬梅为何抱着琵琶走在对面游廊里？
    见云参将心不在焉，一直往对面看，宋志远不动声色观察着。
    眼见冬梅越走越远，很快便要消失在游廊的尽头，云参将当下开口道：“宋大人，有一年小弟来贵府，也是在这玩花厅，贵府家乐曾上前奏唱了一套《霁景融和》，其中那位弹奏琵琶的，技艺十分高妙，小弟至今还记得。”
    宋志远闻弦歌而知雅意，知道云参将这是看上了冬梅。
    他有心在冀州开铺子做生意，自然要巴结即将到冀州去做地头蛇的云参将，冬梅倒也不是舍不得。
    宋志远只是担心冬梅是他收用过的人，经了他的手，不知道冬梅还能不能看上云参将。
    宋志远借口更衣，叫来宋桐吩咐道：“冬梅在对面，你去问她，云参将在这里饮酒，问她愿不愿意来弹唱佐酒。她若是不愿意就算了；若是愿意，你引着她过来。”
    冬梅这妮子一向心高，宋志远打算让冬梅自己抉择。
    约莫一盏茶工夫，宋志远便见对面游廊中冬梅抱着琵琶随着宋桐走了过来。
    他知道了冬梅的选择，心中一声叹息，面上却含笑和云参将说道：“冬梅待会儿便来弹唱，只是她一向在房里侍候，弹唱技艺颇为生疏，云大人可不要嫌弃呀！”
    听到宋志远“她一向在房里侍候”这句话，云参将知道宋志远这是在提醒自己，他收用过冬梅，希望自己不要嫌弃。
    他笑容灿烂：“各花入各眼，宋大人多虑了！”
    宋甜正在西暗间药房里配药，紫荆来传话，说冬梅来了。
    宋甜看向紫荆：“她要随云参将离开了？”
    紫荆纳闷：“姑娘，你怎么知道？”
    宋甜微笑，心道：冬梅这丫头，果真是善于抓住机会。
    云参将一年到头才来宋家几次？
    就这寥寥几次，冬梅却都抓住了，成功脱离了魏霜儿，逃离了宋府这泥沼深潭——在宋府，有魏霜儿在，冬梅永无出头之日，不如到外面世界去闯一闯。
    冬梅是来向宋甜辞行的。
    她行罢礼起身，看向端坐在八仙桌边的宋甜，心道：大姐儿沉默寡言不爱说话，心性聪明劲儿却最似老爷，又入选为豫王府女官，将来前程必不可限量，临行前还是得来行礼告别，顺便卖大姐儿一个人情。
    宋甜打量着冬梅，心道：如此资质，在魏霜儿手底下做丫鬟也的确屈才了。
    想到前世，她也有心笼络冬梅，便上前扶了冬梅的手，把提前准备好的一个匣子递给了冬梅，含笑道：“你要走了，咱们相识多年，一朝分别，从宛州到冀州山高水远，再见不知何时……这是我送你的临别礼物，请不要嫌弃。”
    冬梅听到那句“咱们相识多年，一朝分别，从宛州到冀州山高水远，再见不知何时”，一时触动心事，眼睛湿润了，不再推辞，接了过来：“多谢大姑娘。”
    她看了一眼在一边眼泪汪汪的好友紫荆，不由笑了，看向宋甜：“大姑娘，让紫荆送我吧，我有话要和她说。”
    紫荆拉着冬梅的手一直送到了东偏院外面。
    她自小和冬梅交好，如今冬梅离开，她既为冬梅高兴，又舍不得冬梅，絮絮只是说：“……大姑娘给的匣子里，上面抽屉是几样首饰，下面抽屉全是小银锞子，还有五十两银票，你以后也用得着……以后在外面混得好也罢了，若是混得不好，不要不好意思，只管回来，反正有我在，姑娘不可能不接纳你……”
    冬梅沉默地听紫荆絮叨着。
    到了分别时分，冬梅忽然凑近紫荆耳边，低声道：“你去和大姑娘说，后日府中请客，晚间务必要小心门户，最好是暗中安排提刑所的军牢看守。”
    说罢，她在紫荆肩膀上拍了一下，急急往前去了。
    深夜云参将离开，队伍里多了一辆马车。
    冬梅孤零零端坐在马车中，腿上放着一个小小的包袱，包袱里是几件换洗衣物和宋甜送她的那个匣子。
    她在宋府这么多年，积攒了无数簪环花翠四季衣裙。
    如今要开始新的人生了，“好男不吃分时饭，好女不穿嫁时衣”，那些旧物要它作甚？还不如干干净净简简单单离开。
    宋甜正在浴间洗澡，听了紫荆的话，低低道：“我知道了，这话不要往外传。”
    第二天上午，魏霜儿从外面回来了，到上房去见张兰溪。
    她似乎与宋甜犯冲，不过在宋甜那里吃了两口茶，回去后就觉得腹中隐隐作痛，回了娘家，也不得安生。
    张兰溪如今是主母了，待魏霜儿与先前自是不同，不再亲亲热热，笑归笑，说归说，却始终端着架子，不似从前那样亲近。
    魏霜儿心中暗恨张兰溪拿架子，仅余的一点点不忍烟消云散，与张兰溪说了一阵子话，套问了些明晚摆酒的细节，这才告辞回去了。
    回到西偏院，魏霜儿只觉满院清冷，似无人烟，忙大声叫道：“冬梅？冬梅呢？我回来了！”
    小丫鬟春兰从西耳房里跑了出来，急急道：“三娘，冬梅姐走了！”
    魏霜儿吃了一惊：“走了？冬梅走哪儿了？”
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