黄连有些沉默, 连饮了四五盏酒，待素面送来, 又用了半碗面, 这才起身要走。
    宋志远还要留下了跟宋甜交割生意上的事, 便与宋甜一起送黄连离开。
    走到了明间门口, 黄连驻足，回头看宋甜，见宋甜正殷殷看着自己, 心中叹息，低声道：“也罢，都是冤孽。”
    既然宋甜认定了豫王，那就帮豫王吧，反正他没家没口的，也不用担心连累子孙。
    想到这里，黄连看向宋甜，低低道：“甜姐儿，你放心，即使见到了宋总兵，我也不会多说的。”
    宋甜忙道：“陛下那边——”
    她自然知道黄连身负向永泰帝密报之责。
    黄连有些无奈：“你放心吧！”
    宋甜笑了起来，笑容灿烂如同春日暖阳：“谢谢黄叔叔！”
    黄连看着宋甜的笑颜，忽然有一种恍若隔世之感，似乎是在梦中，又似乎是在前世，宋甜也这样对着他笑，叫他“叔父”。
    他曾断断续续做过一个梦，梦里有宋甜。
    在梦里，宋甜像是他的女儿，又像是侄女，会帮他管家，替他养花，给他做衣服，收到他送的礼物时会笑得灿烂……
    梦中他被锦衣卫带走问话，一回头，他看到的是眼中含泪的宋甜，她急急出来送他。
    黄连记得自己无声地对她说了句“快逃”。
    在梦中，他知道宋甜身边的老嬷嬷会读唇语，宋甜也会……
    眼前灿烂笑着的宋甜，梦中看着他离去流泪的宋甜，现实与梦境，交织在一起，令黄连有些恍惚。
    黄连想起了李商隐的那句“庄生晓梦迷蝴蝶”，有时候他真的会迷惑，究竟何时是梦，何时是现实。
    宋甜见黄连神情复杂看着自己，忙又叫了声“叔父”。
    她原本是要叫“叔叔”的，谁知脱口而出，叫的竟然是“叔父”。
    听到这句“叔父”，黄连不再迟疑，道：“我这边你请豫王放心；至于苏中和，让豫王自己想法子吧，苏中和认识豫王的。”
    “苏中和论公，是户部尚书；论私，是文阁老的同窗。他的身份地位非同寻常，豫王得好好想想怎么争取苏中和的支持。”
    据黄连所知，韩王赵致虽然娶了江南文坛领袖钱世珍的孙女为王妃，得到了朝中不少江南出身的文官的支持，可是如今掌控内阁的文阁老，却是北方出身的官僚，并不买韩王的帐。
    宋甜眼睛亮晶晶连连点头：“谢谢黄叔叔。”
    想到宋甜会嫁给豫王，黄连又道：“让豫王小心蔡春和。”
    说罢，他撩开锦帘出去了。
    宋甜和宋志远目送随从簇拥着黄连消失在夜色之中，这才转身回了上房。
    父女俩商谈良久，确定了交割生意之事。
    宋志远又谈起了入京做官之事：“我离京前把南城柳条街宅子西隔壁的宅子买了下来，安排了人收拾，说不定过年咱们全家就能在京城团聚了。”
    宋甜忙叮嘱道：“把太太和金姥姥她们也都接去吧，宛州老宅留几个老家人看守门户就是。”
    宋志远答应了下来。
    父女俩又聊了一会儿家事，宋志远这才道：“使团一路往北去辽海城，你黄叔叔那边，我继续和他说，你就放心吧！”
    事关赵臻，宋甜上心得很，又叮嘱了她爹一番，这才送她爹离去了。
    回到房内，宋甜坐下思索良久，这才吩咐月仙：“去叫刀笔过来。”
    刀笔过来后，宋甜让他靠近，低低说了一段话，然后道：“你复述一遍给我听。”
    刀笔当即复述了一遍，和宋甜所说一字不差。
    宋甜不禁微笑起来，叮嘱道：“三天之内，你能把话传到宋总兵那里么？”
    刀笔点头，眼睛清澈而坚定。
    宋甜笑着拍了拍他的脑袋：“厨房里刚做了宵夜，过去吃饱了再睡，明日一早出发也不迟。”
    刀笔答应了一声，一溜烟跑了。
    接下来的这段时间，宋甜一直忙碌着开铺子建作坊。
    没过多久，张家口堡十字街就多了不少新铺子，有绸缎铺、绒线铺、脂粉铺和珠宝楼，甚至还有一个卖西洋镜的富贵镜坊，虽然生意还有些寥落，可是铺子看着崭新齐整，倒也吸引了不少人去看。
    宋甜做着生意，却也关注着大安与辽国谈判之事。
    两国使团在大安境内的辽海城谈判，两国军队却在辽国境内的碎蜂河谷对峙，如此打打停停中，半年时间过去了，两国合约最终签订，辽国把碎蜂河谷以南疆域割让给大安，大安则同意在张家口堡、辽海和蓟州三城全面互市。
    一个月后，大安使团由辽东总兵宋越护送着来到了张家口堡。
    这天傍晚，使团正使苏中和由宋越陪着来登张家口堡的城墙。
    两人身后跟着不少亲随和士兵，浩浩荡荡，簇拥着他们登上城墙。
    苏中和向后摆了摆手，士兵和亲随皆停住脚步。
    走出一段距离后，苏中和停下脚步，扶着雉堞，眺望着远处的连绵群山、白桦林、松林和草原。
    赵臻沉默地立在他身侧。
    过了许久，苏中和这才开口道：“如今合约签订，北境暂时安定，王爷有什么打算？”
    他看向赵臻：“王爷乃天潢贵胄，总不能一生一世呆在北境。如今朝中太子被迫隐退东宫读书，韩王结交朝臣拉帮结派，不知王爷有何打算？”
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