这时，刁诏抬头，匆匆打量了眼小主子，看他面色红润，不见疲色，有些急切道：“卑职为殿下办事，怎有辛苦可言，近日……”
    “先落座喝杯茶水再谈。”孟棠嬴突然打断刁诏，撩起衣摆，端坐在茶案前，不紧不慢地开始烹茶。
    张内官会意，悄声走进内室，少时，刁诏听到两个轻盈的步脚，从内室走了出来，两声浅笑，人随张内官出了屋。
    孟棠嬴留意到他眼尾的目光，淡然一笑，“这次行水路来普尔图木，一共走了几日？”
    “回殿下，此次卑职按殿下所言，乘大船一路西行，半分不曾耽搁，加上一路逆风，一共花了二十二日。”
    孟棠嬴颔首，“换成大船的确比之前快了不少。”
    “是，卑职特别问过，若是夏日改变风向前往回走，大抵十四五日，便能赶回汴京。”
    孟棠嬴没再回答，纤长皙白的指尖，捏住了碾茶的小锤子。
    刁诏默然，等着孟棠嬴一步步的碎茶，碾茶，茶罗过筛，又一手平稳的点入沸水进入茶盏，一手用茶筅搅动茶膏，约莫过了小半个时辰，他恭敬的接下孟棠嬴递来的这杯茶。
    待品茶过后，孟棠嬴敛起轻松惬意的面色，抬眼问：“近日可有母后的消息？”
    那夜孟西洲帅汴京临近几支精兵包围皇宫，无奈之下，他只得同张内官安排的护卫出了城，后在城西一处旧庙候了三日，在听到皇帝未死的事实后，孟棠嬴知道，母后与赵家都完了。
    途至江州，张内官送来了密报。
    武安侯赵泽帧被处极刑，赵家被抄，余下宗亲死的死，流放的流放。
    当年开国元老有从龙之功的武安侯赵家，就这样彻底覆灭。
    但这之后，除了有传来废后的消息外，再没了关于母后的任何消息。
    这一年时间，孟棠嬴一直在搜寻母后的下落。
    刁诏垂首，“暂无……”
    孟棠嬴攥紧茶杯的手，不由得捏紧，杯内的茶水，微微荡起涟漪。
    少时，孟棠嬴笑道：“孟鸿曦这是拿着母后的命，在等我回去。”
    刁诏不言，心中想的也是同一个答案。
    “那我就如他所愿。”
    “您这是作何？”屋外突然传来张内官同一女子哭哭啼啼的声响。
    刁诏猛地起身，摸向佩剑，被孟棠嬴喊停，他听出来贺兰煜的声音，遂而起身出去。
    果不其然，院内嚷嚷的，正是贺兰煜，他拎着个丫头，一脸怒意的往他这儿走来，张内官见主子出来了，不好言语，只得跟在一旁走了过来。
    “孟棠嬴！原来你接近本皇子，就打着这龌龊的念头！”
    喊出孟棠嬴名讳的那一瞬，院内藏在暗处的暗卫突然一涌而出，青白剑身抵在贺兰煜的喉头处，抹出一道血珠。
    “你敢动我？”
    “张奇，出了什么事，让八殿下发这么大的脾气？”
    “奴才真不知道啊。”
    张内官没说假话，他领着那丫头去服避子药，不想半路遇到了来寻主子的贺兰煜，那人也不知发了什么疯，看到那丫头的一瞬间就爆了，一路拎着人找了过来。
    孟棠嬴见他虽是发火，但暗卫冲上去的一瞬，贺兰煜下意识的把那丫头往身后护，不由得笑道：“原是八殿下也喜欢这副皮相么？”
    “放你娘的屁！”贺兰煜啐了一口，倒也不畏惧孟棠嬴的暗卫，大步一迈，周围几人自是不敢真的下手，听主子吩咐把剑放下。
    贺兰煜眼冒火，大骂道：“敢作敢当，你们这些狗南璃人，看着人模狗样，一个个都暗中着我家小九的主意！”
    “小九？”孟棠嬴被他骂的一头雾水，但也不恼，笑问：“殿下口中的小九可是指九殿下贺兰卿？”
    “还装。”
    “八殿下，您是不是吸糊涂了？我们主子压根就不认识贵国的九殿下……”
    贺兰煜脑子发懵，提起一旁那个嘤嘤哭泣的姑娘看了下，单论脸型和眉眼，跟九妹有五分相像，他会这般激动，主要因为南璃太子孟西洲那般对待过九妹，再见前太子养着个跟九妹相像的姑娘，他不冒火发飙才怪。
    孟棠嬴本欲再说什么，一个念头忽而从脑中闪过。
    这位被金元人奉为受天神眷顾的九殿下贺兰卿，在南璃遇袭消失两年后，去年开春突然出现在神庙中。
    去年开春……
    孟棠嬴凤眸半阖，扫了眼面若枯槁的贺兰煜，笑道：“八殿下此刻还未用过午膳吧？不如留下小酌几杯，今日有从南璃带来的十年屠苏，也好给孟某一个解释的机会。”
    *
    庆景三十九年，元月十八，卯时一刻。
    银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。
    晨雾浓浓，遮着金瓦红墙，苍茫的天角上，泛着些许青光。
    金元五品以上官员着青色朝服，立于宣政殿外，听着高台之上一声“起朝”，人群挪动，披着清晨的雾露，缓缓进入殿中。
    隐约着，零星几声咳嗽从殿内传来，每一声，都像是有人拿着个小锤子，敲在百官的心口。
    大君龙体，每况愈下，立储之事迫在眉睫。
    早朝登阶趋步，百官分立殿下，开始奏事。
    御史手持近日快报，禀报图尔苏部及近部族的灾情近况。
    图尔苏部及附近几部族效仿图尔苏部的策略，以土木国防调为由廉价雇用百姓，一面平息饱受饥饿的百姓怨声，一面对耀云进行军事威慑。
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