金匠诚惶诚恐，肩上担子很重，苦着脸并不是很想跟黄先生同去，被拽着出门了。
    九爷在这里吃过饭，便回去，谢璟随同一起离开。
    路上的时候，九爷问他：“你对家里人可还记得什么？”
    他说得委婉，但谢璟听得出，笑笑道：“爷不用担心我，我从小就跟着姥姥，打从记事起就没有见过父母，姥姥很少提他们，偶尔说起我娘，说我娘是个大善人，性格好，人也聪明，我背书快是随了她。”他顿了一下，又低声道，“姥姥她从一开始就跟我说了，她说我在这个世上已没有亲人，但在我心里，姥姥就是我亲人。”
    九爷见他低落，手中折扇晃了晃，轻轻敲了他脑袋一下。
    谢璟愣了下，就被九爷牵过手，那把折扇落在他掌心。
    “以后有我。”
    白府到了，马车停落。
    九爷先行一步，下了马车。
    谢璟低头看着折扇，这是九爷的新宠，刚收来一段日子的名家折扇，扇坠是拇指大的橄榄核，上头雕了十六童子嬉戏图，只这一枚，千金难求。
    他没看那枚核雕，还是握着感受上头前一位主人的温度，又抬头看看犹在晃动的车帘，心口发烫，那份儿热度一直蔓延往上，眼眶微微发热。
    黄明游拿了小石虎回去边翻看古籍边研究，一时半会没什么进展。
    另一边，黑河酒厂则进展顺利。
    从初夏至今，新老厂房合并之后，原来那些伙计已经逐渐学会使用机器，开足了马力，一昼夜最大的时候可制造白酒三百余桶。
    酒厂用的是大木桶，一桶白酒五十斤重，算下来便是一万五千余斤。
    要是这样生产三个月，比之前整个黑河所有商号全年的酒加起来还要多，一众人兴奋至极。
    黑河本就是一条方便水路，上游左岸有小岛，可做停放船只的天然船坞，这一来不仅方便了酒厂原材料的进出，更是为对俄国销售产品提供了方便途径——这么多酒，也只有俄国人能全盘吃下，他们无酒不欢，尤其喜欢烈酒。
    酒生产出来不难，难的是卖。
    白家同边境港务局的官员熟悉，几番商谈之下，竟同意一同出发去对岸俄国商贸小城访问。
    这次出行不同平时，随行从简，白容久带人斟酌挑选，除去张虎威等三名护卫，其余则带了一名精通中俄两国语言的翻译，以及一位经营酒厂多年的管事。俄国人同其他国家贸易也不甚相同，他们交易只认人，不怎么认厂，白家在黑河的三家酒厂合并，名字自然也全用了省府的名号，带一位常年同洋人打交道的管事过去，也方便许多。尤其是这管事对交易诸事十分熟练，俄国话也会说上几句，忙起来也可充当翻译。
    谢璟帮着收拾行李，有些不舍。
    九爷瞧出些许，他临走之前给谢璟找了个差事。
    被带来的是一帮孩子，大约有十来个，最大的估摸着九岁，小的六、七岁左右，穿着补丁衣裳，统一剃了光头，小和尚一样被推到谢璟面前。
    九爷道：“这些是破庙结案时救出来的几个孩子，我这次大约出去一个多月，想着你左右无事，就把他们托付给你。”
    谢璟问：“爷要留下他们吗？”
    九爷看他一眼，不答反问：“人是你救的，去留凭你。”
    白九爷带队远行，青河白家一切照旧。
    只除了谢璟。
    谢璟看着眼前一帮光头“小和尚”眼生得很，一个有印象的都没有，还是东院一个叫王肃的护卫过来给他解了惑。
    “小谢你忘了？那天你让我留下在戏班门口盯着，说那个程班主要跑，我就一直盯着，远远瞧见他们一帮人上了马车就追过去，结果掀开帘子就瞧见了这帮小孩——就他，脖子后头插了两根竹竿，撑着一件黑袍一路小跑，跑的还贼快，我还当是那班主，好家伙给我追了一路！”王肃指了其中一个大点的孩子，那孩子听到吓了一跳，直往人堆里躲，看都不敢看王肃一眼。
    谢璟这才记起：“原来是他们。”
    王肃道：“之前官府送来一袋银元，九爷让给他们一人几块银元，拿去分了。这帮孩子们刚出府没一会，就有几个被人抢了钱，他们里头有人还算机灵，带着往府里跑，靠近大门之后果然没人敢再来，他们就在门口磕头，说什么也不肯走，就让他们先躲两天，给口饭吃。”
    谢璟：“九爷让的？”
    王肃：“哪儿啊，九爷那么忙，哪顾得上这些，是府里二少爷逃……那啥，提前了两个时辰从族学回来吃晌饭，刚好瞧见，就收进来了。”
    谢璟：“……”
    提前两个时辰，那不叫逃课叫什么。
    哪儿有早上刚出门就绕回来吃饭的。
    谢璟揉揉眉心，又问：“他们现下住在哪里？”
    王肃道：“就住在杂役房，找了一个大通铺，现吃饭扣的是二少爷的月银。”
    谢璟好奇：“二少爷这么好心？”
    王肃犹豫片刻，压低声音道：“也不算，这帮小孩一进来就给二少爷磕头，手里头还有银元的全都拿出来给二少爷了，说起来，二少还赚了十几块。”
    谢璟：“……”
    白二亏心不亏心，这钱都赚。
    谢璟看了这群小孩，开口道：“你们大师哥是谁，站到第一个来，后面的依照高矮排序。”
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