一群小孩小声说话，但没一个站出来。
    谢璟又道：“若大师哥不在，就选一个出来，把队排好，速度要快！”
    大约是谢璟脸上没什么表情，这帮小萝卜头格外听话，很快就推了一个出来打头，其余一个挨着一个排排站好。
    谢璟瞧了一眼，打头的刚好是王肃之前点名的那个机灵些的，“你叫什么？”
    “白糖糕。”
    “……二少爷取的名儿？”
    “嗯。”
    谢璟问过去，清一色全是点心名，什么白糖糕、萝卜糕、海棠糕、赤豆糕全出来了。
    谢璟头疼，对他们道：“这名字太难记，我只取你们头一个字喊你们。”
    一帮小孩纷纷点头，只白糖糕因为撞了府里的姓，被喊做“小糖”。
    谢璟在他们跟前来回走了两趟，一帮小孩仰头看他，视线随着他来回移动，有两个年岁小些，跟着晃慢了，两颗小光头“咚”地碰在一处，顿时俩人都疼得皱起小脸，憋出两包眼泪在眼眶里转悠着不敢掉。
    谢璟站定，视线落在他们身上：“今天上午集体上课，下午考试，不管是今天现学的还是过去学到的，全都拿出来给我瞧瞧，想留下，全凭你们自己本事。”
    上午，谢璟先教了他们十个字以及最简单的算术，等吃过晌饭也没让休息，让王肃帮着训了一下操，一套长拳打下来，竟然全都跟上了。
    王肃教了两遍，基本都会了，只个别年纪小的孩子还点记不住出拳顺序。
    谢璟给了他们一个钟头的休息时间，之后便是考试。
    十个字，能记住一半的已是好的。
    算术，算下来正确的只有两三人。
    那套长拳开始考试的时候，王肃站在前头刚想喊开始，就看到打头的那个小糖站了出来，颤颤巍巍地走到队伍前头中间的位置，然后蹲好了马步，准备起势。
    王肃道：“开始，第一式！”
    小糖站在前头，嘴里喊了一声，后面的孩子跟着他开始做。
    从第一式，一直到整套长拳打完，小糖都没出错。
    他动作没错，后头那些孩子便不会出错。
    大约是怕惹恼了眼前的管教，小糖又带头翻了几个跟头，后头的孩子们别的不会，也唯独会这些，跟着也翻起来，还有做正反卧鱼的，全都不惜工夫。他们在戏班的时候学了不少动作，每个人都是被打了无数次，又是身骨软的年纪，这些动作最为灵活。
    他们没有再像那天一样跪在白府门外苦苦哀求，谢璟指了一条路出来，他们就咬牙去拼。
    谢璟看了那帮小光头，倒是莫名有些好感。
    王肃一个粗壮汉子倒是比谢璟还容易感动，在一旁压低了声音求情道：“小谢，要不然让他们过了吧？”
    谢璟微微点头，冲那帮孩子们喊了停，一群小孩额头顶着细密汗珠，眼巴巴看过来，小糖退到他们当中，也抬头看着，他脸上滚了汗下来和着刚才在地上扑腾的尘土混成了两道泥印子。
    谢璟心里有数，对他们道：“从明天开始，你们每天早上来东院找我，我带你们学本事，至于吃饭，依旧找二少爷院子里领。”
    小唐鼓起勇气问道：“我，我们可以留下了吗？”
    谢璟摇头：“现在还没定，一个月后再考一次，通过了才行。”
    一帮小孩稍微松了口气，一个月，好歹这个月有地方住，有饱饭吃。
    白府后头有一个闲着的戏园子，建在湖心亭子里，之前还在家中听堂会，因为白家老爷和大少爷都不怎么喜欢听戏，只喜寿日才在家中叫堂会，慢慢也就空出来了。现在大多在外头剧院常年订了包厢，家里这处一向没什么人去，连二少爷逃学都知道往剧院包厢里跑，不会来这荒凉地儿。
    谢璟带了李元过去，在戏园子里教那帮小孩排练猴戏。
    一帮小孩虽不知道为什么又开始排戏，但都很听话，给口饭吃，就认认真真翻跟头。
    谢璟站在一旁看他们，李元坐在一边石头上，也在瞧着。
    谢璟问他：“里头有认识的吗？”
    李元道：“倒是能认出两个，但也叫不出名儿来，他们跟我不是同一班，应当是班主从其他戏班买来的，瞧着基本功还算扎实。”他点了其中几个，指给谢璟看，“这几个好一点。”
    谢璟点点头：“是不错。”
    他说完又有点犹豫，“要不还是找个师傅来教吧，我之前唱旦角，水袖什么的倒是还能还行，猴戏不成。”
    “已经找了。”
    “谁？”
    “玉成社尚玉楼，尚老板。”
    李元吃惊不小，手里拐杖都握紧了：“省府那位尚玉楼，尚大家？你怎么认识他，不是，怎么还能请到那位真神？”但凡北地学戏的没有不认识这位的，尚玉楼戏好，是公认的数一数二的名角儿。
    谢璟笑道：“我不认识他，不过他下个月要来白府，给白老爷子祝寿。”
    李元恍然：“我懂了，你是要排一出戏，然后堂会那天拿去恭贺白老爷子，讨个彩头……也不对啊，那和尚大家有什么关系？”
    谢璟道：“玉成社没有武生，尚玉楼唱老生和花脸拿手，武生全靠当地武行借人，这里有现成的一群小猴子，他不会不用。”
    李元有些迟疑：“那若是尚老板他自己从省府那边租借了武生带来呢？”
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