椿芽儿领命退了出去，刚退至门口，就撞上了神情晦暗的明遥。
    明遥手中抱着个锦盒，脸色极为苍白，一点笑意也没有，走进殿中连礼也未行，直截了当道：“我听见一点，陛下准备要处死淑妃吗？出什么事了？”
    柳戟月见他出现，知道交由他处理的事情应当有眉目了，心下不免放松了一些，但看见他手中的锦盒眼皮却兀地一跳，不带情绪地随口道：“不重要。——朕嘱托你的事办得如何了？”
    明遥却避而不谈，他眼尾艳艳地发红，像是刚刚哭过一场。
    “陛下，您从前答应过我，如果我帮一直您，我们明家就不会受到怀疑牵连。”
    柳戟月静静看着他：“丞相这几日多次求见朕，而朕都没有见，不正是给他机会么？你以为……他是想给敬王府的人求情，还是想批判朕的作为？”
    明遥垂头道：“我爹一直就是那样，眼里看谁都是柔和的，没心眼，很好骗，活得也不通透，只适合做夫子，根本不适合做丞相，这些年里……他也活得一直很累。若是被他知道巫族首领来了，他也迟早会知道西北军情与陛下有关的，他……他会疯的。当初陛下是为了制衡敬王才将他抬到这个位置上，现在敬王倒了，那让他也下来吧。”
    “还有皇后，她和淑妃一样，都是前朝斗争的牺牲品，只不过比淑妃要幸运一些，从前是陛下收买明家效命的筹码，后宫中的摆设，如今也可以不再需要了。”
    “明遥，你到底想说什么？”柳戟月眯起眼，声音陡然冷了下去。
    明遥死死咬着下唇，深吸一口气，终于道：“我想和爹爹姐姐一起离开京城。陛下从前也许过承诺，诸事结束后，同意我们团聚。丞相只需要辞官，而皇后……随便制造一场假死，也很容易完成。”
    “……是，朕是说过，但还没有到那个时候。”柳戟月缓缓站起来，深黑的眼珠毫无温度地注视着他，“你为什么突然……楚栖怎么了？”
    明遥扯出一个比哭还难看的笑容：“陛下，你也许不知道，我其实一直都很讨厌你。你只在乎栖哥哥，姐姐也好，昭华也好，旁人都是可以利用和辜负的吗？可即便是栖哥哥，为什么也要让他伤心呢。”
    “我知道，我是因为没读过几本圣贤书，或者读了也无法领会其中意思，所以才敢这么说。”他抹了把断线的眼泪，将手里提的锦盒狠狠往御案上一放，力度大得像是丢砸，“当然，皇帝有皇帝的无上权力，但或许今后的嘱托，我是真的无法完成了，这就是我最后留给您的东西。”
    柳戟月当然可以命人将他拿下，此般放肆的举动都够拖出去砍头了，但他没有。听了明遥的话，他嘴唇翕动，似有什么解释想说，但最后还是沉默了，他只是看着御案上的锦盒，将手覆在上边，逐渐觉得掌心发烫，一路灼烧到心口，令衰竭的心脏又在隐隐颤动。
    前不久凌飞渡也提着一个类似的锦盒前来回禀，里头装的是楚静忠的头颅，打开后，他痛快、舒爽、想恣情大笑，多年深仇一朝得报，岂不是件大喜之事？
    但面前这个又作何解？
    柳戟月飞速回忆他交由明遥去办的事情——不过是私底下将楚栖从牢中渡出来，然后转移到安全的地方，再将与楚栖身量接近的死士关进去，等待稍后的伪装。只因明遥是与楚栖交好之人，由他游说，楚栖会较为信任，执行起来亦迅速便捷。
    关押不是长久之计，他不能保证成秋拾看不穿，那干脆制造一个死相，敬王府的连坐，合情合理，反正他在罗氏身上已经展现过一次君心难测，也不怕成秋拾不信。即便不信，楚栖也会处于安全的地方，他没有了后顾之忧，做什么都可以疯起来。
    ——而对于明遥来说，这是什么不可接受的事情吗？柳戟月并不能理解，但他清楚自己身为君王也并不需要理解臣子，所以他看了一眼明遥，沉着脸打开了盒盖。
    他不认为里边会有什么不可直视的东西。
    而锦盒里存放的……又是一颗头颅。
    阖目闭眼、安详平静、尚在滴血、温热偏暖的一颗头颅。
    与楚栖的相貌一模一样。
    脑中“轰”地一声，犹如天雷乍响，眼前骤然一片漆黑，脸上血色尽褪，尽数汇聚到喉头唇边，柳戟月“噗”地深深吐出了一大口血，御案上的卷轴文书统统被扫落一地，锦盒也咚地滚落到远处。
    手脚寒冷彻骨，余毒亦在此刻发作，但柳戟月也不知哪来的力气，拖着察觉不到感知的身子，扶着御案，死死掐住了明遥的脖子，瞠目欲裂，声音恍如恶鬼：“你做了什么？！”
    明遥捂着喉咙动了动，极轻地出声：“皇上，光是身量相似如何以假乱真？火焚过后面目全非未免太过刻意，还不如我送的这副极其肖似的面孔，看到您的反应，我就知道现在无论是谁都会相信了。”
    紧接着，他尚未多加挣扎就被放开了，因为柳戟月又呕出了一口血，一下子抽干了身上的力气。
    侍卫听到声响，一下子冲了进来，数把剑刃抵在明遥后颈，明遥艰难地喘着呼吸，强忍住了不掉眼泪：“陛下，我还是那个愿望，想和家人一起离京，您如果守诺，就放行吧。”
    柳戟月随手抓了御案上的一样东西，狠狠砸了过去：“朕要让明家一起陪葬！”
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