这天艳阳高照，外面热气升腾，元衡在含凉殿设宴，邀请重臣共赏战利品，自然少不了皇后作陪。
    这次河西军成功逼退前来进犯的吐蕃杂碎，缴获数十只战犬，挑了其中最为威武的一只送到了长安，供皇帝斟赏。这只战犬毛色通黑，壮如小牛，双眼大如铜铃且红似琉璃，锁在铁笼中气场凛然，张嘴狂啸时吓得侍宴宮婢们花容失色。
    元衡自小怕狗，亦是好不到哪去，强撑着陪同诸人观赏。
    眼瞧顾菁菁饶有兴致，想朝前走几步观望，他旋即拉住她的腕子，肃然摇头道：“皇后，别离它那么近，瞧这凶神恶煞的样子，像是只疯狗。”
    他说话的声音很低，却还是被太尉宋湛听进耳朵里。
    宋湛笑道：“陛下所有不知，河西军之所以送这头战犬入宫，不仅是因着它体态健美，还因它肚子里怀了小崽儿，将来诞下几只，从小饲养，亦能留在宫中供陛下赏玩。”
    元衡难以苟同，薄唇抿成一条线，自不想跟这些生灵玩乐。
    比之他的紧张，顾菁菁心生欢喜，攥着他的手凝向那只战犬，忍不住暗叹：“竟然怀有小崽儿，真好。”
    不知能生几只，长的漂不漂亮，毛发摸起来软不软和……
    她正憧憬着怀抱小狗崽的那天，忽听宋湛幽幽说道：“陛下与皇后成婚一载，可皇后还未怀上龙嗣，宫中空寂，社稷后继无人，委实应当着急起来。还请陛下早日甄选秀女进宫，好为皇后分忧解难啊。”
    话音落地，在场诸人嬉笑欢乐的模样全然不见，气氛尴尬至极。
    十几双眼睛落在顾菁菁身上，惹得她面颊燥热。太尉好言，道出一个分忧解难，这是像众人暗示她怀不上龙嗣了？
    她的鼻尖跟着微微泛酸，心情忽而被宋湛带偏，忍不住怀疑起自己来。进宫一年，她的肚子一点动静都没有，也不知是不是先前避子汤喝多了，伤了基底。
    忆及往昔，她幽幽凝了一眼旁边的元襄，眸含怨怼，惹人生怜。
    这眼神不过须臾就收回去，她抿唇不言，下意识地捏紧了元衡的手，假装置身事外。
    而这一幕的委曲求全撞进元襄的眼眶，他怔愣过后，只觉愤怒如同滔天洪水，立时将他席卷到窒息，疯狂吞噬着他最后的理智。
    元衡紧紧攥住顾菁菁的手，恰到好处力道给她丝丝安抚，看向宋湛时黑眸冷朔，素来寡淡的眉眼竟生出几分叛逆之气，“太尉莫要妄下结——”
    “太尉此言差矣，帝后不过称婚一载，怎知就难以孕育子嗣了？”
    沉澈的嗓音携着不可忤逆的气势，毫无礼数的打断了皇帝的话，有如此胆量之人，诸官不用看便知是摄政王。
    摄政王与太尉不睦已久，话音落地，剑拔弩张的气氛便陡然升起，两虎相争，众人面面相觑，皆不敢作声。
    元襄冷冷盯着宋湛，一身紫袍随风猎猎，宽袖圆领，甚是英武，“众所周知，龙体中匮已久，未能怀上子嗣未必都是皇后的事，太尉就是选百八十个秀女入宫，也没什么作用，无能之人才会将所有的罪过撇给一个女郎承担。”
    对方言之凿凿，强烈的敌意忽而让宋湛摸不到头脑，“王爷这是在含沙射影，说老臣是无能之人了？”
    “太尉非要这样想，本王也无甚办法。”元襄低首，轻轻抚去肩上落花，“不论如何，这都是陛下的家事，容不得你这个外臣说三道四。半截身子入土的人了，整天嚷嚷着选秀选秀，真不害臊。”
    这般奚落立时让宋湛蹙起眉头，一张脸绛红，不悦地盯着元襄。
    摄政王早已与皇后划清界限，怕是巴不得新选秀女入宫，从而安插新棋子，怎么今日突然转舵了？
    眼瞧元襄容色狂肆，如此挑衅让他恼羞成怒，声如洪钟的说道：“子嗣关乎江山社稷，是家事，亦是国之重事！老臣受先帝所托，自当要诚恳进谏，免得对不起庙堂！”
    “太尉在朝中倒是尽职尽责，在家里怎么就成软皮子蛋了？”元襄笑笑，眉眼间尽是轻蔑的意味，“你与夫人成亲二十多年，未能生出一子半女，家中亦无妾室，怎么不为你家宗祠想一想？如此绝后，到了地下还有脸见你们宋家的列祖列宗吗？”
    宋湛的脸一霎红到脖子根儿，气的指他，“你——”
    元襄面上笑容欲浓，“若是夫人不乐意，太尉可以麻烦一下本王，本王以自己的名义送你几个美妾。趁着尚还有点能耐，赶紧生几个儿子，免得绝后啊！”
    话音落地，几位重臣俱是咬紧嘴巴，不敢嗤笑出声。饶是敬重太尉，但无嗣之事依旧是同僚们茶余饭后的谈资，不过鲜少有人像摄政王这样摆到明面上说道，明知太尉惧内，不敢纳妾，但还是要留上几分颜面的。
    那厢顾菁菁和元衡眼睁睁看着两人唇枪舌战，不禁攥紧对方的手，意味深长的互换了一个眼色。
    宋湛脸红脖子粗，‘你你你’了半天，宽袖一甩道：“这是老臣的家事，不必王爷操心！”
    他背身而对，懒得与元襄继续纠缠。他乃三朝老臣，元襄虽然身为摄政王，但也算是小辈，再说下去他怕是要丢了体面。
    不料元襄不下这个台阶，阔步走到他面前，颇有几分咄咄逼人的况味，徐徐道：“往小了说，这的确是太尉的家事，可宋氏满门忠烈，乃是国之栋梁，如此光荣门楣必当有所承继才行。往大了说，这可是关乎社稷的大事。”
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