柯贵忍不住问：“昨日到底是个甚情况，你怎底把世子惹的那般恼怒？他小时候儿可不是这样的！”
甘桥不想回答，趴在床上不肯做声。
柯贵急道：“老哥哥，咱们几十年的邻居，你可得给我们提个醒啊！”
甘桥家的一听便恼了，骂道：“呸！我当你们好心来瞧，却原来是审案的！这般害怕，不若往世子跟前问去！往日就我家最吃亏，如今三言两语的来套话？想得美！你们平日里住主宅的高墙大院，关上门吃香的喝辣的，到头来偏我家受罪！我告诉你们，老老实实的把往年贪的银子吐出来，不然，我们家老甘有个三长两短，我就去同世子揭发了你们！看谁能落个好下场！”
柯贵连忙陪笑：“看嫂子说的什么话？不过白问问，日后我们也警醒些，不惹主子生气不是。你看看眼下，”柯贵压低声音道，“听说世子昨夜查账查到半夜，你我再惹恼了他，只怕不是打板子了！”
高华郑重的点点头道：“昨夜我把了足足二两银子给世子的长随，名唤马健的。特特朝他打听了一番。你们道世子如今在哪个衙门做官？”
甘桥终于被勾起了兴趣，气息微弱的问道：“在哪？”
“锦衣卫北镇抚司！”高华一拍大腿道，“你们不知道，我昨儿听说，那是朝廷专管审案的衙门！过手的皆是一二品的高官，甚尚书侍郎的落到了他们手里，连条老狗都不如！他告诉我说，世子审案，那都是上烙铁的！”
高华说的自己的牙齿都忍不住的上下直磕，“烫出来扔在地上，熬十天半个月都不死，直熬到满身流脓，再活活烧死！老哥哥你可知足吧，四十板子，那都是看在我们伺候了一场，手下留情了！”
高华一番话，把甘桥家的众人吓的脸色发白，他们哪里知道马健是个要么不说话，要么满嘴瞎话的主儿，一个个想象起高华描述的场景，只觉得尿意上涌。先前还满口抱怨的甘桥家的，现恨不得缝上自己的嘴巴，从此再不说话。
甘桥也吓的不轻，缓了好半日才道：“世子是个精明人，你们……将来万别小瞧了他。”
几个过惯了好日子的管事齐齐叹了口气，三个管事里甘桥最不得脸，可一年除了全家十来两的月钱外，最少能捞五六十两的好处，且吃穿皆是庄上产出，并不用额外花钱。如今猛的少了一大截，日子可要怎么过？想再做手脚吧，看了看甘桥的惨状，又心生畏惧。几个管事相对而望，皆满面愁容。
柯贵又道：“昨日世子吩咐了要修沟渠，你们有什么章程？”
高华道：“老柯你是庄头，你倒问我？要我说不过请几个长工，仔仔细细的把原先的沟渠挖深加固便是了。横竖做老了的活，有甚难为的。”
“我哪是问你这个！？沟渠怎么挖用你教！”柯贵苦着脸道：“你们说，世子今日会不会去看那沟渠？”
甘桥道：“还用问？你出去打听打听，世子只怕都出门了！”
甘桥家的果然走出门去，快步行到主宅，拉了个熟悉的婆子低声问了一回，又忙忙的赶回了自家，一脸焦急的道：“可了不得！世子天亮便起身去了山上！”
高华猛的一惊：“什么？他已经去了？这大冷天儿的他竟没睡懒觉？”
甘桥家的没好气的道：“你们住在主宅的都不知道！”
“那怎么知道啊！我出门的时候还瞧见了他的长随在院里比武呢！数了数，一个都没少！世子难道独自出门了？”高华忍不住从座位上跳起，他们家世子可不是京里娇养着的哥儿，小的时候哪个野地里不敢跑，不带人出门的事，当真干的出来，于是急道，“不行，我得去看看。”
柯贵一把拉住高华，抖着嘴唇道：“要是世子果真上了山？”
三个管事齐齐打了个寒颤！但凡种田的庄户，每年沟渠的花销都不少。他们为了弄好处，价钱往高了报，工程却往差了做，两下里的差价皆肥了自己的腰包。
这等大事，自然没有哪家独吞好处的理，是以三个管事都吃的满嘴流油。要是遇上个不通外务的还好，偏生昨日杨景澄连猪羊鸡鸭多少钱一斤都清清楚楚，这会子说他不知道工程要花多少银子？只怕在梦里！
甘桥想着昨日的遭遇，顿觉整个后背火辣辣的疼，两眼一翻再次昏了过去，留下了一屋子人面面相觑。
三个管事猜的没错，杨景澄天毛毛亮时，便出门查访了。他们家的水渠，靠田的这头因很是显眼，修的倒有模有样。越往山上水源处去，就越是杂草丛生。拨开冬日里干枯的杂草，底下堆了尽是乱石杂物，根本无法引水。他们家的水源除了山上这条溪流外，还有几口井，想来平日里全靠那几口井浇灌。
杨景澄摇了摇头，他印象里这道水渠颇深，替他们家躲过了不知多少次水灾旱灾，可如今的模样，倘或明岁少雨，只怕庄上真个要报灾荒了。明岁他要试着种烟叶，岁入乃说服亲友的证据，岂能糊弄了事？仔仔细细的沿着沟渠走了一圈，心里大致有了个数。
贪污是杀不绝的，杨景澄没指望昨日一通杀威棒便能止住贪念，只是约束他们别太嚣张而已。庄上的三个管事，他暂不打算更换，到底是伺候过他娘的旧人，不到万不得已，他不愿把事做绝。
看完了人力挖的沟渠，杨景澄又沿着水源向上走。当年瑞安公府得的这块地，因有条不知名的溪流，算得天独厚了。天气很冷，小溪结了冰，并没有水流进沟渠。偶尔能见溪里冻住的小鲫鱼，也不知道开春后能不能活过来。
--