百石烟草，不过是万把斤。按江南的市价，每斤烟叶值二两至二两五钱，万斤烟草的成本不到两万两。纵然算上货运上的成本，惯例翻个五至七倍，十几万的生意，在管辖了十数万人将兵、几十万居民的万全镇里，真的只是小打小闹。但，这些并不是用来做生意的，而是用来送礼的。
    边塞苦寒，不独吃穿用度十分粗糙，日常亦无甚消遣。抽烟叶子便逐渐形成了风俗。再则，边塞直面蒙古，每个人都不知能否活到明日，自然比承平的南边儿活的更暴躁与压抑。烟草在提神醒脑之外，还有令人心情愉悦的功效①。自然而然的，在边疆大受欢迎。
    然而，苦寒是体现在方方面面的。气候严酷、交通不便、随时被蒙古洗劫，因此本地粮食与家禽家畜产量严重不足，至少六成须得靠南边儿的各地运输。此外、无法养蚕、无法种棉花与苎麻，又致使衣裳鞋袜同样不能自产。此外盐、茶并其它的日常物品，全靠外地运输。
    如此一来，生活成本直线飙升，朝廷供养九边亦是极大的负担，不能当吃也不能当穿的烟草运输，便被远远排在了后头。不论边塞之人如何喜爱，都难尝上几口。一则少；二则烟草皆是商户千里迢迢运来，价格不菲。譬如江南二三两银子每斤的烟草，到了万全，卖你十两一斤算商家厚道。
    而每斤烟草，哪怕极为节省的人，撑死了抽半年；寻常人抽起来，一二个月便没了。平均每月五两的开支，普通人家想都不敢想。要知道五口的中等之家全年的消耗，也不过只有二十余两。
    所谓物以稀为贵，十多万的生意搁在万全掀不起波浪，但百石烟草送个人，绝对算是大礼了！但辛辛苦苦押送货物的管事劳三爷却没资格见正主，只因他们要送里的人，正是万全总兵英国公游光远。
    总兵官，正二品。同样是武将，九边的正二品与南边儿的正二品全然不同。章士阁敢不把应天都指挥使放在眼里，到了边塞，照例得夹着尾巴做人。这些年来，死在边塞的勋贵豪强子弟不知凡几，惹恼了他们，把你弄死了反手扣给蒙古，你都没处说理去。当年康良侯幼子枉死，霸道如他，也只敢逮着个没背景的游击将军报复，对故意放跑了人的宣献伯屁都没放一个。
    权贵尚且如此，小小商户派来送礼的管事，若是自家来，连总兵府上的管家都见不着。这百石烟草，还得通过楼英转交。
    管事劳三爷见到楼英，立刻拜下行礼。就在此眨眼的功夫，一个鼓囊囊的荷包已递到了楼英手中。楼英笑着叫起，带着劳三爷往城门处登记。朝廷苛捐杂税一向繁多，入城人要缴税、货要缴税、骡子马亦要缴税，入城后卖东西还要缴税。不过税官抬眼看到领着人来的是楼英，得，今儿这单是没油水了，总能往总兵府跑的楼大爷，谁敢往他身上拔毛，怕不是活的不耐烦了。
    有楼英开道，二十八车货物极顺利的运进了城，安置在了城内早预备好的仓库里。这厢清点完货物，那厢楼英又马不停蹄的往总兵府去了。总兵府上的门房见了他，径直向内通报。很快，管家迎了出来，把楼英引到了英国公的外书房。
    下午时分，公务已毕。英国公盘腿坐在炕上，一壶小酒两个小菜，自斟自饮的不亦乐乎。见楼英进来，他笑呵呵的吩咐亲兵添双筷子加几个菜，直接喊楼英上炕。
    楼英坚持行礼毕，方斜签着身子坐在了炕边。总兵府的亲兵们手脚麻利，他刚坐下，崭新的碗筷与酒壶即端了过来。只有下酒菜得现炒，没那么快。
    楼英赶忙站起，双手接过酒壶碗筷，客气的同亲兵道了谢，方坐回了炕边。斜签着坐本就为了方便起身，倒也没耽误多少功夫
    英国公嗤笑一声：“恁多规矩。说吧，寻我何事？”勋贵彼此有亲，楼英既娶了靖南伯家的小姐，自然成了英国公的晚辈。因此英国公待他十分随意，压根懒得搞外头的那套。
    楼英笑道：“回公爷的话，先前您朝世子买的那批烟草到了，是否派个人去瞧瞧？”
    英国公挑眉：“你们世子办事挺利落的嘛。”官场送礼素有讲究，白眉赤眼的送钱，多半得被管家打出来。朝廷明令禁止行贿受贿，公然行事岂不是打皇帝的脸？因此但凡送礼，皆要寻个不起眼的由头。哪怕真金白银，写到礼单上，也变成了白米。大家伙图个心照不宣。
    因此这批烟草，明面上看，乃是英国公为了麾下将兵，规规矩矩的要杨景澄牵线，朝江南商户采购而来。烟草成本与路上消耗并人工开支，一文不少的从总兵府上支出，甚至还能让刘常春“赚”点儿。账目上清清楚楚明明白白，谁也挑不出个理来。
    然而，哪个不远千里运烟草，为的是几个辛苦钱？但凡运送货物到边疆，无不是暴利。粮草衣料等民生之物的价格朝廷不得不压制一二，以免民变；可似烟草这等与吃穿用度不相干的，想怎么卖便怎么卖。
    通常商户跑一趟边疆，利润皆十倍起。当然，这也合理。毕竟如此遥远的距离，路上天灾人祸不断，确实是要命的买卖。利润不厚，人家没兴趣赚这个钱。
    因此，所谓的“进货”，正是送礼的委婉说法。
    英国公抿了口酒，慢悠悠的问道：“多少货？”
    “连烟草带药材，总计百一十八石。”楼英恭敬答道。
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