永和帝轻笑一声，丝毫没把梁安的话放在心上，只当他在溜须拍马。对军事他虽不精通，也略懂一二。要把一支队伍训的令行禁止何其艰难？杨景澄年纪轻轻，头一回做卫所主官，哪有这等本事？便是他们应天的都指挥使蔡仪都未必有。蔡仪他哥哥康良侯出马还差不多。
    至于丁年贵等人，先在锦衣卫后去了东厂。叫练个专管暗杀的一队高手出来，他信，千军万马就算了。
    梁安见永和帝不以为意，赶忙的说起其他的密事来。朝上若要找事，只怕不睡觉也理不完。梁安这一说，便说到了深夜。好好的新年大节，愣是叫章士阁的一封信搅和的干干净净。里里外外的关键人物，没人有心思听戏吃酒的。
    其缘由正是在章士阁引出了章太后的态度。
    亥时，华阳郡公府。
    写满了蝇头小楷的纸张在火盆里燃烧，忽明忽暗的光影打在了华阳郡公的脸上。他独自一人靠座在躺椅上，享受着片刻的安宁。新春佳节，无数人家合家欢聚，梅夫人领着姬妾孩子们在正厅里自顾自的玩乐，也不来搅他。只因一年到头，唯有此时，他才能彻底的放松些许。
    夺储之路，越发艰难。
    华阳郡公闭上眼，不自觉的又想起了刚被烧成灰烬的密信。章太后口口声声的痛骂娘家，可每一个字都是真真切切的维护。她在维护自己的娘家，更在维护杨景澄。
    他那兄弟的人缘可真好啊！
    华阳郡公在内心里叹息。他知道自己今日的举步维艰，八成来自永和帝的敌对与防备。那毕竟是在御座上盘踞了四十年的帝王，尽管处处受制于人，依旧可以轻易决人生死。被他明明白白的厌弃，便自有“忠臣”敢对自己阳奉阴违，乃至吹毛求疵。
    如果此时永和帝进一步偏向杨景澄，夺储的艰难将与日俱增。谁也不想跟权势滔天的章家死磕，谁也不敢真的挑衅杀伐决断的章太后。选择杨景澄，既可有从龙之功，亦可不必直面章家，何乐而不为？
    原本隐隐向他伸出的触手，只怕从今日起又要缩回。他们未必看得出章太后的目的，但他们能看出永和帝的倾向。
    华阳郡公修长的手指，捏住了扶手。九边的宣献伯与英国公怎么想？独揽京中军政大权的靖南伯又怎么想？
    华阳郡公嘴边溢出了一丝苦笑。九边最猛的几个大将，康良侯是太后党，英国公对杨景澄的表兄照顾有加，靖南伯家的小姐索性与颜舜华成了手帕交，而看似最无关系的宣献伯，昔年爱将在杨景澄身边如鱼得水。
    但凡换个人，他真要不惜代价的动杀心了。奈何是杨景澄，且不论他是否下的了手，他的人又真能在丁年贵等人的眼皮子底下杀人么？杨景澄的谨慎超乎了他的想象。他竟真的能做到与丁年贵形影不离，哪怕他身边美人如云，照例能巍然不动，绝不给旁人有任何可乘之机。
    是个人物！华阳郡公纵横朝堂多年，竟也看走了眼。难道他们兄弟二人，注定有一战么？
    一枚烟火倏地在天空中炸开，为夜色增添了一抹光彩。多数人家的烟花爆竹在年三十晚上燃放，但也有少数有钱人家愿在年初一继续图个乐子。物以稀为贵，今夜稀疏的烟花映在夜空里，比昨日的耀目百倍。
    原本热闹喧嚣的烟花透过窗纸，只剩下了隐约的痕迹。童子的喧闹，也被厚重的门板隔绝在外，隐隐约约的听不真切，却越发衬托的屋内安静到了冷清的地步。
    华阳郡公喜静，平日里应酬无数，好容易寻了个空档躲躲清闲，不知为何竟在烟花的华彩中，躲出了十分孤寂之感。
    他结交了许多朝臣、收拢了无数心腹；他有贤良淑德的夫人，有娇俏可人的姬妾，更有聪明懂事的一双佳儿。可这些都无法抚慰他心中的孤寂。只因夺储路上荆棘丛丛，前后左右皆有算计。
    忽然想起了那天夜里，那个陪自己喝酒的人。
    华阳郡公睁开了眼，眸色中尽是复杂。为何偏偏是他？为何永和帝与章太后齐齐选中了他？原来自己竟是天煞孤星到连个兄弟都不配有的地步么？
    无论默念多少次“天将降大任于斯人也”，他依旧觉得，上天对自己真的过于残酷了。
    同样无眠的还有章首辅。他背着手，在屋子里慢慢的走着，一圈又一圈。他的姿态很从容，神色亦很轻松。他今夜叫孙男娣女们哄的高兴，不小心多吃了几块糕点。老人家比不得年轻人，吃多了就得散一散，不然容易积食。
    屋里南沿的炕桌上，谭夫人在明亮的烛光下一页一页的翻着账本，核对着年节时的开销。都说年初一不要做活，否则一年到头皆要劳碌。可似谭夫人这般的当家主母，正是铁板钉钉的劳碌命。与其压着事儿等年节后的手忙脚乱，不如不理那虚无缥缈的口彩，从从容容的做事。
    眼前人影一晃，谭夫人抬起头，见丈夫坐到了她的对面。
    “想明白了？”谭夫人含笑问。
    “有些摸不准脉了。”章首辅亦含笑答。
    “旁人家的孩子……”谭夫人顿了顿，“似乎不是说给我们听的。”
    章首辅眼皮都不抬的道：“糊弄圣上的。”
    谭夫人轻叹道：“那娘娘还是恼了。”她说的恼了，并非指今日下午痛骂的那些，而是他们最担心的，章太后对章家不满了。如今要辨别的，便是她是仅仅只针对章士阁，还是整个章家。
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