吃完晌午饭，乔申就出门了。
    一路来到乔家祖宅，从外表看去，这栋祖宅之所以能成为河田镇标志性建筑不是没有道理。
    灰墙灰瓦，占地庞大，看得出年代有些久了。
    乔家之所以能在河田镇一直屹立不倒，除了河田镇乔姓人多以外，也与乔家一直以耕读传家为宗旨的祖训有关。
    近几代中，几乎每一代乔家都有子弟在外做官，小到一县之令，大到一府的府台。像这一代，乔家嫡支便有一位老爷在山西做知州，五品的官衔。
    基于此，在乔姓族人的眼里，嫡支一脉自然不同凡响，他们这些近亲乃至同姓分支，都是依附在乔姓，依附着嫡支而生。
    像乔申这样的人，是进不了正门的。他轻车熟路的来到后门，敲门数声，片刻之后，门从里面打了开。
    “怎么又是你？！”
    乔申陪着笑：“妈妈别恼，小的是二房三少爷身边书童长富的爹，想寻下三少爷院里的富贵。这长久不见孩子，孩他娘总是挂心，便让我来送些东西。”说着，他举了举手里包着布的鞋，以示自己没有说假话。
    “你们这些人倒是稀奇，以前往里送孩子的时候，都是上杆子送，不想孩子不心疼孩子，什么话都让你们说完了，现在倒又想孩子了！”守门婆子啐道。
    乔申也不敢犟嘴，只是陪笑，又从怀里掏出几文钱塞了过去。
    “劳妈妈跑一趟。”
    等婆子终于应了，门从里面关上后，乔申才呸了一口换了脸色。
    是啊，当初确实是上杆子送。
    像他们这样的人，一辈子也就这样了，老子是，儿子也是，一辈子看得到头。
    谁不想让儿子攀个高枝呢？若是能混到嫡系血脉身边，哪怕是当个随从，日后捞个心腹当，那都是鸡犬升天。
    这整个乔氏族人里，最让乔申羡慕的就是乔大人身边的随从铁柱。
    当年都是知根知底的，腿上的泥巴都没洗干净，就是因为被家里借着同姓之便送到祖宅，又邀天之幸到了七少爷身边服侍。
    后来七少爷成了七老爷，又成了县令大人、知州大人，而后一人升天鸡犬得道，那回乔大人回乡省亲，连族长都对铁柱客客气气的，那风光别提了！
    乔申正想得五味杂全，门吱呀一声又打开了。
    富贵见到他，也是皱眉没有好脸色：“又找我什么事？”
    “富贵哥，咱们这边说话。”瞅着那守门婆子好奇地往这边看，乔申一边陪着笑一边把富贵往旁边请。
    “小的这次找您，还是为了之前那事。”站定后，乔申说道。
    “还没办成？”
    乔申支支吾吾的：“那丫头是个难缠的，之前您给出的那主意，咱也回去使了，但她就是不愿改嫁。”
    “法子都用了，还不好使，看来你这回是碰见难缠的了，一个女子就如此难缠？”
    “可不是。”乔申边说边陪笑。
    富贵上下打量了一下他：“那这事你跟我说也没用啊，我就是见你难受，给你出个主意罢了。既然不中用，那就回去再想想别的办法吧。”
    说着，富贵便要走。
    乔申忙一把拉住他：“富贵哥，您可千万别介，您说这事若是办成了，能少得了您的好处？当初咱们可是说好府，事情办成您得两成利。您想想，两成利那是多大的好处，那可是棵摇钱树，不是一锤子买卖，能每年得两成，以后您也不用在这宅子里当管事了。”
    个眼界浅薄的！
    富贵鄙视地瞥了他一眼，在这里当个管事是为了银子？不过这话富贵也不会和乔申摊开了说。
    “那你还得剩下八成，应该你多出力才是。”
    “我怎么是得八成？富贵哥可别忘了每年都要往族里交银子，就当供奉族里的祭田，我撑死了也就是六成，还要打点各处。”
    富贵只皮笑肉不笑地瞅着他笑，也不说话。
    乔申也清楚里头的意思，不舍得下本钱富贵这个人精怎可能帮忙出力，跟他打了半天的太极不就是为了这。
    他一咬牙一跺脚道：“行吧，也别说咱小气，这事若能办成，您拿三成，三成！”说完，他便屏息静气等对方答复。
    这富贵也是个难缠的，半响没动静，就在乔申憋不住又想说什么之际，他突然掸了掸袖子。
    “行吧，就当是我吃了个亏。”
    乔申脸上陪笑，心里呸了无数口，当然外表是看不出什么的。
    “那我要做什么？”
    “您看能不能再去找找族老，说动族老出面主持下……”
    *
    “嫂子，你怎么来了？”二常诧异道。
    “我来接你。”
    “可……”
    二常的疑问还没出口，就被晚香打断了。
    “你忘了前半晌那事？你是乔家未来的顶梁柱，我怕那人在你身上打主意。”晚香一边说着，一边目光不着痕迹地四处看着
    正值下学，私塾门里门外都是人。
    晚香为了‘偶遇’顾先生，是专门进来了的。
    这私塾是乔氏的族学之一，倒也没人拦她，只是不能多留。
    也知道这里人多口杂不易说家事，二常倒也没再继续问了，说了一句‘那走吧’就往外走，走出两步才发现嫂子没动。
    “嫂子你怎么不走？”
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