有的说王二就是欠教训，不是头一次给人脸色瞧了。
    有的说起豆汁，说这里送的豆汁确实不如乔家磨坊，喝在嘴里淡而无味，估计是加了不少水。
    总之，说什么的都有，这件事又通过菜市上的人，传到镇上其他人的耳里，很快也传到了晚香耳朵里。
    “这事不可能一劳永逸，要做好长久的打算，不过咱们起点低，自然期待比别人少，不像有些人……说白了就是由俭入奢易，由奢入俭难，慢慢来吧。”
    阿四有听没有懂，只能等出来后才问刘叔：“爹，秀秀姐说的什么意思？这俭奢的跟镇西头为了豆汁打架有什么关系？”
    “没什么关系。你秀秀姐的意思就是让你做好自己的活儿，乱七八糟的事别多管，只要咱们市集一天不收钱，那边就打不赢咱，急得是他们，不是咱们，懂了么？”
    “可那边要是真不收钱了咋办？”阿四搔搔脑袋问。
    “那你等他不收钱再说。”
    *
    这件事并未在镇上掀起太大的风浪，因为很快就有一件事将这点小小的波澜盖了过去。
    有消息说，今年朝廷收税子还跟去年一样，是本色和折色并征。
    用通俗点说法，就是钱物并征。
    这种钱物并征的法子一直都有，主要是看征收比例，每年到了收获季节，农人们除了操心地里的粮食收不收的上来是一，再来就是交税子是怎么个交法了。
    按照农人们的想法，自然是种粮食交粮食最为便宜，可朝廷出于粮食运输的问题，大量的粮食从南运到北，路上折损太多，又提出钱物并征之法。
    按理说这种法子也没错，可无奈每到收成之际，通常也是粮食价钱最低的时候。
    打个最简单的比方，平时一石粮食可以卖一两纹银，但若是放在这个时候卖，粮商们通常会压价，他们知道农人们等着银子交税，可以压低两三成到四五成。
    也就是说，本来农人们交五石粮食，就能交够今年的苛捐杂税。但因为钱物并征之法，他们可能要交出三石粮食和二两白眼，这二两白银是两石粮食换不来的，可能要卖掉三石乃至四石才能凑够。
    也因此当人们听说今年的税法是一半本色，一半折色，都是纷纷破口大骂。
    镇上的人或多或少家里都有地，不管是自己种还是佃出去，这种征收法都和自己息息相关。
    一时间，镇上都是在讨论这件事，自然也就没人去议论打架不打架的事了。
    晚香也是连着两日都听草儿说，二常中午回家了，又从二常的口中才得知之前他在私塾，并不是私塾管了他饭，而是顾青砚管着他，还督促他背书。这几日之所以突然回家，是因为顾青砚和族学里告了假，已经连着几日没去族学了。
    *
    秋雨纷纷，天色阴沉。
    这种天气，又是半下午的，市集上自然没什么人。
    细雨斜飞，打在磨坊外的水车上，密密麻麻，星星点点。
    晚香已经研究那水车上的水珠好一会儿了，突然一艘轻舟入了眼底，船中有一人侧影熟悉，她忙离了窗台，下了楼，又撑了伞，匆匆出了磨坊。
    顾青砚没有带伞，下船后见雨势不大，也就没当成回事。
    他面色有些疲倦，但眼神很清亮，步伐不疾不徐。
    忽的，一顶青色油伞入了眼帘。
    “你倒是一点都不急。”随着油伞被举高，一张宜喜宜嗔的芙蓉面露了出来。
    “你怎么来了？”
    晚香怎好意思说，自打知道他告假没去族学，她就专门去馄饨铺子套了话。
    顾大娘也不知是真不懂，还是故意装不懂，她越想知道什么，她越是不接茬。还是眼见晚香都急了，顾大娘才告诉她，顾青砚是去县里了。
    至于为何会去，似乎跟今年的税法有关。
    知道他是坐船去的，回来的时候自然也是坐船回来，晚香就跟磨坊耗上了。换做平时，这种天气她早就回了，却借口看帐在磨坊里一耗就是一下午，本来打算过一会儿就回的，谁知竟让她碰上了。
    “我在磨坊看帐，凑巧从窗外看见了你。”
    顾青砚看了看不远处的磨坊，又看了她一眼，眼神有点意味悠长。
    他的态度让晚香有点羞恼，嚷道：“不然你以为是什么？还不是见外面下了雨，想着总不能让你淋回去，不然顾大娘该说离这么近，都不知道借把伞，改日再埋怨我们。”
    “伞呢？”顾青砚突然道。
    晚香一愣，这才反应过来自己就拿了一把伞，现在正用着。
    她气得当即转头就想走，还没走出两步，被人拉住了手。顾青砚把伞拿过来，撑起，又道：“别气，我故意逗你玩的。”
    这时候再想道歉已是晚了，晚香连看都不看他，着实是小心思被人戳破，面子上下不来。
    见她这样，顾青砚不禁有些后悔了，不该一时嘴瓢乱说话。
    “秀秀你别气，我错了。”
    “你看这雨也下大了，不如我们去磨坊说？”
    晚香也不出声，带头在前面走，顾青砚亦步亦趋撑着伞，就怕雨淋到她。
    等走到磨坊时，其实晚香已经不生气了，就是面子挂不住绷着一张脸，以至于刘叔看到二人一同进来，欲言又止，想问却又不敢问。
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