“顾先生，你一介书生，不识五谷，有些事你管的，有些事你管不的，这都是老规矩。”田书办的话颇有含义。
    “什么老规矩？”
    自然是踢斛淋尖了，没见着那老汉紧张的眼睛珠子都快瞪出来了，场中其他人也都瞧着这边的动静？
    踢不踢这一脚，区别可大了。
    就比如一斛粮食是堆尖儿的一斛，还是平平的一斛，这有区别。还比如许多粮差都会以斛里没装满为由重击木斛，木斛在受到重击后，堆尖儿的粮食就会倾泻而下，至于是顺着力道流进斛里，还是掉落在地，这要看天意。
    掉落在地的粮食，按规矩是不能捡的，为了以示粮食装够了，农人们还必须再倒出个尖儿来，这才算完。
    这都是一些粮差们借机中饱私囊的老把戏，谁人不知，谁人不晓？别看收刮一个人是少，可每逢征缴之际，一天有多少人来交税子？加起来又能肥多少人？
    这些农人，先是被无良的粮商坑骗，再是为了交税银贱卖粮食，到了这里还得再被人剥削一层，可谓是层层扒皮。
    顾青砚不是真不识五谷，怎会不懂这些！
    “顾先生，你到底是真不懂，还是假不懂？这粮食运送路上会有损耗，这些损耗难道要让我等来出？”田书办冷笑道，看模样似乎要翻脸了。
    顾青砚不为所动：“顾某并不知田书办说的损耗是为何物，从这里运到县里，也不过几十里的路，又是用船，能有什么损耗？”
    “你……”
    “田书办难道指的是将粮食往京里运？这些自有转运使大人操劳，再来陈知县英明神武，自然会有解决的办法，倒不是我等下面人可担忧的。所谓不在其位不谋其政，田书办应该懂这个道理才是。”
    话都说成这样了，田书办自然不可能当着人面说就是为了捞好处肥自己的荷包，又见场上这么多人看着，他也感觉脸上挂不住，遂将袍摆往下一抖，冷冷地道：“既然顾先生这么喜欢越俎代庖，那此事田某就不管了。”
    说完，人便走了。
    一时间，场中安静至极，大家都盯着顾青砚看。
    旁边晚香上前一步，道：“还愣着做甚，还不把木斛里的粮腾出来，这家的税子可交够了？”
    “还差一斛。”边上负责计数的伙计道。
    “那就赶紧吧，这么多人都等着。”
    场上这才动了起来，装袋的装袋，倒粮食的倒粮食，那老汉又在伙计的指挥下往斛里倒粮食，不过这次的动作比方才轻松多了。
    “你这么做没事吧？”趁着空闲，晚香悄声问顾青砚。
    “凡事但求无愧于心吧。”
    晚香跟着叹了口气，同时心中也有些感慨。
    当所谓的平民百姓不再是代称，而是变成了一个个活生生的人，那么的鲜活、生动，就好像之前那些因贱卖了粮食而懊恼、唾骂、甚至痛哭的农人，她突然就明白了前世问玉为何提到国事总是感叹，为何顾青砚明明是个书生，却会‘不合身份’的忧国忧民。
    她突然觉得，以后顾青砚若是当官了，肯定是个好官。
    也许他会成为一个曾经让问玉恼极怒骂是‘读书读迂了的愣头青’，但他一定会成为一个好官。
    莫名的，她就是有这种自信。
    *
    之后田书办果然没再管征缴之事。
    他的不管是很明显的，再没有踏足过市集一次。
    不过顾青砚和晚香早有准备，也是田书办从来之后就被架空了，这里里外外的事都是顾青砚和晚香一手包办，田书办管不管其实并不重要。
    当天发生的事很快就传得人尽皆知，大家都知道这次跟以前不一样，顾先生和乔东家是真心实意凭良心办事，也是在为他们办事。一些观望着动静的人们纷纷前来交税，而受了益的人也不忘替他们大肆宣扬，一时间两人在附近十里八乡的声望达到了顶点。
    甚至有人发现这里的人手不够，主动留下来帮忙，不要一文工钱。要知道为了征缴之事，晚香特意请了十来个帮工，这些帮工都是要给工钱的。
    一船又一船的粮食运往县城，市集上一片热火朝天。
    大家面带笑容，谈笑风生，一改早先每次到征缴之际，都是拖了又拖哭丧着一张脸的模样。
    这种情形下，征缴粮税进行得格外顺利，本来县衙只给了半个月的时间，这次竟然提前几日就完成了。
    田书办临走时，态度很冷淡，什么也没说。
    顾青砚和晚香却是心情很不错，田书办临走时晚香还送了他一些礼，都是些干鱼酱菜之类的，自家做的。
    田书办见到这礼，当即脸就拉了下来，至于上船后有没有扔进河里，那就不得而知了。
    热闹了许多天的河田镇，终于渐渐恢复了平静。
    就在这时，又传出了一个消息，顾家有意向乔家磨坊的秀秀提亲。
    还不及人议论起来，又一个消息也传出了。
    原来，顾家大娘早就看中了那乔秀秀，很早就让人上门说亲了，只是外人不知道。
    至此，一些镇民的疑惑终于得到解答。
    为何顾大娘和乔秀秀如此熟悉，为何顾大娘能第一个去市集上开馄饨铺，那乔秀秀还总去帮忙，为何乔秀秀能顶了名头当粮长，为何她又偏偏能请来顾先生出面帮衬，并为她说话。
    --