家族与家族之间，除了利益相交，最为牢靠的便是姻亲关系。
    所以大家族的女儿非但不贱，反而都是贵人，但凡有点远见的人家，哪家不是把女儿养在深闺，细心教养，待到大了出嫁，这对家里都是助力。
    曹际昌就算是曹家的异类，也脱不了这个俗，嫡出的姑娘随了家里的愿，都是嫁与了高门大户，庶出的女儿本就母族卑贱，反而更随他的心意一些，择的都是受他欣赏的有才之人。
    倒不是说有才之人不好，可有才又出身富贵的到底是少，且像曹际昌这种所谓的文士大豪们，他们眼中的有才，很多时候是常人所不能理解的。
    诸如曹英茹所提大姐、四姐，一个嫁给了萧山四大才子之一，一个嫁给了湖阳六怪之一。
    这些名头都是那些读书人自己弄出来的，听起来倒是挺骇人，也确实有才，一个擅棋，一个擅画，家中倒也有些薄产，足够日常嚼用，可惜丈夫成天无所事事，到处以棋会友，以文会友，要么成日不着家，要么即使在家也什么事都不管，家中之事全靠妻子操持。
    若是其妻出身贫寒也就罢，偏偏是曹家出去的，由俭入奢易，由奢入俭难，曹家庶出的女儿再不如嫡出，也是千娇百宠养大。
    这般辛苦受气不说，每次若是回到娘家，见同是姐妹别房女儿嫁的什么人家，吃得什么穿得什么，戴的什么首饰，身边有几个丫鬟，自己却因为父亲的任性，偏要择那有才之人。
    当着明面自然是强颜欢笑，可当着自家姐妹难免抱怨，久而久之曹际昌的几个庶出女儿谁不是谈婚嫁色变，生怕被父亲又‘随便’嫁了。
    其实曹英茹早就留意上顾青砚了，他与父亲欣赏的那些年轻才子不同，别人来了曹家，多是赴宴吃酒赏画下棋吟诗作对，他倒也去这种场合，却很少，更多时候是闷在房里读书。
    曹英茹曾听父亲在人前赞过顾青砚，说此子是个务实的。
    须知务实对旁人来说简单，但能从曹际昌口中得到这个评价，非但不嫌弃对方粗鄙，反而颇多赞赏，就知是何等不易了。
    更不用说曹际昌还收了他做学生，须知让曹际昌欣赏不难，喜欢也不难，只须某处所长能投其所好，可能让他收做学生，却太难太难。
    曹际昌上一个学生，如今已经是朝中正四品的大员了。
    这些东西外人只是管中窥豹，曹家自己人却是心中有数——曹际昌交游广阔，曹家又是富裕之家，家中少不了来来去去一些文人墨客，可这些人即使来了，也是赴某个宴，或是赴什么诗会等等，只做短暂停留，能被长期留居此地的非是极为看重之人方可。
    曹英茹之所以能知道些皮毛，也是因为她的姨娘虽是半老徐娘，但因温柔小意至今在曹际昌跟前还算得脸。
    母女二人早就未雨绸缪择婿之事，本打算等顾青砚出了孝，便由曹英茹的姨娘在一旁敲敲边鼓，谁知那顾青砚却在家中成了亲。
    “可这位顾公子却成亲了，难道姑娘你——”
    剩下的话，桃红没有说完，曹英茹的脸色却当即难看了起来，半晌才道：“行了，这事我知道。”
    见此，桃红终于放了一些心。
    其实她也能理解姑娘的想法，难得对一人如此上心，谁知对方却成亲了，以姑娘的身份，再是庶出也不可能去给人做小，今日之事姑娘只是意难平，才会去见了对方一面。
    希望姑娘能早日想开。
    桃红甚至打算要不要跟姨娘提一提，当然这是后话。
    *
    “玉之，我说了你心中有数即可，不过到底是不是这位，现在还不敢下断定，毕竟陛下那边还一直卖着关子，朝中也是诸多猜测。”曹际昌抚着长须道。
    他穿一身深灰色的广袖大袍，梳着高髻，人是极瘦的，坐姿也不羁，不像当下的文士，反倒像魏晋时期的名士。
    对面，顾青砚板板整整地跪坐在那儿，与他成了鲜明的对比。
    “是，老师。”
    曹际昌瞅了他又瞅，摇头的同时扬了扬手：“行吧，你回，也免得陪我枯坐在这儿。不是我说你，年纪轻轻，板正得像个小老头，读书是好事不假，可别读傻了。”
    “自然不会，老师放心。”
    顾青砚还是那副不动如山的模样，衬得他反倒显得幼稚，曹际昌有些讪讪的站了起来，趿拉着脚上的木屐，一摇一晃地出去了。
    顾青砚早就习惯了老师的不拘一格，倒也没诧异，一直目送着他背影消失，方才站了起来，失笑了下，离开了。
    曹际昌站在廊下喂鸟，卷着大袖子，拿着逗鸟棍逗着笼子中的鸟。
    眼角余光瞥到学生的背影，他一边逗着鸟一边摇头连道‘可惜了’，连着说了好几声。
    边上侍候的仆从不解，问道：“老爷，什么可惜了。”
    曹际昌瞥了他一眼，丢下手里的逗鸟棍，甩了甩袖子走了。
    等他走远了，这仆从还在挠头，边上走上来一个同样做仆从打扮的人。
    “哎，你说老爷说什么可惜了？”
    这人白了他一眼，比划了个‘六’的手势。
    “你是说六姑娘？”
    “嘘，小声点，嘴上没把门！”
    “你是说——”仆从一边比划着手势，一边指了指顾青砚消失的方向，满脸不敢置信，“你是说老爷……这……可这位顾公子不是已经成亲了……”
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