御花园中。
    北边几丛高大翠竹笼罩出一片阴凉，徐悦然和霍凝雪坐于石桌旁，一面摇着手中的团扇，一面闲聊喝茶。沈清漪晋升为婕妤一事，让徐悦然心中颇为憋闷，她和霍凝雪聊起近来后宫发生的事，聊这聊着免不了抱怨几句。
    “她如今一个罪臣之女的身份，凭她的姿色，如何入得陛下的眼？”
    “若非攀上淑妃，得到淑妃的庇护，定无那般机会。”
    “可怜我现下快要连她也比不上。”
    “她被陛下晋封为婕妤，我如今不过压她半品，不知是要如何了。”
    霍凝雪对徐悦然和沈清漪之间的矛盾几乎不知情，便是宫里发生的那些也不大了解。是以这会儿听见徐悦然的话，笑道：“虽说只差半品，但毕竟也是半品，很多事，她是越不过你去的。你也晓得她是那般的身份，何须在意恁多。”
    徐悦然见霍凝雪一副“这能算得了什么”的模样，暗自叹气：“罢了，说与你听，你也不懂。”
    霍凝雪不服气：“徐美人，我如何不懂了？”
    “你忘记了不成？”
    “不久前那事，不是我提醒你、告诉你，你仍被蒙在鼓里呢！”
    徐悦然：“……”
    她怀疑霍凝雪这是哪壶不开提哪壶。
    被孟绮文设计利用一事，她病愈之后仔细查证过，确实一如霍凝雪所说，孟绮文在背后作怪，设计让她和淑妃之间产生了矛盾。其后无论是她出事还是淑妃出事，都是孟绮文乐于见到的。
    可是知道归知道。
    孟绮文毕竟是从一品的昭仪，她想要报复回去，也不是那么容易的。
    哪怕她根本不愿意吃这个哑巴亏，但眼见已然失去陛下的宠爱，她一时对孟绮文束手无策。
    是否被蒙在鼓里都是一样的叫人不愉快。
    “那件事，我自是感谢你的。”
    徐悦然幽幽说，“然而说到底，我已经得罪淑妃，还能如何？”
    霍凝雪以团扇掩面笑道：“这你便想错了。”
    她移开团扇，看着徐悦然一本正经说，“淑妃娘娘不是那等子记仇的人。”
    “你往后不给淑妃娘娘添麻烦，她自然不会再计较那些。”
    “譬如我，不正是个例子吗？”
    霍凝雪说到最后一句话时，语气颇为骄傲，徐悦然被这话闹得哽住。
    半晌，她艰难说：“即使我有心，沈清漪也不乐意，指不定如何在淑妃娘娘面前编排我。”
    “在我面前编排你什么？”
    宋棠的声音横插进来，霍凝雪与徐悦然齐齐一愣，随即互相对视了一眼。
    霍凝雪转而一脸高兴起身行礼道：“见过淑妃娘娘。”
    相比之下，徐悦然眉眼间掩不住的窘迫，远不如霍凝雪的自在放松。
    宋棠视线扫过徐悦然，嘴角勾了勾，径自捡了个位置坐下：“免礼吧，我不过正巧路过，见你们在此处，颇有意趣，便过来瞧一瞧。都在聊些什么，也说来与我听听，让我跟着你们凑个趣。”
    霍凝雪笑说：“也没有聊什么。”
    宋棠偏头看她一眼，轻抬下巴道：“坐吧，站着做什么？”
    霍凝雪便拉着徐悦然一起坐下来。
    在附近伺候的宫女很快奉上新的茶水，宋棠又问一遍：“你们在聊什么？”
    上一次因宋棠而落水带来的阴影分毫未减，徐悦然见到宋棠，心里直犯憷，对于她的提问，更半个字都回答不上来。霍凝雪见状，开口道：“其实……是在聊沈婕妤，所以也聊到了淑妃娘娘您。”
    “沈婕妤？”
    宋棠端起茶盏品一口茶水，淡声问，“沈婕妤怎么了？”
    徐悦然悄悄在桌子底下扯一扯霍凝雪的衣袖。
    她觉得霍凝雪没脑子，怕她开口要说出些不该说的话。
    霍凝雪却在看过一眼徐悦然后，没有理会她的暗示，对宋棠说：“娘娘，其实是因为沈婕妤近来颇出得一些风头，徐美人便觉得沈婕妤是攀上了您才有那样的机会，她心里……有些不痛快。”
    徐悦然：“……”
    就这样被推出去，徐悦然一头撞死在霍凝雪和宋棠面前的心都有了。
    未想宋棠表情异常平静，乃至笑一笑，问霍凝雪：“那你呢？你没有不痛快吗？”
    霍凝雪诚恳摇头：“臣妾无所谓。”
    宋棠问：“为何？”
    霍凝雪依旧诚恳的回答：“命里无时莫强求，臣妾不想这么为难自己。”
    “所以……”
    宋棠去看徐悦然，“徐美人为什么不痛快？”
    面对这个问题，徐悦然半个字都不敢说。
    她明白上一次的事情，在她和宋棠之间的那些，没有完全过去。
    “淑妃娘娘！”自知逃不过这一劫，而自己当下没有和宋棠硬碰硬的本事，徐悦然低着头，福身恭恭敬敬说，“先时是臣妾不知天高地厚，有得罪淑妃娘娘之处，请淑妃娘娘见谅。”
    宋棠“嗯”一声，问：“然后呢？”
    徐悦然咬咬牙继续说下去：“往后臣妾定将恪守本分，谨言慎行。”
    “你能有此觉悟，我很高兴。”
    宋棠笑道，“至于沈婕妤的事情，你与她之间倘若有什么，我没兴趣插手，也不愿意管。”
    “不过，你得知道，现下的沈婕妤和过去不一样了。”
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