杨柔复又谢了恩典。
    宋棠道：“杨采女还是回去好生歇着吧，你的心意我已经晓得了。”
    “多谢淑贵妃关心。”
    杨柔行了个礼，识趣说，“妾身告退。”
    宋棠和裴昭一道进得里间。
    两个人在铺着玉簟的罗汉床上坐了下来。
    见裴昭额头有汗，宋棠吩咐宫人送冷水进来以便裴昭梳洗，又吩咐竹溪道：“去将小厨房新做的荔枝膏端两碗过来。”说话之间，也为裴昭倒了杯凉茶，递给他，“陛下喝口茶消消暑。”
    裴昭由着宋棠一阵儿忙活，接过她手中的茶盏，慢慢喝得一口。
    他不提杨柔，搁下茶盏，只说：“你前几日不是嚷着要摘外头的果子吗？”
    “臣妾摘了呀。”
    宋棠同样不去聊杨柔，“今儿一早还摘得一大筐呢。”
    “不过制成果脯需要些时日，待制好了，陛下不妨再过来尝一尝。”
    她狡黠一笑，“今天是只能尝到臣妾摘的新鲜果子了。”
    这是让他以后也多往春禧殿来。
    裴昭瞧着宋棠得意的模样，挑了下眉：“那得看朕得不得闲。”
    宋棠幽怨看一眼裴昭，像埋怨他故意欺负自己，口中说：“陛下若不来，臣妾去找陛下也是可以的。可若陛下来了，臣妾会更高兴，许是那果脯都好吃一些。”
    “是吗？”
    裴昭怀疑的一声，见宋棠认真点头，终于一笑，“那朕是非来不可了。”
    宋棠抿着唇笑，这会儿竹溪恰好从外面进来，手中的托盘搁着两碗荔枝膏。在竹溪身后还跟着两名宫女，端着些新鲜水果进来，有宋棠方才说到的海棠果，也有葡萄、桂圆、桃子之类的。
    “陛下先尝尝这个。”
    宋棠将其中一碗荔枝膏送到裴昭的面前。
    “这次用的是个新方子，添了甘草、官桂，味道便有些不同。”
    “只不晓得合不合陛下口味。”
    裴昭默默尝了两口，发现这玩意恐怕放得许多的沙糖，甜腻得厉害。
    他评价：“这方子做出来也不错。”却将瓷勺搁下了。
    面前的白玉高足盘里盛着鲜红的海棠果子，倒是颇为诱人。裴昭瞧一眼，伸手取了一个，也没多想，一口咬下去却牙酸得厉害，表情一时间不免有些失控。
    宋棠起初没反应过来，直到目光落在裴昭手中那个被咬过一口的果子上。
    她扑哧一笑，再看一眼裴昭，索性不忍耐，笑倒在罗汉床。
    新摘的海棠果子本便酸涩。
    单吃没有大碍，可裴昭是先尝了极甜的荔枝膏，一甜一酸对比太过鲜明，骤然间自受不住。
    被宋棠无情嘲笑的裴昭：“……”
    强行咽下嘴巴里那口果子，之后，他还是把那碗荔枝膏吃完了。
    ·
    当天，裴昭宿在了春禧殿。
    至夜半时分，外面一阵电闪雷鸣，下起暴雨，动静极大。
    宋棠和裴昭都接连被这场大雨给吵醒了。外边雷声滚滚不停，感觉宋棠往自己怀里缩的裴昭，伸手捂住她耳边，哄着她重新睡下。却直到外面雨声渐小，宋棠也睡着了，他方才继续休息。
    翌日裴昭起来的时候，雨早已停了。
    见宋棠仍在睡，他动作小心起身，遣退想要喊宋棠起床的竹溪。
    惦记着宋棠昨晚恐怕没有睡好，裴昭并未惊醒她。
    在宫人的服侍下梳洗妥当，他便离开春禧殿去了上朝。
    宋棠虽然半夜被雷雨声吵醒过一次，但后来的这一觉睡得香甜，也是睡得舒坦的。醒来时，身畔无人，便知裴昭已然离开，且没要她起床伺候——这也不是什么稀奇待遇，她在裴昭这里向来如此。
    竹溪听见动静从外间进来。
    动作很轻掀开帐幔，见宋棠醒来便问：“娘娘要起身吗？”
    宋棠看竹溪一眼，发现竹溪的表情不太对劲。
    她一面坐起身，一面问：“怎么这幅表情，是不是有什么事？”
    “或也不算什么大事……”
    竹溪迟疑中说，眼底闪过一丝犹豫。
    宋棠听竹溪这个说法，知道确是有事发生，故而示意道：“说来听听。”
    竹溪这才回答：“是有个小宫人在昨天夜里自尽了。”
    有小宫人自尽确实不算大事，宫里往前不是没有过这样的事情，事后要怎么处理也是有一套章法的。但这也不至于叫竹溪满面愁容，于是宋棠问：“然后呢？”
    竹溪压低一点声音道：“是在冷宫自尽的。”
    “据来禀消息的小宫人说，那个人自尽之处便是孙宝林自尽时的地方。”
    这若要说巧合是怎么都说不过去的。
    孙宝林才落葬多久，不管是否当真是自尽，都定然是故意选在此处。
    莫怪竹溪会这么一副表情。
    宋棠思索间问道：“自尽的小宫人身份弄明白了吗？”
    “弄明白了。”
    竹溪声音依旧放得很低，“是之前婉嫔从芙蓉阁打发出去的一个小太监。”
    这自尽的地方、这自尽之人的身份……
    怎么看怎么像冲着沈清漪去的。
    “那自尽的宫人呢？”
    宋棠发问，竹溪答：“说是这人没有亲人，便直接给拉出去埋了。”
    这是底下的人已经处理妥当了。
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