周岚珍说：“怎得取一个这般拗口的名字？”
    名叫苦寒的小舞女顿时红着眼：“奴婢原叫绿腰，苦寒之名……”她说着又低下头，声音也低下去几分，似不敢多加置评，“乃是去年冬天，陛下所赐。”
    周岚珍想起梁行说过，她是因冰面起舞却遭处罚，方落得如此地步。
    说不得名字也是在那个时候被改的。
    “也是奇怪，明明我同你初次见面却颇有一见如故之感。”周岚珍笑说，“便无端想与你多说一会儿话，你若愿意，不若同我坐下来一面喝茶一面聊些闲篇。”
    苦寒忙道：“周才人抬举奴婢了。”
    “若周才人想要找个人说说话，奴婢愿意相陪。”
    周岚珍说：“那是顶顶好。”
    她示意大宫女扶着苦寒入了座，又让小宫人奉上热茶点心，便将里间的人悉数屏退了。
    留下她们两个人后，周岚珍问：“你同梁行的感情似乎不错？”
    “你们是如何认识的？”
    苦寒垂首道：“奴婢本是舞坊的小舞女，去年冬天受罚，伤了腿，从此不能跳舞，后来被逐出舞坊，也遭了往日旧交的厌弃。那时梁行见我可怜，时时来看望奴婢，送奴婢吃的、用的、穿的，还送奴婢药膏。”
    “起初奴婢对他有些戒心，但他冒着风险对奴婢好，还因此挨了板子受了罚……奴婢便信他是真心待奴婢的。若非如此，何必要吃那些苦、受那些罪呢？”
    “明明奴婢已不能跳舞也回不去舞坊了，偏梁行总鼓励我，说没准有一日腿好了、又能跳舞了。”她说着语气变得又甜蜜又无奈的，“落下这样的腿疾，哪里那么容易能好？可他这份心意，奴婢很难不领情。”
    “若无梁行的帮衬，奴婢只怕活不过今日。”
    “但奴婢总归是想好好活下来的。”
    周岚珍点一点头。
    她晓得宫里有些小太监和小宫女为了日子能好过一些，会结为对食。
    眼前的人纵使跛了脚，可也有两分姿色。
    一个小太监有什么好挑剔不满？
    不过听苦寒这么说，她又理解为何梁行昨日非要说“舞坊的小舞女”了。
    大概在梁行心里，这个人便永远都是那个样子罢。
    虽然从梁行口中略听过是怎么一回事，但此时，周岚珍依旧问：“你说你是因为受罚才伤了腿，却又是为何受罚？你既是舞坊的舞女，何以至于被下此毒手？”她语气一时变得惋惜起来，“若非你已这般，我倒很想看一看你跳的舞的。”
    这便很算是被戳到痛处了。
    一个自小练舞的小舞女，原本在舞坊，也不必总做些脏活累活，如今呢？
    不但此生无法跳舞，甚至整日在浣衣局被欺负，还被人嘲笑过是瘸子。后来有梁行愿意护着她、帮她上下打点，这日子才好过一些。可她本来不必遭这些罪的。
    “梁行总劝我，忘记那些事，往后好好过日子便是了。”
    苦寒红着眼，愤愤道，“可怎么忘？如何能忘？多少次奴婢梦中惊醒，都是因想起那一日发生的事情。”
    她咬着唇说：“奴婢彼时原叫绿腰，彼时跳得一曲也是《绿腰》。但淑贵妃……却在陛下面前说奴婢跳得太差，又斥责奴婢用心不纯，连带陛下也斥责奴婢。”
    这同梁行说的那些颇有些出入。
    不过周岚珍能理解，要自己说出来是为了勾引陛下跑去跳舞的，未免羞耻。何况这勾引失败了，也不怎么光彩。她没有戳破苦寒的话，只说：“当真是可怜你了，不过陛下的确宠爱淑贵妃。”
    周岚珍幽幽说起之前在御花园里的事：“便因我簪了海棠花，陛下顾念淑贵妃，当着许多人的面说我配不上那花……可又能如何呢？为今之计只能是受着了。”
    话音刚落，却见苦寒一脸愤恨：“陛下不过是被淑贵妃蒙蔽而已！”
    “迟早有那么一日，陛下定会醒悟过来的。”
    周岚珍不轻不重的看她一眼：“你这个小舞女不想活了？”
    “这样的话也敢说？好在我是晓得你心中委屈，如若换作旁人，你这样的话，此刻你就该被掌嘴、该挨板子了。”
    苦寒离座跪伏下去，痛声道：“周才人若要罚奴婢，奴婢绝无怨言，可奴婢所说，亦非抹黑之语。周才人或许不知，舞坊曾经有一位舞女，得陛下宠爱被封为宝林，便因如此，竟就遭了淑贵妃的记恨，香消玉殒。”
    周岚珍挑一挑眉：“什么意思？”
    苦寒咬唇，终是字字句句道出当初得宠后被赐住秋阑宫的孙敏的一些事。
    “大家都以为孙宝林是因被打入冷宫，不堪忍受折磨，方才自尽。”
    “可是奴婢了解孙宝林，她并不是那样的性子。”
    “她被打入冷宫后，奴婢去看过她，她根本未曾泄气，还对奴婢说，会好好的。”苦寒说着，掩面而泣，“原本，奴婢也以为是孙宝林一时想不开，做出傻事，可是后来见淑贵妃对待奴婢之态度，渐渐醒悟，说不得那件事……”
    这话没有说尽。
    可是，周岚珍听得很明白，言下之意，孙敏之死或许与淑贵妃有关。
    “你说出这样的话，可有证据？”
    周岚珍厉声道，“若无证据，一旦传出去，你这小命也难保。”
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