进家门，厨房里张嫂准备的年货堆满了。
    客厅茶几上摆着花生瓜子红枣糖果。
    一大早，张嫂就在厨房忙活开了。
    小娥和宋知芳在厨房帮忙，打下手，张嫂端了一盘排骨年糕从厨房走出来，“二小姐先垫一口，等大少爷来了开饭，”
    宋凤宁拈起一块年糕，大太太轻拍了一下她的手，“去，洗手去，看你的馋猫样。”
    二太太在桌上铺上买的红纸，招呼，“宁宁，过来，写一副对联。”
    宋凤宁走过去，“姨娘，你让姐写吧，姐写得好。”
    “宁宁，姨娘看你的字写得就很好。”
    宋凤宁提笔，略想了一下，落笔，上联：占天时地利人和下联：取九州四海财宝  横批：财源广进
    写完，自己看了看，说：“太俗了，我姐又说我财迷了。”
    对联里的字二太太不全认识，意思明白，说；“宁宁，我看挺好，贴门上。”
    宋凤宁把对联贴在门上，欣赏了一遍，这是她曾经看过的一副对联，现在很应景。
    刚进屋，便有人敲门，宋凤宁跑去开门，门口站着宋兆申，两手提着东西，“大哥，你回来了。”
    “小妹，我回来你每次都不在家，母亲说你去同学家店铺里帮忙了。”
    “我同学康纯茹家的店铺，年前忙缺人手。”
    “小妹，大哥给你买你爱吃的糕点和奶糖。”
    宋兆申有点讨好地说。
    张嫂端着一盆菜出来，“大少爷回来得正好，还有一道鱼就全齐了。”
    宋兆申放下手里的东西，走到桌边，看眼菜盆，底下码着青菜，上面铺着一层五花猪肉羊肉片，“张嫂，我们学校食堂的伙食清汤寡水，今天打打牙祭。”
    “大少爷说得怪可怜的，还有很多好吃的，敞开了吃。。”张嫂把菜盆放在饭桌中间。
    小娥端上来一大碗红烧肉，红烧肉是张嫂的拿手菜。
    色泽红亮，炖的火候正好，肥而不腻、酥而不烂。
    大太太从房间出来，看见儿子，说：“回来了。”
    宋兆申坐在沙发母亲身旁，“娘，你跟姨娘身体还好吗？”
    “好，难得你还能想到我们。”
    “娘，瞧您说的，我学校放寒假，我给人当家庭教师。”
    张嫂端菜进屋，接茬道：“大少爷，家里还没穷到少爷出去挣钱花。”
    宋兆申说；“我父亲欠了不少外债，现在从别墅里搬出来，租住简陋的屋子，那个地方住户人杂，环境吵，卫生很差，我去看了，条件很不好。”
    宋凤宁坐在另一侧，边嗑瓜子，说：“迟雪兰母女俩以前不就住这样的房子吗？现在怎么就不能住了？”
    看着大哥问；“孙宜秋还上学吗？”
    她们的学校可是学费昂贵，父亲破产，负债累累，还有能力供养宋宜秋读贵族学校。
    “下学期，宋宜秋退学了，宁宁，宜秋跟你一般大，却不能读书。”
    “大哥，你寒假做家庭教师是为了给宋宜秋挣学费是吗？”
    宋兆申解释说：“无论如何，她也应该把中学读完。”
    “大哥，我和姐的学费你也负担了呗。”
    “你们跟她的情况不一样，你们的学费家里还能出得起。”
    宋凤宁忍了半天了，很不客气，“大哥，家里一群女人坐吃山空，你怎么还想家里出得起我们的学费，娘的体己，留着娘和姨娘傍身养老钱。”
    站起身，回房间从手袋里取出信封，走出来交给大太太，“娘，这是我在康纯如家店铺帮忙挣的二十块钱，我和姐下学期的学费够了。”
    大太太接过，没好气地对儿子说；“你妹妹都能自己出去挣学费，宋宜秋不能自己挣学费。”
    “宜秋她柔弱，跟小妹不一样。”
    大太太更生气了，说；“她柔弱，你妹妹不柔弱，她是金枝玉叶，你妹妹合该做使唤丫头，我就奇怪，她们母女没进宋家之前，家境清贫，孙家是怎样养出这么个娇弱的千金大小姐。”
    宋兆申被母亲数落，维护宋宜秋，“宜秋胆小，腼腆，见陌生人都害羞，出去找事做，她做不来。“
    宋凤宁呵呵，大哥太不了解宋宜秋，被宋宜秋伪装的外表骗了。
    大太太问：“你当家庭教师一个月挣多少钱？”
    “十五块钱。”
    一想到迟雪兰跟着宋鸿年落到这步田地，二太太佩服二小姐有先见之明，她们离开宋公馆 ，分了家，不然太太的嫁妆，和两位小姐的嫁妆都留不住。
    说：“还是我们宁宁有本事，这才不到一个月，挣了二十块钱，比兆申挣的还多。”
    “小妹比哥强。”宋兆申自嘲地笑笑，通过这阵子找差事，他才发现自己从前太理想化了，百无一用是书生。
    宋知芳从厨房走出来，问：“大哥，父亲债务还清了吗？”
    “卖掉别墅还了一部分债务，父亲买的一块法租界的地皮准备盖别墅，正在卖地皮，法租界的地皮价高，容易脱手，另外还有投资撤股，剩下的债务，任伯伯的贸易商行要聘请父亲当管事，父亲已经答应了，债务慢慢还。”
    宋鸿年从老板，变成雇佣，一无所有，一身债务，捉襟见肘的日子，迟雪兰母女俩能跟着他吃苦。
    “吃饭了，吃饭了。”
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