“三少走时交代了，保护好宋小姐。”
    阿昌可不敢违抗三少的命令 。
    宋凤宁看见几个同班女生，一起走进学校。
    蒋丽娜回头望着送宋凤宁的汽车，小声对徐春娇说；“好像是顾家的汽车。”
    公共租界里，一片老旧的楼房，巷子狭窄，这一带住着下层的百姓，做工的出苦力的，和小手艺人。
    租住的房屋的几户人家共用一个厨房。
    一间隔出来的五六米的小房间，闷热开着窗户，吵嚷声清晰地传来，板墙不隔音，也不知谁家俩夫妻吵架，孩子声嘶力竭地哭。
    孙宜秋捂住耳朵，这个小房间放不下一张书桌，她坐在一张简陋的木板床上看书，喧嚣的环境她一个字也看不进去。
    他们租住的房间十几米，辟出一个小间，挂着一个布帘，空间逼塞，孙宜秋烦恼地摇着头，她实在受不了了。
    这时有人敲门，孙宜秋没理会，隔壁邻居的房门开关，都听得清清楚楚。
    通常以为邻居家进出。
    敲门更大声了，她放下堵住的耳朵的手，细听确定敲自家的门，急忙下地，撩开门帘走出去，没好气地问；“谁呀？”
    住在这个破地方，还有什么人来。
    打开门，看见继兄宋兆申站在门口，孙宜秋打量他，宋兆申今日穿中山装，特意收拾了，脸膛微黑，好像风吹日晒，不像之前白面书生。
    扯出一点笑，笑意不达眼底，“大哥来了。”
    闪身让宋兆申进屋。
    宋兆申进屋看没人，问：“二妹，你一个人在家？”
    孙宜秋在他身后，眼中浮现出一丝厌恶，“我娘买菜去了。”
    宋兆申仿佛心情很好，“二妹，你能上学了？”
    孙宜秋背身倒水，掩饰着不耐烦。
    宋兆申毫无察觉，从口袋里取出十五块银元，放在桌上，“二妹，这些钱虽然不够你读好中学，在家附近找一个普通中学。”
    孙宜秋看着桌上的一堆银元，眼睛亮了一下，随即暗淡了，为了遮掩，垂下眼帘，“大哥，我不能要你的钱，你的钱辛苦挣的，我不念书了。”
    “二妹，你这么喜欢读书，怎么能不念书？大哥能力有限，等以后有条件，供你读大学。”
    孙宜秋苦涩地一笑，“大哥，家里现在的条件你看到的，我要出去找个差事做。”
    找份差事是她故意说给宋兆申听的，迟雪兰怎么可能同意女儿抛头露面，她原本照着大家闺秀养的，出外做工，降低了身份，以后难嫁高门。
    “二妹，养家有大哥，你不用操心，你只管好好读书，大哥苦点累点也心甘情愿。”
    宋兆申望着继妹，眼底一片赤诚，每次见这个柔弱的女孩都激起他强烈的保护欲。
    “大哥，我拿你的钱读书，老爷和我娘知道又怪我了。”
    孙宜秋非常渴望读书，迟雪兰给她退学是出于无奈，娘同她说过，现在宋家负债累累，她像从前在好学校读书，继父哪里她娘说不过去。
    她娘手里有些首饰和钱，怕暴露了，拿出来抵债，因此只好先委屈她。
    昨日在街上看见同班的女生蒋丽娜和徐春娇，听俩人说宋凤宁每日上下学都有私家轿车接送，雇佣的保镖兼职司机。
    她嫉妒得要命。
    宋兆申不了解她的心思，说：“父亲怪罪有我。”
    说着，拿出一只钢笔，“这是我用的钢笔，送给你，祝你学习进步。”
    这是一只派克钢笔。
    孙宜秋接过钢笔，细小的声音说；“谢谢你，大哥。”
    虽然她不稀罕宋兆申给她找的一所普通的中学，她还是去了。
    这所中学大多是平民家的孩子，令她很失望，她读好学校的目的，为了接触有钱有地位人家的子女，这里的同学的家庭条件一般，她很有几分看不上，因此跟同学格格不入。
    看看宋凤宁，在看看自己，天壤之别，如果宋凤宁知道自己在这所学校读书，还不知道怎样笑话她。
    很有些不甘心。
    一年当中最热的天，学校放暑假了。
    公寓里的吊扇呼呼啦啦地转着，风也是热的，阿昌开车去冰糕店买冰糕，给宋凤宁送上楼。
    宋凤宁坐在吊扇底下，吃着冰糕。
    吃了一盒冰糕，，身体温度降下来，凉快多了。
    这时，楼下门房老伯站在走廊里大声喊；“宋小姐，有你的电话。”
    宋凤宁跑下楼，对着听筒喂了一声，里面传来罗平的声音，“顾家那个叫阿莲的女佣找到了，我们的人一直在她寄养孩子的家附近守着，她一直没出现，三天前，她的孩子病了，她匆忙赶来，现在被我们带回警局。”
    “她说了吗？”宋凤宁问。
    “什么都没说，你现在有时间吗？能到警察局来一趟吗？”
    “好，我马上去。”
    “我开车去接你。”
    考虑天热，宋凤宁要乘坐电车，罗平问。
    “我这里不方便，我自己过去。”
    没等罗平问，宋凤宁挂了电话。
    一走出公寓，就看见阿昌的车停在楼下，阿昌忠于职守，随叫随到。
    两人熟悉了，看见她走过来，阿昌赶紧下车，拉开车门，问：“宋小姐，要去哪里？”
    “文华书局。”
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