松鹤堂诸人已是翘首期盼，冯大厨和臧牙婆心里七上八下，单单盼着慈姑出丑，其余人则好奇锅内是什么。慈姑行过礼后便揭开了砂锅盖——
    雪白的雾气升腾而起，与之相伴的是新米的甜香，米香四溢，充斥整个花厅。
    雾气散尽，诸人才看到这锅内之物——
    “什么？米粥？你居然熬了一碗米粥？”二夫人一脸惊愕，复又看向婆母。
    老夫人却还坐的沉稳，示意丫鬟盛一碗粥递给琬珠郡主。
    她接过了粥碗，并没有适才那般抗拒。
    陈牙婆暗自得意，冯大厨却在心里冷哼了一声：粥米本身无味，自然不会抗拒，可要是这尝一口嘛……
    那粥上面浮着一层米油，米油下已经熬得水米一体，细看已经全无大米的形状，勺子轻轻搅动，但见米粒浓稠，只闻米香四溢。
    琬珠郡主舀了一勺送进嘴里，闭上眼睛皱起了眉头——
    第3章 鲜虾蹄子脍
    在一旁察言观色的二夫人得意起来，道：“陈牙婆，你如今是越发倚老卖老了，什么人都往老夫人跟前带……”
    她话音未落，却见琬珠郡主瞬间睁开眼睛——
    “米粒糜烂，入口绵软丝滑，从未想过米粥都能如此好喝！”
    此话一出，陈牙婆紧攥着的双手放下了，臧牙婆一脸尴尬，二夫人面露不忿之色却很快一闪而过，笑道：“也让我们沾沾光，尝尝这粥怎的好喝法？”
    她本意想挑毛病，可那粥米入口丝滑，米香浓厚，却百般挑不出毛病来。
    而旁边的老夫人则低头不住喝着粥。
    琬珠郡主则看向旁边的腌仔姜，那仔姜粉粉嫩嫩，薄如蝉翼，放在粗粝的笨陶小碟中，格外有野趣，看上去便觉雅致。
    她闻了闻，并没有像平时一般翻江倒海的反胃，于是小心夹一筷子腌仔姜送进口中——
    非但没有仔姜的辣味，反而微酸开胃，夹杂一丝甜滋滋，仔姜本身片成薄片，咸脆爽口，她眼前一亮：“脆生生爽口，娘，快尝尝！”
    这——
    二夫人瞬间便转了口风，笑道：“该赏！能叫弟妹吃得下饭，便是大功！”
    见珍视的小儿媳吃上了饭，老夫人乐得合不拢嘴：“赏！赏！”屋内诸人忙跟着凑趣，一时之间屋内笑语晏晏颇为热闹。
    陈牙婆长长松了一口气，这个小丫头看着其貌不扬却没想到得了郡主欢心。
    她得意瞟臧牙婆一眼，凑到前去期期艾艾邀功：“既如此，这位小娘子的身契我便交给管事。”
    慈姑也松了一口气，既然能进王府做厨娘，至少短期内不用担心如牲口一般被人糟蹋。
    恰在此时，外头有个丫鬟进来拜见老夫人：“老夫人，三少爷那边宴客，听了这边的热闹，要叫两位厨子过去瞧瞧呢。”
    王吟德是被娇宠长大的幼子，上头两个大哥皆是文臣，一为封疆大吏一为礼部侍郎，自己又与嫁妆丰厚的郡主两情相悦成了婚。他背靠大树，考了个秀才后就与郡主整日吃喝玩乐，端的是一对恩爱的富贵闲人。
    此刻在外头听人来报说爱妻忽然吃得下东西了，便生了好奇，要唤人来看看。
    自来百姓爱幺儿，老夫人慈眉善目笑吟吟：“便领去给三郎瞧瞧。”
    仆人自然是没什么尊严的，慈姑便跟着小丫鬟出去，而那冯厨子想着或许能扳回一局，便也跟着去了。
    等他们出去，那些围着老夫人的小娘子们便撒起了娇：“婆婆！我们也要去看比试！”
    却是大房与二房的小娘子们，一个个小脸红扑扑，眼睛亮晶晶。
    “你们哪里是要瞧比试，是要瞧今儿个来做客的镇北侯才是真！”老夫人佯装生气。
    镇北侯濮九鸾是秦国公最小的儿子，他长身玉立英姿勃勃，生得一副好样貌，更厉害的是排行十一的他本无望继承国公爷爵位，谁知年纪轻轻就破获一起西夏奸细案，更多次忠心救主，凭借功勋被官家封为镇北侯。
    长相俊美、能力出众、出身高贵又不依靠祖荫、独自立府，堪称完美夫婿，满汴京城有待嫁女儿的人家都盯着他。偏生他不近女色，严厉板正，叫人不得不退缩。
    他这回来国公府是为议亲，却不是为自己，而是为自己的侄儿—国公府二房大少爷濮宝轩。
    老夫人却也不拦着：“你们去罢，叫你嫂嫂带着藏在花厅的屏风后头，莫叫人瞧见便是。”她思来想去索性让小娘子们去外头瞧瞧，说不定机缘巧合有小娘子能与镇北侯看对眼，也是造化。
    花厅里王吟德正打量慈姑与冯厨子，冯厨子身形魁梧，衬着旁边那个小厨娘越发单薄瘦小，年纪瞧着也不过十几岁，也不知为何她能赢？
    王吟德脸上怀疑之色渐盛，问：“兀那厨娘反而赢了御厨之徒？当真可疑。”
    冯厨子愤愤然大声道：“三少爷，我不服！孕妇本就易吐，闻着无味白粥自然不反胃，这小娘子惯会投机取巧罢了。”
    “哪里来的厨子惯没规矩，倒在院里撒野！”有奴仆眼风一扫，“哑巴了不成，还不快赶出去。”
    慈姑却上前道：“还请准我告知他败北的缘故。”
    王吟德点点头，慈姑便沉声与他道：“这位大厨，你一是输在技巧。白粥看似简单，要煮好却最考验火候。三滚三开，柴火运用得当方能煮出这般黏稠，而一个好厨子最要紧的是熟悉火的秉性，回头叫人端你一碗粥，你看看米粒便知自己煮不出；”
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