内书堂每月初一和十五两天放假，汪直需要趁机去看望万贵妃和李唐，另外也要常对师父汇报一下学习进展。
    怀恩对他的学习完全放任自由，一丁点都不操心，汪直去到司礼监直房，对他说起这段日子读了哪本书，学得效果怎么样，怀恩只是嗯嗯啊啊地听着点头，一点评价都没，搞得汪直都觉得说着无趣。
    随后怀恩问起他读书可有什么趣事，汪直把课上睡着栽倒这事说了，惹得怀恩大笑，笑得前仰后合。
    汪直本以为以师父这么端严肃穆的一个人，听说他不敬师长竟然睡着，即使不来批评他，也该严肃告诫他以后不要再犯，哪儿想到师父完全当笑话听了，还笑成这样——他这么多年以来都没见师父笑成这样过！
    怀恩眼泪都笑出来了，一手擦着眼泪，一手在汪直的小肩膀上拍了拍：“好好好，真不愧是我徒弟。你师父当年刚上内书堂那会儿，也站着睡着过！”
    汪直大感新奇：“真的？那师父您当时被罚了什么？”
    怀恩板起脸，一本正经道：“为师比你聪明，那院里不是有两棵老松树吗？我是背靠着树睡的，没有叫人家发现。”
    师徒二人默对一秒，然后相对放声大笑，一齐又都笑出了眼泪。
    汪直这两年也已经有体会了，师父待他不再像从前那么严格，很多时候似乎乐得放任他的真性情，这一方面是对他的人品做派越来越信任，另一方面也说明，师父其实并不像看上去的那么死板，有些事面上不会做，不代表他真心认为不该做。
    再多聊下去，汪直索性把自己对内书堂教学制度和教官素质的不满也说了，最后道：“师父您说，那些小孩子们字都认不得几个，如何能背得好书？咱们就不能叫他们改改规制，至少分两个班教书么？”
    怀恩摇摇头：“此事牵涉到外廷，想改千难万难。你不晓得，当年内书堂成立，外廷反对呼声便很高，后来没给关了，已经不错了。”遥想起当年，他轻叹了口气，“内书堂也并非没有好教官的，当年教授我们的钱业师就很好，授书耐心，极少罚人。可惜因被王纶拖累，他前程尽毁。其余的，确实再难找见一个好的，一个个儿都辱没了业师这两个字。”
    汪直道：“那为何不干脆找宦官教书呢？咱们宦官当中，学问好的也多得是，教那些书手到擒来。”
    怀恩笑着反问他：“你倒说说，依你看，宦官当中学问好的那些，都是因为上内书堂时遇见教官教的好，才学好了学问的么？”
    汪直怔住，无言以对，心里已然明白了师父的意思。
    “你当我这些年为何没来急着送你上内书堂呢，”怀恩提起铜制小茶壶，亲手给他添了杯茶，“那地方你总得去上，不然将来叫外人说起来，你连内书堂都没读过，一下儿便将你看轻了。同样道理，内书堂就得由文官来教书，不然叫外人一看咱们宦官自己教宦官，又要一下儿便将咱们看轻了。说到底，做过文官的门生，不过是给外人看着好看罢了。”
    看出汪直欲言又止，怀恩问：“你想起什么来了？”
    汪直有点不好意思地笑着：“不瞒师父说，我原本还想跟您商量，既然您也觉得内书堂教官教得不好，能不能让我干脆不去了，回头我自己个儿把那些书都学透背熟，再有您指点着，也不比跟他们学的差。听您这一说我才明白，不管有用没用，我还是得去学，得把样子做足。”
    怀恩胡噜了一把他的脑袋，笑道：“实在不想去的时候，称病请假不就成了？”
    汪直问：“那我三天两头请假也可以？”
    怀恩竟毫无犹豫地点了头：“书背好了就成。”
    真是绝世好师父！汪直差点没忍住去拥抱他，愣了一下才爬下地去跪拜道：“多谢师父！”
    怀恩笑呵呵地拉了他起来，汪直又犹疑道：“可是师父，我那些小师弟们可怎么办呢？看着他们因学不好频频受罚，我心里不落忍，也怕回头真有哪天他们被罚扳箸。”
    怀恩道：“你比他们学得好，平日教教他们，叫他们好歹跟得上学不就成了？”
    汪直道：“不瞒师父，我确实课后多次指点他们认字来着，可又有点担忧，我这么越俎代庖，被他们的师父知道了，未必会高兴。”
    怀恩淡笑道：“你越俎代庖，怕他们师父不高兴，那等到书堂教官罚他们扳箸，你站出来指骂教官，到时又会有多少人不高兴？”
    汪直恍然大悟，孰轻孰重一目了然的事儿，竟然还要师父点拨，我真是笨！
    *
    到了成化九年秋天这时，李唐已经在昭德宫住了一年半了。
    有万贵妃时常有意安排，李唐常会在前殿陪着她和皇帝一起聊天说话，有时还会伺候他们用膳，她与皇帝之间的尴尬早都没了，说起话来流畅自然。
    这天正好说起汪直上内书堂的事，皇帝笑道：“不知你们可曾听，汪直如今当了小先生呢。与他们一同进学的小宦官们有些认字都认不好的，上学听课也学不好，背不下书总受罚，汪直便将他们招到一块儿，每日教他们认字写字。”
    万贵妃与李唐听了都十分惊奇，一个问：“在哪儿教啊？”另一个问：“何时教啊？”
    “就每日晚膳后抽半个时辰，在原先张敏廊下家那直房。”皇帝道，“他们成日站着读书，一天下来累得很，他不说歇会儿，还要教人，倒不嫌累。”
    --