他真心赞道：“娘娘夸你手巧果然没错，你们女孩儿家练女红很辛苦的吧？又是绣花，又是缝纫，还要打各种花样的络子，没个十几年都出不了师。”
    蓉湘好难得被他夸了一句，心里甜丝丝地受用，一时得意笑道：“这算什么？你听说过扬州瘦马吧？第一等的瘦马学诗词歌赋吹拉弹唱，第二等的学理家管账，第三等的才学女红针织。这点手艺还排在最末呢！”
    汪直笑道：“这我还真没听说过，你知道的真多。”
    蓉湘怔了一下，才猛地反应过来：我怎么跟他说出这种鬼话？什么扬州瘦马，他听了会怎么想我？
    一时间简直比吃了苍蝇还堵心，她虽然心思机敏，却仍是个十几岁的少女，城府尚浅，心里一烦躁，就全然带到脸上来，话也不愿说了，结也不想打了。
    汪直再去练习打结，问她什么她也是懒懒的，汪直一开始还猜想是自己这个徒弟太笨了，让师父失去了耐心，后来才联想起来，她是说完了那句话才变了态度。
    扬州瘦马……哪个寻常的女孩子会了解扬州瘦马是怎么训练的呢？
    横竖汪直是无法一堂课毕业的了，这天练了一个多时辰，他一个成品都没做出来，两人过去找李唐一说，李唐特别乐见其成，笑着说让汪直下回接着学，蓉湘下回接着教，而且还发话必须让汪直自己学会多做点，蓉湘代劳是不行的，因为他更吉利嘛！
    汪直离开启祥宫，当天便去放学路上堵到了刘征，向他询问：“那个叫蓉湘的小姑娘是从哪儿调进启祥宫的，在宫里还有什么熟人？”
    刘征就领他去找邵恩。
    邵恩活到四十多岁，平生唯一的兴趣爱好就是犯懒，只要能偷闲呆着他就高兴。刘忠差人送蓉湘过来时给他留了一千两银子的巨资，邵恩就拿出一部分来打点了他御用监的上官，只求能任由他顶着职差不干活闲待着。
    先前蓉湘养病的那处小院就是他的下处，这阵子邵恩天天都在那里闲待着，每天除了吃喝拉撒之外就是靠在屋檐底下阴凉处的躺椅上，喝着茶扇着扇子，混过一天又一天，每日不分时辰地打瞌睡，浑身的肉越呆越懒。刘征领着汪直来找他，倒不怕扑空了找不着。
    院门虚掩着，汪直叫刘征先回去，自己抬手拍了拍门，没听见里头有回音，见门反正也自己开了，他便迈步走了进去。院子小得离奇，一进门他就看见一个白胖的宦官在屋檐下靠在躺椅上。
    眼下是夏末，天气仍有点热，邵恩只穿着中衣中裤，上衣敞着怀，袒露着肥胖下垂的肚子，仰着头闭着眼，发出微微的鼾声，嘴角好像还淌着点涎水。
    这副尊荣甭提多辣眼睛了，汪直觉得把这样一个人和蓉湘想象在一起，那就是一部恐怖片。进去启祥宫之前的日子，她过得很难熬吧……
    他扬声咳嗽了一下，邵恩哆嗦了一下惊醒过来。汪直今天穿的是青贴里，邵恩一见他吓了一跳，赶忙朝藏着巨款银子的屋角瓦罐望了一眼，瑟缩起身喝问：“你是什么人？来干什么？”
    “呃，我叫汪直，是乾清宫的宦官，想来问问你有关蓉湘的事。”一涉及到蓉湘，汪直就总难保持坦然，说话也总像心虚似的。
    邵恩伸着脖子问：“你说你叫什么？”
    “汪直啊，你听过我吗？”
    邵恩的脑子终于全然清醒过来，刘征对蓉湘说的那些有关汪直的话他也都听见了，这时全都与面前这个容貌清俊的少年宦官合并到了一起。他一下子慌成了热锅上的蚂蚁：“哎呦，原来是汪公公，您瞧瞧我这……您坐您坐，我这就给您煮茶……”
    “别忙了，我说几句话就走。”
    邵恩死活要请汪直去坐他的宝座——那个竹制躺椅，汪直见到躺椅靠背上泛着人类油脂的光芒，胃里一阵不适，便自己从墙角拉过一个小杌子：“别客套了，我就坐这儿了。”
    手指触上去才发觉，那小杌子表面似乎也有一层油脂和灰泥的混合物，他有心拿过旁边挂着的一块手巾擦擦，一摸发现那手巾也黏糊糊的，得了，看来这身衣服回去就没法儿要了……
    也是自小就在全国一流侍长跟前生活的缘故，他养成了时时处处整洁无瑕的生活习惯，而且看得出，蓉湘也同样特别在意形象，随时都保持着一丝不苟，真想象不出，她在这个环境里是怎么过活的。
    好不容易拦住了邵恩泡茶，又听他说了一通“久闻汪公公大名如雷贯耳”之类的恭维话，汪直才把话题拉回到正题上来，问起他蓉湘的事。
    邵恩陪着笑道：“蓉湘他爹与我相熟，觉得自家闺女手艺好，模样也过得去，就送进宫来托我照管，想去到侍长跟前谋个差事。”
    汪直平平淡淡地道：“你既听过我的名声，想必也知道，我这人向来有一说一，对着皇上说话也不带拐弯的。我对你实说，我是想听你说说蓉湘是哪里来的，家里状况如何，还有什么亲人，这是因为她如今在淑妃娘娘跟前当差，我为娘娘着想，想要对蓉湘知根知底。”
    邵恩刚张了嘴要说话，汪直又道：“你们的底我也知道一些，蓉湘是进宫做什么来的，我心里清楚。你若对我说实话，我或许还可以帮帮你们，若不说实话，那就对不住咯。”
    邵恩琢磨着这句“对不住”隐含几重意思，头上冷汗直冒，连连点头道：“好好，小的一定实话实说。”
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