蜜儿跟着周掌柜的后头，方被他引着出来了大楼。越过后堂，方到了丰乐楼后院儿，后院儿里磨坊、酒窖、烤炉应有尽有。又见得一间平层大屋，里头人影攒动，似正在忙碌。
    周掌柜边将人往里头引，边就介绍道，“老板娘，这就是我们丰乐楼的厨房。”
    蜜儿原还觉着如蜜坊的厨房已经够大了，足够让她炖汤、烧水、切菜、晾菜、储物…进来得这里，方知道大酒楼的厨房是什么样儿的。
    这厨房的案台依着菜品分。最靠着门边儿的是凉菜拌菜台，后头是炖品与甜点台，再往后，方见得几个大厨正忙活，雕花儿的雕花儿，酿肉的酿肉…
    蜜儿的目光刚落在一旁食材小库里，便就开始发了直。墙上挂着熏肉鸡鸭，上好的大火腿，晒干的菌菇菜百样儿，腌菜坛子堆着满满一墙角…
    蜜儿只寻了过去，却见得那水族缸里，大虾螃蟹，生蚝蛏子，鲈鱼江豚…大写的鲜字从眼前飘过…
    却见得三个大圆肚子凑了过来，从高到矮地排在了她面前。周掌柜忙着介绍，“这三位是何大厨、老蒋、黄十二，是店里最受欢迎的三位厨子。姑娘有什么话，问他们就是。”
    何大厨自接了周掌柜的活儿，与蜜儿说道起来。一一巡过那些厨台，不稍蜜儿问，何大厨自将那菜样儿解说了个明白。
    单笼金乳酥、羊皮花丝、雪婴孩、仙人脔、天花饆饠、五生盘…
    蜜儿正见一个小学徒，架着只小乳猪在炭火上烤着，猪肉酒红，猪皮金黄，油水滴在炭火上，滋啦滋啦直响。小猪可怜，可实在是香啊…本还想开口问问何大厨该如何烤制，得烤多久，却见得何大厨拎着一旁戒尺，去训了话。
    “皮油落火，该打。手伸出来。”
    “……”蜜儿不明，“这不是烤得好好的么？怎要罚人？”
    何大厨忙转了副笑脸，道，“老板娘有所不知，这乳猪开膛破肚，得要先烤肉再烤皮。让皮中油脂被肉质吸收干净，再将猪皮烤至焦脆，方能保证皮脆肉滑，不然上好的乳猪肉，得要发了柴。那不是暴殄天物么？”
    蜜儿忙点点头，将其中道理暗自记下。方寻去一旁正煮得浓香的汤汁儿旁。“这又是什么？”
    “这是好东西，金汁火腿。”何大厨说着，指了指一旁挂着切得剩下半边的大火腿儿，“金华来的大火腿，隔墙闻香，蜜汁与陈酒酿一道儿熬制。肉质香软，甘甜咸鲜，小老板娘可要尝尝？”
    “尝尝！”既然来了，可不能白来。能尝则尝，能学则学，日后不定能用上。
    小学徒盛出小碗，送来蜜儿眼前。
    只尝得一口，便觉肉质与寻常腌肉不同。蜜汁将肉质甜味儿吊足，酒又将肉的鲜美全烘了出来…鲜甜咸香全在口中。
    不过一两口的功夫，蜜儿已经在脑子里想来好几样儿新菜。
    火腿炖鸡，火腿高汤煨芽菜，蜜汁鲜蕈火腿羹，火腿饆饠…
    咽下第三口，一场味觉盛宴已在眼前登场…
    **
    阿彩早发觉不见了人，可无奈还得陪着萧哥儿量身。给钱的人不来，二人也只好在店内等着。
    姐姐虽未交待给阿彩听，可方见得姐姐那痴痴傻傻望着丰乐楼的神态，阿彩便猜着了大半：姐姐去丰乐楼里偷师了！
    好在掌柜的并未为难，吩咐小二上了茶水与点心，让二人在店内等着人回来。萧哥儿没被这么招待过，几分不好意思，见得那茶碗精致，并不想抬手去碰。还是阿彩与他送了过来，“趁着姐姐还没回来，吃着喝着吧。我们来这儿是客人，也是要花银子的。”
    萧哥儿皱了皱眉，方端着茶碗一饮而下了…
    一旁小二见得，总得冷言冷语几句，“这雨前龙井，客官这么喝可不是浪费了？”
    阿彩听不得萧哥儿被人笑话，这阵子以来又跟着蜜儿学了不少的东西。便就回小二道，“我家店里三两银子一钱的明前龙井，他也这么喝。小二哥，这有什么不对么？”
    “……”小二被堵得没话说。
    粗鄙的人他看不起，可粗鄙又有钱的人，他不敢看不起…忙就转回一张笑脸起来，“没、没问题。这位大哥，小娘子，我再与你们添一盏来。”
    如蜜坊里才没有什么三两银子一钱的龙井，阿彩不过上回与蜜儿一同去茶店里采买茶叶的时候听见过罢了。那时候她便想着，这茶贵得吓人，也不知是什么味儿？该不会是金子味儿…
    眼下拿出来唬人，刚好派上用场！
    眼看太阳上了斜角儿，阿彩去了布匹店门前等，边往丰乐楼里那边张望着。方见得姐姐被那姓周的大掌柜送出来了丰乐楼。
    蜜儿今日下午收获不少，那姓陆的偷去的东西，今儿她也偷回来了些。见得眼前周掌柜一脸谄媚，蜜儿自也挂上三分笑容，“我便先走了，多谢了陆老板今日款待。”
    周掌柜却道，“对了，老板娘，陆老板让我再问一问您，上回他说过的那门生意，您可有在考虑了。”
    蜜儿打着马虎眼儿，“天儿不早了周掌柜，如蜜坊还得开张做生意呢。我便先回了。”
    “行嘞，那我就不送出去了。您慢走。”
    蜜儿与人告辞转身，这才看到那布匹行前，阿彩正与她挥着手。
    糟了，将阿彩和萧哥儿扔着那布匹行里整整一下午了…
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