姜红菱浅笑颔首道：“原来她是有脸的，太太与我都是没脸的，所以她当众顶撞太太，你们竟没一个出来斥责。我如今要打她了，你却跑出来替她求情。”
    赵武娘子脸上讪讪的，笑道：“奶奶这话是怎么说的，小的绝没这个意思。”
    姜红菱脸色一沉，向着堂上众人道：“我不管你们心里怎么想，这所谓有脸没脸，都是上头主子赏的。老太太、太太看你们都是祖上三四辈子在家里服侍的，所以高看你们一眼，把这些管事的差事交给你们。你们不尽心尽力的办差，倒一门心思想着打擂台来坑骗主子，这叫给脸不要。你们自己倒想想，论勤恳忠心敬上，你们当真就比底下的人强么？不过是托着自己的老子娘罢了！太太不来找我也罢了，太太既然找我过来，这些事情，我便要好好料理个明白。今儿我把话放在这里，你们比旁人不同，你们是家中的管事。底下人若是犯了错，自然要罚。你们拿的钱比旁人多，更要加倍的罚！若有查出作奸犯科等事的，这管事的差事，不干也罢！”
    她这一番话，掷地有声，把堂上一众管事震得无不面色发白，垂首不言。
    先前有那么几个不以为然的，见了她惩治章四娘子的手段，此刻也不敢再小看了她。
    连章四娘子这等家中极有脸面的管事老人，都被她重打了，又何况以下的人？！
    姜红菱见震慑住了全场，方才一笑，淡淡说道：“自然，若是你们忠心为上，办差办得好了，太太也是赏的。”
    那些管事这才开口，纷纷说些都是分内之事、不敢等语。
    当下，姜红菱便让这些人依次上来回话。
    便有一人上来说道：“女学所用梨落院需重新粉刷，等着买粉浆刷子并请工匠。”说着，便将账目递了上去。
    姜红菱瞥了一眼，见其上写着需买物事若干，银价几何，所需银两几何等，心底默算了一遍，也不接这帐子，说道：“这账目算错了，拿回去重新算过再来！”
    那人面上一红，捏着账册，低头出去了。
    又有一人上来，说道：“要上街采买各方所需胭脂水粉，等发筹子领银子。”
    如素便捧了账册上去，阖府胭脂水粉算起来，倒也很是不少。姜红菱便细细看了一回，又翻了一下前几个月的账目，不觉一笑，说道：“量上没变，怎么这总价倒比上个月还多出二十两来？”
    那人回道：“这月铺子里涨价，所以总价多了。”
    姜红菱笑了一声，说道：“这倒好笑，虽是我不能用，我看家里各房太太姑娘姨娘们日常使的那些个胭脂膏子、香脂水粉的，都不算什么好货，有些竟然粗陋到不堪使用。便是这样的货色，铺子里竟然还要涨价么？即便铺子里涨价，难道你们这些干采买的，不晓得货比三家？蒙着头去买，价高货次也买，拿着主家的银子，倒往水里扔不成？！”
    那人被斥责的满面通红，垂首不敢言语。
    姜红菱便说道：“这筹子暂且不发，我须得打发人到街上四下瞧瞧，免得乱花冤枉钱。”
    那人无话可说，抱愧而出。
    接下去，姜红菱又料理了十几件事务，有准的亦有驳回的，无不依着成例公理，底下那些人虽有动了自己私利心中不悦的，大多数家人却倒是心悦诚服，都道这位少奶奶比着太太更见精明稳健，比着李姨娘亦能杀伐决断。
    一会子功夫，那章四娘子的板子也打完了。
    行刑的妇人进来回道：“回太太奶奶，板子打完了，章四家的晕过去了。”
    苏氏听见，神色便有几分不安，看着姜红菱。
    姜红菱淡淡说道：“着人将她送回去就是，这几日吩咐她在家养伤，就不必过府伺候了。”
    那人应声下去了。
    苏氏从旁说道：“这章四娘子是家里几个大管家之一，主管的就是厨房采买。如今她被打伤了，这差事却交代谁去？”
    姜红菱看了下头众人一眼，目光落在一敦实妇人身上，说道：“就交由柳三娘子罢。”
    众人皆是一怔，那柳三娘子更如喜从天降，不知如何是好。
    原来，这柳三娘子乃是侯府上灶的一个二等仆妇，日常就管些厨房里烧菜等事。因今日厨房采办有些账目要她来对，她方才过来。
    姜红菱之所以选上她，便是熟知她是个敦厚妇人，为人忠厚，又是个知恩图报之人。上一世，有那么一年，柳三娘子男人病重，正逢侯府多事之秋，无人肯管这事。姜红菱知道了，便着人送了些银两过去。那柳三娘子便存记在心，虽不能做什么大事，却在给她烧饭之时，多添些肉菜进去。到了侯府后手不接那两年，洞幽居各项用度被克扣的厉害，也多亏了这柳三娘子，姜红菱主仆方能三五不时吃上些荤腥。
    姜红菱也曾见过这妇人两面，言谈起来，倒是个脑筋清楚明白之人，本就是上灶的出身，让她管厨房采买，该是不会出什么纰漏的。
    柳三娘子连忙上前，叉腰向上拜了几拜，言辞恳切道：“多承太太、奶奶的高看，小的一定尽心竭力，管好厨房里的事。”
    姜红菱淡淡一笑，便让她下去了。
    那赵武娘子在旁看着，眼见姜红菱一句话便剥了章四娘子的权，心里焦躁，当即说道：“奶奶，这章四家的管事的权柄，可是老太太当初许的。柳三家的没曾干过，只怕弄出乱子来。”
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