至于说辞当然不用老爷再关照，灯笼照进院子，就有人来接应，院里头同往常一般静，那些意态浮沉，只如隔夜一梦。
    从廊道里头过，前些日子她搬出养病的窗户下头一灯如豆，门扉半掩着，里头透出窸窸窣窣的动静，门脚底下却是半暗的。
    齐靳心里“刺啦”一声轻响，见着正屋里头打帘的丫头，沉声：“夫人呢？”
    “回老爷，在，在里头呢。”
    跨进屋，丫头跟了进来，齐靳摆手示意她们出去，菖蒲映月的身影皆不见，厅里头只有一片素光。
    越过隔间，往西里间走，似乎听得有人声，烛火闪闪折折跳动一番，隔着一架香色绸夹软帘，里头的东西都瞧出个轮廓。
    齐靳在帘前停了半晌，微微推起，“夫人？”
    里头的人没有声响，夏暮天气，齐靳面上突然觉得发凉，推帘而入，端着平素的架子，直直地看着床沿边上的人。
    王溪放下手中针线，并未抬眼，就这么胶着着，齐靳忽又唤了一声，“夫人”，这一声却极为肃然。
    王溪缓缓起身，行了一个常礼，她着了一件青色的纱制衬衣，却能下摆不动，欲从边上走了开去，“我让丫头进来服侍老爷。”
    齐靳抬起手挡了一挡，花梨几腿案上一件白地的青花瓷瓶，险些被碰倒了下去。
    这一挡很突然，王溪微微侧头，目不相接，暂留寂静，片刻后，只见他解下腰间的常服带，递到她面前。
    这行动间的意思很是明了，王溪眼下一瞬，却不怒不嗔，从他手中接过，背身去悬在衣架上。
    齐靳双手微垂，深棕的纱制马褂，直盘扣子及肩，王溪悬着臂，低垂着眼帘。
    齐靳盯在她的面上，她那日的眼里头似有一粒燃着的火星子，此时此刻，竟情愿那火种复炽，都不要眼前般漠然的态度。
    他沉下手去，握住那正在解扣的手，只淡淡道，“罢了。”
    “夫人好生歇息，也不用让人收拾侧屋，你既不愿见我，我在衙署里头也是一样的。”
    王溪抬眼时，软帘已将两人隔去了，她听见门口打帘的丫头略带仓皇的应声与暗暗的欷歔。
    菖蒲进来的时候显得有些喘，她手里抱着的是旧年一些女孩家的玩意儿，都是南边带过来，这北地儿不常见的东西，菖蒲的一张小脸皱成一团，即便是她这样的颜色，皱成一团也不甚耐瞧，“夫人，你让我找的玩意儿我找出来，恁挑哪一件给大小姐……夫人，老爷他？”
    “他有公事出去了，拿过来给我瞧瞧。”王溪舒颜一笑，是一副常态。
    齐大小姐生在七月望之后，老夫人因为日子上头的事，心内总有些不爽快，但日子虽不好，办得办出了个热闹样子，今年她大哥因衙署里头有公事不能到陪，故而事先叫了人到锦华馆子订了一桌席，待晚间让人挑一席送来，这里头固然有他大哥肴馔相赔的意思，但老夫人那里终是有两句闲话，当然也是点到即止。顺天府尹的席单他们自然不赶怠慢，早早让人过府瞧了菜色，这上头既然有人代为殷勤，厨房里头的差事就少了许多，也落得清闲。
    这样的日子晚间依旧热得有些发酥，虽席面少，北边凉亭四周也不算朗阔，丁瑞从外头回来，亲自照料，方才不显半点局促。
    甫一听到夫人消息，丁瑞就赶了过来，见着王溪，磕头行礼，“席面上都预备妥当了，小的从荆府过来，他家下人也没让进去，只说荆老爷自己病了，嘶……他家下人今日声音不怎么好听，倒让我在那一丈多的长条凳上白白坐了一个时辰。”
    这各府门外置的条凳原是供那些老爷们随带的跟班和轿夫歇脚用的，丁瑞这样的身份，最不济也应该有下人陪着在门房里头吃茶，这着实有些没道理，但王溪不作那无谓口舌，只相宽道，“人各有事，不可相强，想来也有难处，劳二爷辛苦一趟，睿儿的生辰要紧，旁的先放一放。”
    南边粮饷吃紧，听说福建一带米麦杂粮，连着药材等物都争相抢食，近日里头京城南货供得少，但这馆子里头仍旧能做出一桌精致珍品，果然是名不虚传。齐大小姐原不着紧她大哥在不在，在了反倒拘束，现下这里只有她大哥的好处，她自然大为受用，眼珠子从金橘饼到酥油鸡，再到那摆得同棕竹面扇画一般的鱼翅，更是有些按捺不住了。
    齐斯散馆未满，却还清闲，早早到席，陪母妹同座，府内人口本就不多，孩童自然也少，齐珏的一个五岁多的小儿子来往席间，却也添了许多稚子童趣。
    席罢摆了瓜果，天色也沉下来，星月稀疏，只留同墨汁化成的天幕悬于头顶。藻夏兰宵，齐敏这个寿星捧出一杆长笛，齐斯拗不过，笑着摇了摇头，站在曲桥边上，临水而乐。
    五音繁会，笛声随水而走，众人皆默默静听。
    忽闻得水间“咚”地一声，齐老夫人唬了一跳，忙问，“什么声儿？”
    后头绕过一个小丫头，过来磕头，“小的适才走了神，小爷拿小石块投了水，小的该死。”
    齐老夫人拂一拂胸间，舒了一口气。
    王溪正要过去，后头菖蒲忽然拉住了她，低低在耳边说了几句话。
    王溪略一皱眉，“可已稳住她”
    菖蒲点了点头，王溪朝齐母那里使了个眼色，映月会意退了开去。
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