“这像是真的，跟着主子跑浙江来，什么奇事都见过了。”一人惨淡地喘着气说，“我也是饿极了，再饿下去，什么都吃得了。”
    这菖蒲听得他们墙根底下的抱怨，映月推着篮子里头灰藿草、藿藜，“这是二爷今日里头派人送来的野菜，说是野菜，依我看就是个草，这猫耳朵大的叶片子，能顶什么饿，我摸了摸，还扎手得很。”
    菖蒲怕王溪听着扎心，忙止住她，“这个草我是知道的，早年还没卖到夫人府上的时候，家里闹过饥荒，也捱过饿，那时就吃这个草，淋了油，伴一点儿葱汁，活了面对付，倒是有几分滋味的。”
    听得她这么一讲，映月的喉咙奇怪地嘶哑起来，咽了咽口水，她这么个年纪，脸上也没了肉，“只是这里头既没有油，也没有葱汁，更没有面了。”
    说罢呜咽了起来。
    “省着你得眼泪罢，这会儿子断了粮，到时候连水都断了，看你还拿什么哭去！”菖蒲有些怒了。
    映月被她唬了一下，手里一抖，篮子里的灰藿草都散在地上，忙不定去捡起来，那软绵的叶子有些碎了，碎了的指头也黏不起来，一时不知如何是好，一下跪趴下去，抱着篮子嚎啕大哭起来。
    “你吓她做什么，别哭了，让底下人都听见。”
    王溪过来，把那草一道拾了，菖蒲见状赶忙过来，她本就是纤细身量，现如今这腰带一束，这一蹲下来，像个扣瓶的葫芦。
    “如今小叔带着人在外头，尚有这个东西。”
    菖蒲说道：“就是，我还未曾说呢，当年闹饥荒，什么没吃过，到后来我们丫头只能吃些有壳的虫子，细沙的黄土，没见过世面的东西。”
    映月听她这般一说，回转了些，王溪抚其背，也是同那硬轱辘一样，一节一节的交待的分明，也不再苛责，“小叔呢？”
    菖蒲一叹，“没日没夜的在外头呢。”
    话说这齐斯日夜在上中下三城奔走，他正是意气年纪，翰林的书生，胸中有进则匡扶百姓、为民请命，退则快意江湖，读书论典之情，在这乱局中代兄之责，膺以重任，虽无十分权柄，但城中稍显维持，虽是困境之中，却消抵了许多饥馑疲乏之感。因尚月蓉亦在此中，更兼升起一种既保国事，又全情义之气。
    但现城中困局已成，灾民无法振抚，也却是一筹莫展。
    随从自然不管这些，“大人，现如今，就怕是令兄抚台大人借了粮过来，杭州城被围得如此水泄不通，我们也是出不去，到时候还得倚靠城里这些兵，您老此时可得睁一只眼闭一只眼，这些百姓……”这随从斜了一眼边上。
    这是百姓自发组织的队伍，手里没有器械，有枣木棍子，有锄头，有铁锹，有扁担，更多的是攥紧了的拳头，这拳头都是筋骨毕露，只嘴里都喊着些什么。
    那随从道，“前些日子，他们用拿手里头的枣木棍子敲了那兵的脑袋，恕我直言，我也看出来了，大人这是头一遭见这场面，大人这是握笔的手，将来是要到朝廷里头做文章的，断不能太过。”
    齐斯抿着嘴，难道就任由他们抢掠？
    前些日子跟着巡下城，听得墙内一阵妇人高喊，带了一对人进去，是一群兵勇正搬弄一个妇人，那妇人已是半身带血，惨状不堪，当时立就要把带头的就地正法，这民与官本就不对付，话音还未落，就听到枣木棍子与的脑袋一触，发出了一声闷响，那半腻的粘唧唧的血砸了出来，那拿枣木棍子的手腕子一脱，那棍子飞得老远。那领头的身体只来得往上蹿了一下，随即便软了，但他的两只手还在妇人的身上。
    想到此，齐斯摸了摸额头，正巧走到一处白墙之下，有六个兵背对着墙面，样子古怪得很，那墙下已是斑驳。
    边上跟着的兵卒喊到，“你们几个，干什么呢？”
    那几个人像是没有反应，依旧挨着墙站着。
    众人不知究竟，挨近了些，忽然那中间一人猛然一转。
    “大人，当心！”
    银灰色的光一闪，齐斯跌跌撞撞。
    忽然觉得眼前的墙极白，极平整，严厉而又逼人。
    他看到自己手上的鲜血，泛起一丝恶心，直想呕吐。虽然想呕吐，已饿了许久，什么也吐不出来。一下子仿佛看见了天，又仿佛看见了绝壁，听见了兄长气从丹田而起的声音，教他读书，为他延师，苍穹之广，似乎有什么不可阻抗的力量压了下来。
    想到那年前去冬苑，她一不留神栽进了他的怀里。天黑下来，连搂抱她的力量也没有了。
    日头通红，照耀着院子里头枯草上的白霜。
    “夫人！”
    “夫人！不好了”
    王溪从屋里出去，看见丁瑞满面是泪。
    心里一阵咯噔，“快说怎么了？”
    丁瑞喘了一口气，“他们外头传过来，二……二爷他，得罪了本地的兵勇，杀了一个正法，那被杀的有几个兄弟，在墙根底下将二爷堵住了，据说，据说一刀子劈在脑门上，不得救了。”
    王溪眼前一暗，身体摇晃了一下，“没见到人怎知不得救，快让我们的人去看看。”
    丁瑞跪趴在地上，“夫人！小的实在不敢说，听闻长生军里头正要拿我们的人去邀功勋，那几个兵扛了二爷的尸首，从南面的一处门里头投敌去了！”
    --