一个个憋足了劲的考生好似拳头打在棉花上，力气一下都不知泄哪去了，茫然地各自收拾东西，在军士的维持下依次走出考棚，离开贡院，出来见到大片灿烂朝阳时，才大梦初醒似的，重新活泛了起来。
    一时没人离去，以同乡为单位，迅速重新聚集了起来。
    有考生夹着考篮扳手指算：“上届、上上届、上上上届……这起码几十年，没有过这么短时间的会试吧？”
    旁边的考生搭话：“岂止几十年，我看上百年都没有过！”
    司宜春在人群里东张西望，时不时跳起来，好在苏长越和梁开宇的心情也是无法言喻，急需找人倾诉，互相找寻着，好一会之后，三人终于碰上了头。
    司宜春张口就咋舌：“天哪，怎么这种事都能叫我碰上了！”
    梁开宇纠正：“是我们。”
    司宜春从善如流地改口：“天哪，怎么这种事都能叫我们碰上了！”补一句，“百年一遇了吧？”
    梁开宇道：“百年也难遇。”
    ——因为皇帝驾崩而取消当年科举之事属于平常，但皇帝崩在会试当日，考生都入场了，临时叫停的，真是世所罕闻，翻遍史书都翻不到。
    “皇上龙体素来也算康健，没听说有什么贵恙，怎么会这么骤然就——？”这一句司宜春是压低了声音问的。
    梁开宇也低声回道：“皇上住在深宫，就算有什么不妥，也不会到处嚷嚷，你我又如何得知？”
    司宜春摇头：“不对，我还是觉得这事出得突然，你想，如果皇上心中有数，自知春秋不久，那不管怎样也该提前把太子从金陵召回来吧？”不至于像现在，太子连君父的最后一面都没见着。
    他这个角度切得妙，梁开宇也无话可答了，便陷入了思索中。
    “请各位相公速速散去，不要聚众在此！”
    这是施学士见他们迟迟不走，派军士出来撵人了。
    在这个紧张敏感的关头，众举子们倒也不敢不听话，三三两两地挤着，慢腾腾各奔东西。
    除了震惊之外，大家别的情绪还算平稳，没什么人为浪费掉这一科而失控，因诸人都知晓，依惯例，新皇登基后多是要开恩科的，不过这一年时间，众人还耗费得起。
    苏长越先一直没说话，他的心绪比司梁二人复杂得多，太多情绪堵着，反而不能像他们一样随便出口了。此时和着他们一起往外走，到岔路将分开告别时，才开了口，先把自己家的地址报与了他们，然后道：“司兄，梁兄，你们在京里若有什么不便之处，我能帮上忙的，尽管来寻我。”
    司宜春笑道：“好。”
    苏长越便欲走，想一想这两人皆不像通庶务的，又提醒了一句：“你们路上见着布店，莫忘了扯两尺麻布，若迟了，恐怕难寻。”
    天子驾崩，举凡天下官军百姓俱要戴孝的，麻布必然要遭抢购。
    司宜春一拍脑袋：“是这个理！我们在这里废话半天，不及你一句有用。梁兄，快快，我们快走，那等大户人家一买都是整匹整匹地买，可不能叫他们给买光了。”
    周遭听到他们对话的举子闻言也忙加快了脚步，一帮人急行军般直寻布店而去。
    苏长越倒不需要现买，数年前他父母双逝，当时备的还留下了一些没有用完，如今只要回家寻出就好了。
    他提着几乎没有用过的考篮，独自往家走。
    及到家中，他种种激越的心绪终于平复得差不多了，先往父母灵前去上了一炷香。
    贡院外众人都在议论皇帝骤崩之事，他第一时间想到的却是：太子被放逐金陵，万永作为内阁首辅，不曾出言帮过一句话，只一心附和皇帝，太子对他不可能有好感，如今轮到太子上位，该是一朝天子一朝臣了。
    曾以为坚不可摧的仇人，其实也没有刀枪不入，撕下那身虎皮，内里不过是个凡人。苏长越脑中响起珠华孩子气的诅咒，目中划过一丝笑意，也许真是叫她咒着了，只是目标不那么准确，从万阁老滑到了皇帝身上。
    这也不错，如万阁老这般国之大蠹，轻易死去未免便宜了他……
    几年间，苏长越都在努力控制自己的情绪，不想自己被仇恨扭曲淹没，只这一刻，望着牌位上他亲手篆刻的父母名讳，他放任了内心的可怕蔓延。
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    来说一说皇帝陛下的崩驾。
    简单来说一句话：药不能乱吃。
    要说皇帝修道修了这么多年还是修出了点门道的，比如他就知道道教主分两大派，全真和正一，前者属丹鼎，后者精符箓，他用时也是把这两派分开了。
    丹药这一块，不能一竿子全部归类为邪物，有些确实是有效用的，能治些小病，逢着荒年，道观也会出面舍药。
    但皇帝的情形不一样，他是抱着长生的心去吃，这种丹药里面到底都有些什么成分，那真是只有天知道了。
    皇帝是在夜半时分忽然过去了的，他的日常和道士差不多，要做晚课，听了道士的忽悠，还神神叨叨搞什么月华之下内省丹田之类的把戏，睡得就比较晚，打坐完之后，再服一颗新出炉的仙丹，才上龙榻安寝。
    就是这颗丹药吃坏了。
    几乎是立竿见影，服下去挣扎了一会就没了气。
    服侍的一殿宫女内侍好悬没吓疯。
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