林娘子连忙福身致歉：“恐怕是新来的伙计不懂事，惊扰了贵客们，妾身这就去责管他。”
    她说着快步走到楼梯前，却见跑上来的不是什么年轻小伙计，而是个穿绸袍的中年男子。
    林娘子神色微变，忙迎下去，道：“当家的，什么事这么急？”
    那中年男子到她下一级阶梯时停住，用手掩着，凑到她耳边低声说了两句话。
    林娘子听罢，皱了眉：“……这是怎么说，往常不都是先送的图样册子过去的吗？”
    中年男子低声道：“往常那不是没有孕吗？现在怀了胎，自然金贵起来了，变着法要折腾起来了。行了，别啰嗦了，你快把人都请下去罢。”
    林娘子眉头皱得死紧，表情十分为难：“哪有这么做生意的，这也太得罪人了——”
    “那也没办法。”中年男子打断她道，“那主儿牛气得很，眼里揉不得沙子，特派了个嬷嬷在底下看着。不得罪客人，就得罪她，到时候她往王爷耳边吹个风，你我受不受得了？”
    林娘子重重地叹了口气：“这位小夫人，真会给人出难题。”
    “行了，你快些，别叫那嬷嬷等急了。”中年男子说着咚咚咚转身下楼。
    林娘子没法，只好转了身，重新回到楼上去，团团福了礼道歉，说东家临时有事，要关门歇业，无法再招待客人了。
    女眷们大是讶异，有一名打扮富贵的中年夫人先道：“罢了，既这样，先替我把我看中的这两样包起来罢，别的我改日再来选。”
    她身后一个小丫头闻言摸出荷包来，脆声问道：“我们夫人看中的这些多少钱？”
    林娘子却没给算账，而是又一福身，脸上的歉意满得快溢出来了：“这——这位夫人，实在对不住，小店的物件，从现在起不能对外售卖了。夫人若有意，还请明日再来看看。”
    “你这是什么意思！”小丫头恼了，伸指戳点她，“别以为我们不懂行，你这是预备着要去巴结哪个贵客了吧？我们也没为难你，你要歇业就歇业，可我们这都是先挑好了的，凭什么不能买走？你那贵客来都还没来，就再贵，也得讲究个先来后到！”
    孙姨娘忙凑上前去：“是啊！难道我们挑好的这些也不能买了？我们真金白银的来，又不是赊账，掌柜的，你这都不卖，这做的是什么生意啊？”
    林娘子连连苦笑，她心里实是郁闷得不得了，人家指责她的一点不错，开门做生意，哪有见了银子还往外推的，然而上头一道令压下来，她又有什么法子？
    只能紧着道歉。
    珠华站起身来，拿起帷帽，道：“算了，姨娘，我们走罢，再往别家去看看。”
    这等非关要紧利益的闲气她懒得争，不卖就不卖罢了，她揣着银子还怕没地方花出去吗？
    孙姨娘却不肯甘心，另一家愿意息事宁人的女眷已经走了，她不走，和那个伶牙俐齿的小丫头一起，纠缠着林娘子不放。
    缠了一会，林娘子着急起来，道：“此事全是妾身不对，这样罢，妾身自己贴银子，各送二位一副银耳坠子，算作赔罪，二位大人大量，就宽恕了妾身的失礼罢。”
    孙姨娘和小丫头同时不响了。
    林娘子见有望解决，忙真去取了两副耳坠子来，分塞给孙姨娘和那小丫头。
    小丫头笑嘻嘻地回到中年夫人身边，把耳坠子给她看，中年夫人瞥了一眼，目中闪过满意之色，嘴上却道：“就你眼皮子浅，有什么好看的。”
    孙姨娘也得意地转回来，苏娟好奇地去扒她的手：“姨娘，叫我看看。”
    虽然这一对耳坠似乎小了些，不值多少银钱，可是是白送的呀，有种出门捡到钱的愉快感。
    苏娟把耳坠子拿过来，悬着看了一下，就要往自己耳朵上比划，忽然想起什么一般，她比划到一半的动作顿住，伸着手慢慢递给苏婉：“姐姐，这个给你。”
    苏婉愣一下，笑道：“我不要，你留着戴吧，我再去别家买就好了。”
    珠华却是哭笑不得，因为她感觉到了：苏娟递向的是苏婉，眼神却一直往她这边瞄过来。
    小小少女的这点心眼，真是肤浅到一目了然，她是指望着她见了，因为她肯谦让，也给她补个什么？——大概想着不管她补什么，至少都比这副白送的耳坠子好罢。
    珠华甚是无语，她是钱多不错，可人不傻啊，谁有兴趣天天往外散财？
    林娘子见两边都没有要闹的意思了，忙委婉地催她们下去，拿了人手短，诸人也就被她催着下了楼梯，中年夫人边走边饶有兴致地问了两句八卦：“掌柜的，你这等下要接待什么贵客啊？”
    林娘子在前面陪着笑，含糊道：“不接待人，小店真要歇业。”
    她说这么说，但诸人都听出来她的话头了：意思那位贵客根本不上门来，而是由金玉楼把首饰都带到人家面前去由人挑拣。
    能把店铺在首饰这一行里开到安陆最有名，金玉楼背后自然也不会是没有靠山的，但还要这么巴结着，这位贵客究竟得贵到什么地步？
    中年夫人意识到了什么，不再吭声了，下了楼后，默默径自出门。
    珠华跟在她后面，戴上帷帽，正欲走向站在门边等候的苏长越之际，忽觉站在边上的一个青衣妇人似乎有点眼熟。
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