不解之下，顾云筝唤了李妈妈来问。
李妈妈告诉了她原由：“这情形，说句不该说的话，是上梁不正下梁歪。自从太夫人扶正主持中馈，便是这般行事。二夫人生母早逝，怕是没人教过这些，打理内宅自然是处处效法太夫人。”
顾云筝这才释然，又笑，“太夫人与二夫人都很有胆色。我就不行了，怕出乱子，站稳脚跟之后，先把这局面扭转过来。”
李妈妈也被她的说法引得笑起来。
“到了恰当的时候，记得提醒我。”顾云筝的心思不能全放在府里这些事情上，一些细枝末节不知何时就会抛到脑后。
李妈妈恭声称是。顾云筝这两日处理大事小情的干脆利落，让府里的人都看得一愣一愣的——这哪里是个初主持中馈的，二夫人需要大半天才理清楚的事情，四夫人只需多半个时辰，还不算她中途歇息喝茶的时间。有些在府里多年的老人儿偷偷议论：“这份儿爽利，太夫人主持中馈的时候都比不得。”
李妈妈作为顾云筝近身服侍的人，惊讶不比任何人少，却是由衷的替霍天北高兴。
顾云筝这两天用心观察了各个管事，见大部分是随着环境而做出该有的反应，做事尽心尽力，避免新官上任三把火会烧到自己；有的是心存观望，做事不求有功但求无过，这样既不会得罪顾云筝，又不会因为变得勤勉惹恼二夫人；有的则是从心底不愿接受顾云筝的调遣，例如吴妈妈与梁妈妈，两个人办事拖拖拉拉，但是因为顾忌着杨妈妈，将分寸拿捏得很好，让人骂不得罚不得。
做到心里有数了，顾云筝对吴妈妈、梁妈妈有了安排。一摞准备好的大红描金请帖备好之后，她选出了十份，吩咐两个人：“这些请帖由你们两个送去。时间很富裕，想来不会出错吧？”
两个人齐声应诺，有些拿不准顾云筝的心思了——收到请帖的人，一般都会打赏，四夫人明知她们不是勤勉之人，却还给了她们这种美差，让人云里雾里。这边应下来之后，两人转身就命小丫鬟去给二夫人报了信。
顾云筝听春桃说了，一笑置之，唤了李妈妈到面前，取出十份请帖，“你这几日辛苦一些，亲自将这些请帖送到各家内院。”
李妈妈称是，接到手里看了看，见全是公爵、侯爵、阁老这样的门第。
顾云筝说了吴妈妈、梁妈妈的事，“府里的事若是出了岔子，总能及时补救，可这外面的事若出了岔子，我少不得要落人话柄。思来想去，外面的事也只有那二人不踏实，就让你辛苦一些。”她语声顿了顿，“我估摸着，吴妈妈与梁妈妈多半是装作忙忙碌碌，却不会送去。”
李妈妈想了想，笑道：“夫人考虑的是，她们便是送去，若是说话让人膈应，也会让外人对您生出误会——她们是二夫人的心腹，可主持中馈的却是您，别人可不会管这些，被得罪了只会说您不会调|教下人。”
顾云筝欣慰地点头，“正是如此。你留心一些，见机行事。出门只说是帮我买些东西，不必告诉别人。”
李妈妈称是退下。
该安排的都安排下去了，万一李妈妈在关键时候也拆她台，就是她看错了人，那就是没法子的事情了，大不了让人看一次笑话，买个教训。到这种时候，顾云筝也只能这么想。
这日下午，安姨娘过来了，带来了两幅画，落座后不安地道：“也不知能不能入夫人的眼。”
顾云筝见她神色很是疲惫的样子，眼底血丝更多了。丫鬟将画卷展开在她面前，略略一看，心里已赞一声好。
是一幅工笔小猫图，图中五只小花猫。树荫下，三只小猫姿态慵懒地卧在湖边一块平石上，两只小猫身形直立，想要上去。上面三只往下看着，细看之下，神色竟是各不相同，一只似在犹豫，一只透着漠然，一只好整以暇。
顾云筝接到手里，身后的春桃帮她拿着画卷另一端。细细看了一会儿，她笑道：“这幅很不错，我再看看另一幅。”
另一幅画中是两只白猫。一只趴在地上，正在玩儿还连着秧的葫芦，毛茸茸的小爪子按在葫芦上，另一只则蹲坐在一旁，跃跃欲试的样子。
顾云筝笑起来，又叹息道：“唉，这可怎么好？我竟说不出哪个更好，都很合心意。”这是实话。她也善画工笔画，算得行家里手，也挑不出安姨娘这两幅画有何不足之处。
安姨娘明显地放松下来，笑道：“夫人都喜欢也容易，奴婢左右无事，都帮您绣出来就是了。”
“累到你可怎么办？”
“没事，奴婢还想着好生服侍夫人呢，会量力而为。”
顾云筝真想选出一幅更出彩的，这两幅画也是真的不相伯仲，她选不出，便笑道：“那我就贪心一次。”又认真地叮嘱道，“日后万不可似这两日一般熬夜了，熬坏了身子我怎能心安？”
安姨娘感激地笑了，起身行礼，“多谢夫人体恤，奴婢记下了。”
顾云筝笑道：“今日别碰针线了，回到房里先好好儿睡一觉。”
安姨娘笑着称是。
待安姨娘走后，春桃问道：“夫人，听您话里话外的意思，那两幅画是不是安姨娘这两日画出来的？”
顾云筝颔首，“自然是。”
“那这画工当真是出彩。”
顾云筝笑道：“嗯，我差一点儿就把那两幅画收入囊中了，好在她绣艺也一样出彩。”心里则忍不住为安姨娘惋惜，这样一个进退有度有才情的女子，竟做了这府中一个小妾，实在是被埋没了，也不知是谁做的孽。
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