“好啊，到时再聚。”顾云筝亲自将秦夫人送到院外，这才转身回房。
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晚间请安时，大夫人也去了。霍天北与顾云筝俱是有些意外。
太夫人对大夫人也不知是伪装不出还是不屑做戏，神色有些冷淡。二夫人那边，她这几日也实在是生了心结，二夫人声称的几个管事趁机捞油水，在账目上可不是那么回事。她愈发觉得这个儿媳行事实在是上不得台面——比起外面开的铺子，内宅这些收入算得杯水车薪，可二夫人还是放在眼里，不放过任何一点点油水，简直叫人不知说什么好。三夫人已免了晨昏定省，早晚已见不到人影。
由此，太夫人愿意亲近些的，就只剩了一直乖巧听话嘴甜的顾云筝，笑眯眯的将人唤到身侧落座闲聊。
顾云筝趁机询问寿辰当日要太夫人决定的事。
太夫人见她尊重自己的意思，大有做到尽善尽美的意思，很是高兴，和她细细商量着做了决定。
大夫人在一旁看着，始终似笑非笑，偶尔眼中飞逝过一抹嘲讽，也不知是因谁而起。
太夫人无意一瞥，看到了大夫人的反应，心生笑意。是因此，饭前吩咐了杨妈妈几句。饭后，在顾云筝道辞之际，让杨妈妈把一个一尺见方的黑漆描金匣子递给顾云筝，“你以往不曾待客，日后却少不得迎来送往。这些是一些首饰、小物件儿，遇到辈分比你小的闺秀，拿出来做见面礼。”
顾云筝自然乐得接受，脸上却显得很是不安，“这怎么行？我还不曾尽心服侍您，就拿您这么多东西，实在是受之有愧。”
太夫人笑着拍拍她的手，“如今不就数你最孝顺么？日后多陪陪我就好。我知道你也不缺这些，只是我看你这几日实在劳累，这些东西就权当是我奖赏你的。”又开玩笑，“若是你累得撂挑子不干了，我可就真要慌神了。”
顾云筝甜甜地笑起来，“那儿媳就恭敬不如从命了，哪日得了拿得出手的物件儿，一定送来孝敬您。”
太夫人又瞥了一眼大夫人，催促顾云筝，“快回房吧，早些歇息。”
“嗯！”顾云筝屈膝行礼，“您也早些歇息，明日我再来陪您说话。”
太夫人连声说好。
大夫人眼中已尽是讥嘲。
二夫人脸色发白。
霍天赐、霍锦安俱是一副敢怒不敢言的样子。
只有霍天北，神色云淡风轻，看着顾云筝的目光有着笑意。
大夫人与霍天北、顾云筝相形离开太夫人的院子。
正房位于太夫人院落的前方，大夫人却住在后面的后花园，本不顺路，大夫人是有意与两人同行，自然有话要说。
大夫人对顾云筝笑道：“四弟妹与太夫人倒是相处得融洽，对婆婆当真是恭敬孝顺。”
语声温和，语气却让人听得很不舒服。
顾云筝不动声色，语气柔和：“太夫人对我也很好。”
大夫人嘴角微微一撇，语声倏然转低，“有句话叫做知人知面不知心。”
顾云筝笑，意味深长地看住大夫人，“可不就是，在这侯府，知人知面不知心的情形屡见不鲜，临时抱佛脚的情形也是有的。”
大夫人如何听不出她话中深意，脸色一沉，停下了脚步，等在路边。
等的是刻意落在后面的霍天北。
顾云筝缓步前行，暗自摇头。与太夫人沾边的事，大夫人就全没了淡泊世事的样子，太沉不住气，连奚落别人的事情都做得出。不论有多大的怨怼甚至仇恨，烧香拜佛或者喜怒形于色都是没用的。由此也可以看出，所谓常年礼佛，不过是个幌子。
因着耳力好，大夫人与霍天北的交谈，清晰落入顾云筝耳中：
大夫人对霍天北开门见山：“我真是不明白，你为何不同意让我抚养熠航？”
霍天北沉默片刻后才道：“关乎一条人命，我不得不谨慎。熠航在我眼前，又有云筝照顾，不会出差错。”虽是这么说，语气到底还是有些歉意。
大夫人提醒他：“她只是个与锦安差不多大的孩子。”
霍天北不解，反问：“年纪与为人处世有何关系？”
大夫人笑，笑声有些冷，“这话倒是说得对。你十六岁的时候，若不是公公压制你，你说不定在那年就名扬天下了。”
“一定要说这些陈芝麻烂谷子的事么？说这些又能带给你什么好处？”
霍天北语气空前的冷凛，甚而透着暴躁，是顾云筝所不曾听到过的。她由此看出，他极为反感别人提起他以前的事。
大夫人一时沉默，好半晌才讪讪地道：“是我失言了，这也是话赶话，四弟别放在心里。”
霍天北不予置评，大有快速结束这话题的意思：“熠航的事我既已做了决定，就不会再改变心迹。”
大夫人犹不死心，语调哀伤：“四弟，你想想看，我这些年来，可曾求过你什么事？”
顾云筝已可确定，这件事不论大夫人再说什么，霍天北都不会答应。
大夫人从开始就错了，抚养一个孩子，不是动之以情的事，是最为实际的事。用带有情绪的言语试图打动霍天北，全无作用，甚至会惹得他反感。毕竟，男人面对事情的时候，不会如部分女子一般感情用事。霍天北权衡的事情之一，是大夫人与顾云筝如今在内宅的地位。大夫人今时今日，正应了顾云筝那句临时抱佛脚，全无用处。在内宅站不稳脚跟，如何能给熠航一份平安喜乐？
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