路上，二夫人询问随行的丫鬟金钏：“吴妈妈与梁妈妈有没有按我的吩咐行事？”
金钏忙道：“夫人放心，她们是跟随您多年的人了，自然唯命是从。”
“那就好。”二夫人冷冷一笑，“给她们二十两银子，十两用来十五一早交到四夫人手里认罚，余下的十两是我赏给她们的。到时候四夫人必会乱了方寸，分派不出人手去请那些没到的人——你准备好送请帖的人，要找些能说会道的。”
这样一来，在太夫人那里是虚惊一场，顾云筝却会被外人嗤笑办事没个章程、不懂礼数，关键时候还要她出手相助。顾云筝被人这般诟病，太夫人就会念起她的好，不会再冷眼相待了。
金钏却觉得二夫人绕的弯子太大，仗着胆子道：“若是如此，倒不如在饭菜上动手脚……”
“闭嘴。”二夫人斥道，“厨房里的人都是见风使舵的，用不得。再说，就算她们听我的话，饭菜出了差错，一查就知道是怎么回事，到时太夫人只会怪我不识大体，在大喜的日子给她老人家添堵。那样我岂不是要一直坐冷板凳了？”
金钏连忙告罪。
转眼到了四月十五。
早间，顾云筝将房里的大丫鬟唤到面前，包括堇竹、连翘在内，共六个人。她们今日要负责的事早就安排好了，此刻还是要叮嘱几句。
思烟与别人一样诺诺称是，心里却依然疑惑不已——吴妈妈与梁妈妈的事情，夫人一直也没做出安排，难不成是想在事后查明，向太夫人告二夫人一状？真这么想的话，夫人可就太天真了，二夫人固然有错，可她办事不力也是事实。
正这样想着，小丫鬟在门外通禀：“吴妈妈、梁妈妈等几个管事过来了，说有要事通禀。”
别的管事应该是被吴妈妈、梁妈妈怂恿着过来的吧？思烟偷眼看向顾云筝，心说你要是应对不当，这一大早就沦为笑柄了。怪谁呢？早就提醒你了，是你不知轻重。
吴妈妈、梁妈妈挂着笑，施施然走进门来，跟在她们后面的四个管事一头雾水。两个人对她们说四夫人有事吩咐，可以往都是正房里的丫鬟传话给她们，今日也不知是怎么回事。
顾云筝坐在罗汉床上，神色悠闲：“吴妈妈、梁妈妈长话短说，我赶着去给太夫人请安。”
吴妈妈笑意更深，笃定顾云筝便是气急败坏也不会喊打喊杀，今日可是太夫人的五十大寿，稍有点儿脑子的都不会触霉头。只要说完事情，走出这正房，她们就能去二夫人的铺面里当差了。
梁妈妈与吴妈妈想的一样，道：“奴婢两个这几日做事颇觉吃力，使唤不动下面的丫鬟婆子，每日着急上火，头脑不清，竟忘了将夫人交给我们的请帖送到各家内宅。我们知道这是犯了大错，急赶急地准备好了银两，前来认罪。”语必，取出一个钱袋，交给春桃。
吴妈妈连声附和着，也取出一个钱袋送到春桃手里。
春桃气得眼冒金星，恨不得用手里的钱袋子砸死她们。
“是为这件事啊？”顾云筝慢条斯理地道，“还以为你们要到晌午才会到我面前说明呢。”她看向气得粉脸通红的春桃，安抚地一笑，指了指站在门口的四个管事，“四位妈妈这些日子当差尽心尽力，把十两银子给她们去平分。”
四个管事先是被惊得直冒冷汗，眼下则是喜出望外。她们哪一个都是善于察言观色的，听顾云筝的语气，如何看不出吴、梁两人的打算落空了，只是真没想到，跟着来这一趟，会得到这么大的好处。由此连忙上前行礼道谢。
堇竹往顾云筝身边挪了两步，握紧了拳头，骨节声声作响，“四夫人，这两个混账东西——”
“先关到后罩房去。”顾云筝担心她压不住火气动手打人，“今日是太夫人的寿辰，不宜惩戒，明日你再发落她们。”
“奴婢明白！”堇竹与连翘对了个眼神，齐齐动手，将吴妈妈、梁妈妈拎往后罩房。
吴妈妈、梁妈妈已明白了怎么回事，连声说着“夫人饶命”，却已无人理会。
顾云筝看看时辰，站起身来，对众人道：“你们不必提心吊胆的，将手边的事做好即可。”
如常温和的语气，落在众人耳里，却比平时分量重了许多，她们齐声称是，神色分外恭敬。
原以为会看到一场闹剧的思烟脸色有些发白。
顾云筝如常到了太夫人房里。
大夫人与二夫人已坐在太师椅上喝茶，一个神色淡漠，一个面含期待。
顾云筝行礼之后，从春桃手里接过一个锦盒，送到杨妈妈手里，又对太夫人道：“今日是您五十大寿，儿媳祝您年年安康岁岁如意。”礼物她是让李妈妈看着挑选的，看都没看是什么，是相信李妈妈的眼光。
太夫人笑眯眯地点头，“你有心了。吃饭了没有？今日你定是最忙的，当心身子骨。”
顾云筝巧笑嫣然，“吃过饭了。今日是您的好日子，我沾了您的福气，就是再忙再累也没事。”
太夫人被哄得笑意到了眼底，“看看，看看，真是个开心果。”
杨妈妈则笑道：“四夫人既是开心果，又是解语花，太夫人当真有福。”
太夫人连连点头。
二夫人坐在一旁，等到顾云筝道辞也没听到请帖的事，不由烦躁起来，难不成那两个人还没去正房？她也坐不住了，顺势与顾云筝一同出门，边走边套话：“事情都安排妥当了？有没有要我帮忙的？”
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