那任小姐见他不欲停留，忙伸手拦道，“王爷留步。”展颜一笑，顿时有如万千春花齐放，只听她朗声道，“臣女今日前来，是有事要请教王爷，不知王爷可否不吝赐教？”
    李锡琮微微蹙眉，道，“小姐所为何事，便请直言。”任小姐回手拍了拍马鞍上系着的长剑，一笑道，“素闻王爷武艺卓绝，臣女仰慕已久，便想向王爷讨教几招。”
    李锡琮但觉可笑，冷着面孔道，“孤王还有要事，恕不奉陪。”待要前行，那任小姐又蓦地扬起马鞭阻道，“王爷就这么不肯给我面子？”
    她声音已带了几许不满，几分倨傲，复又扬眉道，“臣女闻得王爷擅使枪法，早前于西宁一役中，曾凭手中长/枪挑去敌军首领头盔，令我军士气倍增，最终大获全胜。臣女当日听人转述，已觉心潮澎湃，气血翻腾。臣女虽不才，亦曾于幼年得名师相授，习得一些武艺心法，平素便以这长剑为兵器。王爷不必顾念我是女子，更加不必瞧不起我这柄宝剑，且与我过上两招，咱们速战速决，原也耽误不了王爷的大事。”
    李锡琮眉头愈发蹙紧，睨着那少女，便觉得一阵烦闷，这世间尚有这般缠人的女子，又不禁想到她方才言语，心中倏然似有潜流暗涌。被人当面奉承夸奖，原是世人皆欢喜之事，饶是李锡琮心思深沉，终究也不过是未及弱冠的少年，难免有些飘飘然。不过他暗自欢喜的时候也只是一瞬，转眼便又心沉如水，反倒是一抹清浅的惆怅代替涌上——可惜这番话只是出自眼前人之口，却不是出自那心中企盼人之口。
    李锡琮面无表情，淡漠道，“小姐若想比试，可同孤王一道前往营中，孤王挑几个剑法还算过得去的兵将，与小姐过过手便是。”
    他这么说，就是执意不肯相陪，且更有瞧她不起之意。任小姐暗恨渐生，越发觉得今日必要达到目的才肯罢休。当即想都不想，兔起鹊落的抽出身后长剑，一面娇嗤道，“那便得罪了。”话音尚未落，剑光一闪，已向李锡琮劈面刺来。
    李锡琮满心厌烦，却是眉头都不再皱一下，身子微微后仰，轻巧的避过剑锋，那态势有如闲庭信步，从容不迫。还未等对方转过手来再刺，他已趁势挽起缰绳，一夹马腹，那马儿便迅速后退数步，其后自一旁奔出，越过了任小姐的坐骑。
    任小姐一刺不中，被他轻描淡写地走脱，又羞又怒，全然不想后果，已是横剑斜刺里劈出，正要看李锡琮如何化解，忽听得身后一声马嘶长鸣，随即一连串马蹄奔腾之音自后方袭来，其间还伴着人群惊恐号角，四散逃窜的纷乱跑动声响，而那逸马之声转瞬已至近前。
    ☆、第54章 冷暖自知
    李锡琮与任小姐齐齐回头望去，只见一匹白马不知受了什么惊吓，正发蹄狂奔而来。一路之上行人惊叫逃散，那马却并未做丝毫减慢，奔逸之快令李锡琮的侍卫随从亦无法拦下，只得匆忙避让一旁不敢擅动。
    那任小姐从没见过惊马，此刻也有些发怔，白马却眼看着就要驰到跟前。她略一转顾，正见一个总角的男童跌倒在地，显见是慌乱之中和大人走失。孩童呆呆望着前方，早已吓得哭喊不出，只趴在地上动弹不得。
    任小姐花容变色，便要丢弃手中长剑跳下马来，却听李锡琮朝她喝道，“拿剑来。”她心念微动，连忙将长剑抛向李锡琮，一面跃下马背，余光见他已将剑接稳，也便顾不得许多，提气赶上前去，只听得身后马蹄上逼近，电光火石之间无从再想，当即展开双臂将那男童护在身下。
    李锡琮手握剑柄，目光如炬，待惊马奔到眼前，一剑疾如闪电直削其后腿。白马狂奔之下不及躲闪，便即仓惶中剑，后腿登时折作两截，吃痛中发出一声长长的嘶吼，随即轰地栽倒在地。
    街上众人早已吓得鸦雀无声，一时便只听得到白马呜呜的哀鸣之音。任小姐双目紧闭，只觉背上一片温热，口鼻中充斥着浓浓的血腥之气，方睁开眼来回首望去，原来身后泼洒了一滩鲜血，半截马腿横亘于旁，兀自汩汩向外淌血。
    她浑身一颤，忍住几欲作呕之感仰头望去，见李锡琮仍是端坐马上，眉尖微蹙，一壁摘下腰间汗巾，利落的抹去剑身血污。从头至尾面色未有丝毫改动，倒是颇有闲暇的将剑身翻转，细细打量起来。
    至此人群才发出轰然喝彩，李锡琮的侍从亦奔到他坐下，黑压压跪了一地，口称惊了王爷的驾，臣等死罪。另有人押着一名男子，却是那惊马的主人，其人早已吓得面如土色，浑身发抖，哆哆嗦嗦的跪在地下，连连叩头，只是连一句完整的话都说不出来。
    李锡琮指着那人，道，“闹市奔马，不与本王相干，送去府衙处置。”侍从忙道了一声是，又瞥着他神色，不像是要发作开销人的样子，方才暗暗送了一口气，领命去了。
    任小姐已回过神来，望了一眼怀中男童，见他脸上犹带尘土，双股战战，不由将适才惊惧化作满腔爱怜，掏出绣帕为他净面。半晌只闻一道妇人哭号之声，那男童的母亲终是寻了过来。
    妇人将孩子一把搂住，口中又哭又笑，良久才拉着孩子一道要给救命恩人磕头，任小姐却是满心不屑，站起身来，傲然道，“你做母亲的，连自己的孩子都看顾不好，还有什么脸面在这里道谢，还不快带他回去好生安抚，下回可别再遇上点子危险就将人家弃之不顾。”
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