彩鸳果然转口问道，“您指什么正经事？”周元笙淡笑道，“你去前头看看，梁总管或是宋长史，不拘这会子他二人谁得空，且传了来见我，我有话问他们。”
    彩鸳忙点头应下，匆匆去了。不多时已带了人进来，却是那等闲并不常见的长史宋蕴山。
    宋蕴山着青色常服，依旧是一身恭谨态度。时隔三年，周元笙平日虽与他偶有碰面，到底不曾细细打量过，如今其人站在自己面前，她才看清，与三年前初来北平府时相比，这位长史仿佛出落得更加清秀飘逸，少了几许清寒寥落——想是李锡琮这几年也该待他不薄。
    见他问安过后，只是一味垂首静待，不知为何周元笙便觉得他好似有些畏惧自己，又好似有些拘谨的可笑，便直入主题道，“王爷今早匆匆去了大营，可是为营中出了什么事？宋长史若是知晓，烦请告知。”
    她语气甚是客气，却又透着有条不紊的疏离，宋蕴山忙回道，“据臣所知，营中不曾出事，王妃大可放心。只是年来山东一带大旱，田地稼穑不保，以至流民成灾，近日更有不少流民涌入北平府。是以王爷方才急急去了营中。”
    周元笙嗯了一声，有些诧异道，“如此天灾，朝廷可有出台应对之法，如何不好好安置灾民，发放赈济钱粮？”
    宋蕴山道，“听闻皇上已着户部拨了赈灾款项，只是户部侍郎月前才从京师出发，此刻尚未到达，灾民却是等不得远水，已纷纷逃离家乡。”
    周元笙知道历朝历代皆免不了这些天灾，心中叹了几叹，复问道，“那也并不与王爷相干，安置灾民也该是由北平布政司的事。”
    宋蕴山微微颔首道，“是，王妃所言甚是。只是王妃有所不知，凡遇大灾过后，往往便是流寇四起之时。近来一伙盗寇在冀州一代横行，时常假扮流民混进城中滋扰劫掠百姓，他们来得快去得也快，冀州府一时竟拿他们不着，如今这伙人更有惊扰北平府之势。北平布政使徐大人因此知会王爷，倒不是想请王爷派兵清剿，而是请王爷一道为北平府加强布放，并上书请朝廷加派钱粮安抚灾民。”
    听到此处，周元笙亦心下明了，这事说大不大，说小自然也不小，只是不足以让李锡琮大清早便急急出府，那么也就只有一个理由——他是为躲避如适才那般妻妾相逢，针尖对麦芒的场景。想到此处，不由又好气又好笑，原来他李锡琮也有怕麻烦的时候。
    猜测着李锡琮心中所想，周元笙一颗心也安然下来，便闲话两句打发了宋蕴山。她心下略做踌躇已是计上心来，不免缓缓扬起唇角，却不曾注意到宋蕴山临去时那一记飞快的注目，和他眼中匆匆闪过的一线羞馁之色。
    晚间李锡琮归来，便被任云雁的人三番四次相情，终是劫到了东院之中。周元笙听了内臣禀报，知道今夜是见不着这个人了，索性卸妆梳洗，自在床上安置。
    彩鸳见她紧紧抱着手中袖炉，忙问道，“您可是觉着冷？我再把外头薰笼搬进来好了。”因埋怨道，“今儿早起还知道让人去给姨娘多送些炭火，怎么倒把自个儿的用度给停了，也不知是什么意思，莫非您只有做下了病，才好和那院的人争上一争不成？”
    周元笙歪在床上，轻啐了一声，笑道，“狭促蹄子，满嘴浑说。”笑过方道，“我自然有我的想法，哪里是为争闲气，我又何苦和她争闲气。说到底，也不过是个可怜人罢了。”
    彩鸳不懂这话，不以为然道，“她可怜？哼，照这样下去，都快椒房专宠了。您也该长点心了，哪能由着她这么闹，王爷才回来，她就几次三番的叫人公然去找，成什么样子，说句不好听的，倒像是几辈子没见过男人——可不正是嫁过来三年也没见过男人么。”
    周元笙却是不笑亦不怒，只是听着怪无趣的，半晌淡淡打发了彩鸳下去，自己靠在琥珀枕上呆呆地出神。
    过了不知多久，门吱呀一声开了。周元笙撩开帷帘一隅，昏黄的灯火下尚未看清来人是谁，只当是彩鸳去而复返，便扬声道，“你又来做什么，我这会子不冷也不热，不用你蝎蝎螫螫的忙乎。”
    只听一记熟悉的声音，懒洋洋的响起道，“我来瞧瞧这不冷也不热的人，怎么这么早就独自歇在了床上。”
    话音既落，帷帘已被掀开，只见李锡琮还穿着一身公服，兀自带着一股清新的春夜寒气，倏然躺倒在了她身旁。他以手支头，脸上的笑容仿佛明月入怀，灿然舒朗，看得周元笙略怔了怔，才嗔道，“怪凉的……你怎么来了？”
    李锡琮微微蹙眉，“你越发爱说这句话了，我怎么就不能来？”周元笙上下看了看他，笑道，“不是早早就去安抚那气不顺的人了？怎么还肯放你出来？连衣裳都未换过，看着可是不像的很。”
    李锡琮挑了挑眉，捋着她肩上的一缕头发，淡淡道，“我又不会顺气，也不会解忧。至于衣裳，”说着不免笑了出来，“我家常的衣裳都在书房和此处，你叫我去哪里换？”
    “哦，原来你是来换衣裳的，何用这么大费周章，还不悄没生息的换了走开，又巴巴地来招惹我做什么？”周元笙笑着推了推他，却被他一把将手握住，只听他低低道，“你今日还没过够嘴瘾，又要奚落我多少才肯罢休？”
    周元笙知道他说的是早上那一通官司，也懒得去探问他心中所想，只笑着挪揄道，“谁叫你不肯亲临，护好你的心上人，生生叫我占了便宜。若不是问过宋蕴山你因何出门，我还不知，你原来也有怕的时候。”
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