惠景侯府，厨房。
    王婆子立于案板前，拿菜刀片着一条鲫鱼，一边儿扭头笑道，昨个儿大小姐无意间提了一嘴, 说想喝口鲫鱼汤，主母今个儿一早便吩咐了下来，叫厨房早早便把汤炖上！要我说, 咱们大小姐打小生的花容月貌，又得了双亲处处娇养，恐怕比那禁廷的公主还要金贵上三分！
    可不是嘛！
    李婆子掀了蒸锅, 从锅里拿出一盘子热气腾腾的蒸栗子泥来，擦了手道，前两天大小姐还说想吃牛乳栗粉糕, 这春末的光景，哪是吃栗子的时节！奈何侯爷宠女儿, 硬是不知从哪里的深山上摘回来了一筐栗子来！
    沈婆子叹道，哎, 我听说，浮翠坞里的三小姐不知犯了什么错儿, 从年前便惹了主母和侯爷不快, 如今还被禁足在屋中, 就连国子监女学都不去了呢！啧！咱们侯府的两位小姐，可真是同人不同命！
    沈婆子的话音儿刚落，自厨房外头探进来一个人影儿，定睛一看，原来是薛楼月的贴身婆子田妈妈。
    一厨房的婆子见二小姐身旁的田妈妈突然出现，皆是立刻闭嘴不言。
    厨房里一时鸦雀无声，只能听见柴火燃烧的噼啪声和锅中清水沸腾的咕噜声。
    如今，浮翠坞二小姐薛楼月不得惠景候和宛氏宠爱，就连厨房中的下人也学会了看人下菜碟，这些日子，每每到了用膳时分，热饭热菜总是先往繁香坞和漱石坞送，最后才送往浮翠坞。
    如今春天还没过完，天气算不上温暖，饭菜一出锅，很快便凉了下来。昨儿个晚膳，厨房给浮翠坞送过去的吃食，几乎都是半温不热的。
    薛楼月平日里受着宛老太太的压制，心中万般怨怼憋屈不能言，如今，见厨房里一群粗使的下人也胆敢如此慢待自己，自然又是一阵怒火滔天，在浮翠坞中乱砸了一地的陶瓷器物，才算解气。
    田妈妈脸上也带着些许尴尬局促，赔着笑道，二小姐近来染了咳疾，日日要用进补汤药，我来看看那川贝雪梨汤熬好了没有！
    厨房的管事儿赵婆子见了，心中虽然对田妈妈不屑，面上也不好表现的太过冷淡，忙擦了手作势要上前帮忙，我瞧着是好了！二小姐的吩咐我们一向上心得很，这不，我正准备叫丫头把川贝雪梨汤端到二小姐园子里去呢！不料，说话的功夫，田妈妈竟是特意跑来了！真是劳烦妈妈跑一趟！
    田妈妈暗啐了一口，又听赵婆子满面带笑道，这川贝雪梨汤还在火上煨着，妈妈别烫着了手！还是我来把汤药端下来吧！
    田妈妈闻言，脸色一变，竟是如猫儿被踩到了尾巴一般，忙拔高声音道，不用！不用了！怎敢使唤赵妈妈！
    赵婆子听了这高声拒绝，步子一顿，又听田妈妈讪笑着解释道，这川贝雪梨汤药里还需加一味椴树蜂蜜，我这就把蜂蜜加进去，一会子叫小丫头端下去便是！
    那赵婆子乃是侯府厨房的大管事儿，方才说想要帮忙，本就是说说场面话而已。这会儿听了田妈妈的话，笑着点点头，也乐得不掺和这端汤送药的粗活儿。
    那田妈妈出了一身冷汗，见赵婆子不起疑心，这才转过身去，缓缓走到炖汤的炉灶前。
    只见那炉灶上放着两把紫陶小汤锅，左边的锅里炖着的是四物养颜汤乃是薛亭晚每日都要按时喝的养颜滋补之物，右边的锅里炖着的是薛楼月的川贝雪梨汤。
    田妈妈拿起勺子，从罐子里舀了一勺椴树蜂蜜放入川贝雪梨汤中，轻轻搅拌了两下。搅拌完，又环顾左右，往四周瞟了两眼，趁厨房中众人不曾注意这边的动静，田妈妈飞快地从衣袖中掏出一个白玉小瓶，拔开瓶塞，往旁边紫陶汤锅中的养颜四物汤中轻轻撒了几下，
    只见田妈妈动作娴熟，一气呵成，做完这一切，又神不知鬼不觉地将白玉药瓶收回袖中，召小丫头上前捧了那盏川贝雪梨汤，施施然出了厨房。
    田妈妈前脚刚走，厨房中的众人便又立刻嗡嗡议论了起来。
    只见赵妈妈插着腰，指着沈婆子道，你怕不是活腻歪了！主子的事儿，下人一向是提都不准提的！如今你们竟也有胆子议论起二小姐来了！若是这话传到琼园宛老太太耳朵里，你们就等这被扫地出门，发派到庄子上罢！
    王婆子接了话茬道，咱们主母一惯御下仁慈，可我听说，这位宛老太太治家却是一等一的威严！
    几个婆子闻言，又议论了几句早年宛老太太的治家威名传遍余杭的奇闻异事，讲到宛老太太对付府中几个妾侍的高明手段时，一厨房的婆子皆是惊叹连连。
    那厢，大丫鬟入画匆匆而来，刚行到门口，便听见厨房里头众人有说有笑，热闹的好似过年的模样，眉眼一挑，气急败坏道，敢情儿你们这群人在厨房不是干活的！侯府里好吃好喝，原来是养着你们谈天说话、议论主子的！眼见着已经有一个时辰了，大小姐要用的四物养颜汤竟是还没炖好！怕不是要炖到明年去！若是耽误了大小姐一会子出门，我一定去主母和老太太跟前告你们一状，叫你们全都吃不了兜着走！
    入画乃是薛亭晚身旁的大丫鬟，是惠景侯府的家生子，在主母宛氏面前也十分得脸，侯府中的下人们皆是捧高踩低的，处处对几位得脸的大丫鬟礼让三分。
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