叶贤齐向父亲打听贺家的那位孙少爷。
    叶汝川说：“他名汉渚，表字烟桥，至于年庚……”
    他心算了下。
    “贺家是壬寅年出的事，我记得那年他年方十二，如今又是寅虎年，十二载，恰一个轮回啊。真正是年轻有为啊。”
    叶贤齐诧异：“这要是去了天城，见着了面，叫我怎么喊表舅？”他二十了。
    叶汝川顿时不悦了：“辈分大过天！别说比你大，就算比你小，该喊什么，你就给我喊什么！”
    叶贤齐耸了耸肩，从面前的一盘鲜椒小炒嫩牛里挑了一筷子：“是，是，知道了！”
    叶汝川对儿子的这种漫不经心的口气感到有些不满，但儿子如今这么出息了，自己也就不好再像从前那样动辄教训，加重语气：“不说辈分高低，贺家从前在省城，那是真正的世代官宦，名门望族，老太爷高风亮节！当年但凡睁只眼闭只眼，贺家也不会落得那样的田地！”
    叶贤齐显然不爱听老父亲说这种老黄历，应付似地嗯嗯了两声，突然仿佛想起什么，来了兴趣，凑向老父亲：“爹，不是说当年贺家和长毛私下往来，后来还得了窖藏，这才被抄家的吗。听说当时都掘地三尺了，连茅房都被挖了个底朝天！他们贺家是不是真的有藏宝啊？”
    叶汝川这下真的生气了，扣下筷子：“这种谣言你也听？全是捕风捉影，栽赃陷害！你再胡说八道，饶不了你！”
    叶贤齐嘟囔：“又不是我说的……”
    叶云锦怕兄长和侄儿起无谓的争执，急忙插话进去：“贺家孙少爷现如今的身体也不知道怎样了，想必是好了，否则怎么能有今天。所以这回让苏忠带过去的见面礼，我也没放那些鹿茸虫草之类的东西，免得招人晦气。”
    她又叹息了一声，“我记得孙少爷的父亲走得早，说从小是老太爷亲自教养的，当时贺家满门入狱，就他和胞妹没了消息，看来是一起被送走了。不容易啊，那会儿才十来岁，还带妹妹，能有今天，想必吃了不知道多少的苦。说起来，从前我虽也登过几次门，但竟没见着，只记得贺夫人疼他身子弱，舍不得让他多吹风，据说深居简出，长年读书，平日是不大见外人的。”
    叶汝川也就忘了儿子，顺着妹妹的话茬，打开了话匣子：“我是有回给老太爷送去他定的两支长白老人参，这才在老太爷的跟前晃了一眼。孙少爷白齿青眉，天上石麟。虽说身子先天弱了些，但听说聪敏好学，老太爷对孙子寄予厚望。当时我一看，就想，此子才器，必有大为。如今看来，我果然没看走眼。”
    苏雪至正默默听着舅舅那显然是马后炮的奉承话，不想他忽然问自己：“雪至，你和你表哥小的时候，我记得有年逢节，我带你们去了贺家，老太爷还给了你们红包，勉励进学。你还记得吗？”
    “多久前的事了，谁还记得那些……”叶贤齐低声应了一句。
    “没问你！”舅舅没好气地说。
    苏雪至费力思索了片刻，摇了摇头。
    真的想不起来半点关于去贺家的事了。
    苏家女儿应该也和叶贤齐一样，早就已经记不得了。
    舅舅略显失望，但很快笑道：“没事。反正去了后，就能重新认下这门亲了。若顺利入了学，往后须用心功课，好为你母亲争光。”
    从前的苏雪至大约志不在学医，加上受了母女关系的影响，之前学业并不尽如人意。不过，叶汝川倒并不担心她入不了学。
    贺汉渚既然开口让她去了，问题就应该不大。
    苏雪至抬眼，见叶云锦正在看着自己，一对上自己的目光，却垂眸，端起了吴妈新送上的一盏雀舌茶，轻轻呡了一口。
    苏雪至点头：“舅舅放心，我记住了。”
    家宴结束，苏雪至跟着叶云锦送叶汝川回房。叶汝川说她明天大早就要出发，让她早点休息，苏雪至也就随他了，目送叶云锦和叶贤齐扶着他离去，自己也回了房。
    出门要带的东西和行李，红莲和吴妈早已替她收拾好了，什么都用不着她自己想。
    明天她只要人上路就行了。
    关上门，她的第一件事就是解下束胸的缚带，长长透了两口气。
    什么都挺好的，就是必须束胸束得这么紧，她依然有点不适应。
    她的前身苏雪至，确实不容易。
    才放下缚带，就听到外面响起轻微的脚步声。
    苏雪至赶紧又一把抓起缚带，一下蹦到了帘子后。
    有人叩了叩门。
    “谁？”她从帘子后伸出个脑袋。
    “我。”
    是叶云锦。
    苏雪至再次放下缚带，整了整衣裳，从帘子后走了出去，打开了门。
    叶云锦坐到桌边，望着墙边放着的一只女儿明早要带走的随身行李箱，起先没说话。
    苏雪至也就默默站在她的边上。
    屋里静悄悄的，桌上点着的两支洋蜡头烧得正亮，火苗轻轻摇动。
    终于，叶云锦收回了落在箱子上的目光：“东西都整理好了？有没什么缺的？”
    苏雪至摇头：“红姨她们都帮我收拾好了，不缺。”
    她点了点头，从衣襟里拿出一张已经盖了印鉴的空白庄票，放在桌上。
    “这世道，出门钱也不便多带。到了那边，万一手头不够了，自己填个数，去钱庄提钱应急。”
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