苏雪至后颈嗖地一凉，睁大了眼睛。
    贺汉渚注视着她，继续微笑道：“我再给你说个故事。吕布你肯定知道，对吧。其人有三国骁勇善战第一猛将之名，最后投向了曹孟德，曹孟德爱才，天下皆知，但却乱箭射杀了他。为什么？我相信你肯定也知道，吕布所作所为，毫无忠诚可言。”
    “一个人有本事，若无忠诚，则如一柄利剑，我可用 ，敌，也可用。即便曹孟德将人留在了身边，也如隐患，所以干脆下了杀手。”
    他停顿了一下，注视着她：“懂了吗？”
    苏雪至似懂非懂。
    他说的话，她自然每一句都懂。就是说，忠诚是美德，不忠诚没好下场。
    但她实在不懂，他这样引经据典深入浅出耐心十足地给自己讲授“忠诚”，目的到底是什么？
    不懂装懂不是她习惯。她摇头：“表舅，我其实不是很明白您的意思。您要是有话，您直接和我说。”
    贺汉渚一顿，坐直身体，双目注视着面前这个看起来确实不像是在装糊涂的苏家儿子。
    某些方面，还是有点蠢。
    “苏雪至，你舅父叶汝川千方百计把你送来这里，目的是什么，这你应该知道吧？”他耐着性子问。
    省城里的荀大寿攀了个厉害的后台陆宏达，对方是京师里的要人，舅舅叶汝川自然斗不过了，还差点没了命，知道面前这个人的存在后，就送自己过来认亲，希冀能当靠山。
    虽然羞耻，但在这样一个法理还只存在于理想中的年代，看起来，这好像也是唯一的应对法子了。
    “知道……”她老老实实承认。
    “是希望我们苏叶两家能得到你的关照。”
    贺汉渚点了点头，脸上也终于现出了今晚上坐下来后的第一丝还算满意的神色。
    他的后背就又靠了回去，这次还交起腿，把他那条受过伤的左腿随意地架在了右腿上。
    “既然你知道，那就简单了。接下来我的话可能会让你听了不舒服，但是实话，更没必要拐弯抹角。”
    “老实说，就算从前我祖父在世时，你们苏叶两家和我贺家也根本算不上是什么正式亲戚。不过，这一点不重要。你们两家有诚意，从前和我贺家也确实有过往来，那么日后再做亲戚，也是好事。我贺汉渚自然算不上什么有本事的人，但遇到事，也不会不出来。别的不敢保证，让你们两家在叙府没人敢动，这一点，应该还是可以做的到。”
    他的语气听起淡淡，但话里的自负和俾睨，却是扑面而来。
    今晚吃下去的这顿价钱昂贵的饭，到了现在，苏雪至才终于渐渐回过了味。
    天下原来真的没有白吃的餐，自己还要了那么一瓶五十年的香槟……
    她慢慢有点紧张起来。沉默着。
    面前的这个男人，此刻也无需她说什么――因为还轮不到她开口，只听他接下去说道：“我考虑过了，可以认你们苏叶两家，日后正式以亲戚关系往来。”
    说完，他停了下来，不再开口。
    书房里随之安静。
    他也不再看她了，从抽屉里摸出一支香烟，但没立刻点，只连同一只金属打火机，一并捏在手中，把玩。
    灯光从他头顶的背后照下来，他脸上不再有笑意，五官的深刻轮廓隐在了一团泛着青影的光晕里，仿佛蒙上了一层冷漠的薄纱。
    苏雪至知道，他要说的已经说完了，现在，该轮到她开口了。
    “那么……我们两家需要做什么……”
    她放松自己略发紧的喉咙，终于开口问道。
    “忠诚，绝对的忠诚。”他沉沉地应。
    她明白了，为什么刚一坐下来，他先是给她讲了那么一堆听起来仿佛有点远的东西。
    她也一下放松了。还以为他要苏叶两家干什么呢。这个应该没问题。但还没来得及舒气，听见他又说：
    “当然，利益交换前提下的平衡而已。如果哪天我快倒了，或者死了，被我的敌人消灭，你们要转投别的靠山，自然没问题。但，只要我还在一天，我就不会容许背叛，包括任何的欺瞒和首鼠两端。”
    “如果被我知道……”
    他随手将打火机扔在了桌上。
    铁块因为投掷的力，溜了过来，堪堪滑到桌面边缘才停住。坚铁摩擦过木头，发出一段突兀而刺耳的噪音。
    “我贺汉渚心胸狭窄，睚眦必报。”
    他轻描淡写地说。
    就在大约一个钟头前，坐在餐厅里吃饭时，苏雪至还觉得今天晚上颇是轻松，是她来到这里之后，过得最是愉悦的一个晚上，可谓是精神和肉体的双重享受了。
    现在，那种感觉彻底地消失了。
    她立刻表态：“贺先生您放心――”她改口，叫他贺先生了。
    “舅舅和我母亲那里，他们既然选择投靠了您，自然不会再有别的想法，他们不是那样的人。何况，除了你，我们两家再去哪里找一个能和荀大寿后台相当的人？他们把我送来这里读书的目的，就是希望能和你拉近关系。这回我来上学，舅舅原本是要自己送我来的，好借机正式拜访贺先生你，没想到当时出了那个意外，腿脚受伤，实在无法出门，只能错过了机会。贺先生日后你若有空，他们随时希望能再来拜访。”
    她没有信口雌黄，说的确实是实话。
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